Het economische belang van de mentale gezondheid van studenten

Tegen de achtergrond van de demografische veranderingen wordt het voor de economische en sociale ontwikkeling van Duitsland steeds belangrijker dat kinderen en jongeren in Duitsland een zo goed mogelijke opleiding krijgen, zodat ze later succesvol op de arbeidsmarkt kunnen functioneren.

Tegen de achtergrond van de demografische veranderingen wordt het voor de economische en sociale ontwikkeling van Duitsland steeds belangrijker dat kinderen en jongeren in Duitsland een zo goed mogelijke opleiding krijgen, zodat ze later succesvol op de arbeidsmarkt kunnen functioneren.

Psychische stress tijdens het schooljaar is een risicofactor die tot nu toe weinig aandacht heeft gekregen. Tijdens de COVID-19-pandemie is de psychische stress aanzienlijk toegenomen en op verschillende vlakken nog niet terug op het oude niveau. Met name de angsten die voortvloeien uit de talrijke sociale en politieke crises vormen een belasting voor kinderen en adolescenten. Specifieke risicofactoren voor ernstigere psychische beperkingen zijn vooral te vinden in de directe sociale omgeving van leerlingen. Deze omvatten met name familieconflicten en pesten. Overmatig gebruik van digitale media is ook naar voren gekomen als een potentiële bron van gevaar, waarvan de volledige impact nog niet volledig is begrepen.

Wanneer kinderen en adolescenten psychische problemen ervaren, kan dit op verschillende manieren een belasting vormen voor de overheidsbegroting. Denk bijvoorbeeld aan de kosten van medische zorg voor de getroffenen, maar ook aan lagere belastingen en sociale premies als ze later minder kans op succes op de arbeidsmarkt hebben. Veel maatregelen ter verbetering van de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten vormen daarom een ​​waardevolle langetermijninvestering voor de overheidsbegroting. Hoewel de verbanden nog niet volledig worden begrepen, is bekend dat psychische problemen een belangrijke oorzaak zijn van school- en universiteitsuitval. Bovendien is ongeveer twee derde van de arbeidsongeschiktheidsuitkeringen die mensen onder de 30 ontvangen, te wijten aan psychische problemen.

Om de geestelijke gezondheid van scholieren in Duitsland duurzaam te verbeteren, moeten de medische zorg en ondersteuning voor kinderen en adolescenten worden verbeterd. Dit vereist niet alleen versterking van de gezondheidszorg, maar ook bewustwording bij ouders, leerkrachten en andere personen die in contact komen met scholieren over de tekenen van psychische aandoeningen. Bovendien moet het kader voor een gezonde psychologische ontwikkeling binnen de sociale omgeving van scholieren worden verbeterd. Dit omvat bijvoorbeeld gerichte ondersteuning voor gezinnen met veel conflicten en het creëren van veilige ruimtes buitenshuis voor getroffen kinderen en adolescenten. Ouders bewustmaken van hoe ze hun kinderen effectief kunnen begeleiden in de digitale wereld valt ook onder deze categorie. Daarom moet het gezins- en onderwijsbeleid, en niet alleen het gezondheidsbeleid, zich steeds meer richten op de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten. Deze inspanningen en gerichte investeringen moeten worden ingebed in een nationale strategie ter bevordering van de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten. Deze strategie moet een systeem voor gezondheidsmonitoring opzetten voor de geestelijke gezondheid van deze bevolkingsgroep, dat vervolgens als basis moet dienen voor evidence-based investeringen in programma's ter versterking van de geestelijke gezondheid. Onderwijs en gezondheid moeten nauwer worden geïntegreerd (Christiansen et al., 2025).