Deutsche Bahn: vaarwel familiereserveringen

Uiteindelijk mocht het allemaal niet baten. Deutsche Bahn zet zijn plannen door. Met de dienstregelingwijziging van zondag heeft de maatschappij de zogenaamde gezinsreservering afgeschaft. Hierdoor konden ouders voorheen voor een vast bedrag onbeperkt zitplaatsen voor hun kinderen reserveren op langeafstandstreinreizen. Dat is nu verleden tijd. Voortaan kost elke reservering extra.

Verschillende bondsministers uitten vorige week scherpe kritiek op de plannen van Deutsche Bahn (DB). "Ik zou het zeer toejuichen als de verantwoordelijken hun plannen zouden heroverwegen", aldus minister van Justitie en Consumentenbescherming Stefanie Hubig (SPD). Prijsstijgingen die ten koste gaan van gezinnen, zijn niet meer van deze tijd. "Betaalbare mobiliteit is juist voor gezinnen van groot belang."

Minister van Milieu Carsten Schneider (eveneens SPD) is een soortgelijke mening toegedaan. "De spoorwegen zijn hier volledig de verkeerde kant opgegaan. Het is belangrijk voor het milieu dat treinreizen aantrekkelijk zijn, vooral voor gezinnen", vertelde hij aan de kranten van de Funke Media Group. Een petitie van de Duitse Ecologische Transportclub (VCD) was zondag door meer dan 66.000 mensen ondertekend. Het door de CDU geleide ministerie van Verkeer bleef stil over de kwestie.

Voortaan kost een zitplaatsreservering in de 2e klas € 5,50. Voorheen was dat € 5,20. In de 1e klas kost dat € 6,90 in plaats van € 6,50. Deze prijzen gelden ongeacht de leeftijd van de passagier, dus ook kinderen die met hen meereizen, betalen een toeslag. Kinderen tot en met 14 jaar reizen gratis onder begeleiding van een volwassene. Ze hebben dus geen extra ticket nodig. Ze hoeven alleen een zitplaatsreservering te maken als het gezin er zeker van wil zijn dat ze samen op populaire routes kunnen zitten. Voor een gezin van vier kost een reservering dus twee keer zoveel als voorheen.

Deutsche Bahn rechtvaardigde de stap met de "gespannen economische situatie" waarin de groep zich bevindt. Vorig jaar bedroeg het verlies 1,8 miljard euro; het was het vijfde verlies op rij. Het langeafstandsverkeer baart het management met name zorgen. De ICE- en IC-treinen vormen feitelijk het paradepaardje van de groep, maar hier verloopt allesbehalve soepel. De punctualiteit ligt al twee maanden op slechts 62 procent, de omzet daalt en de verliezen lopen op. Bovendien bedroeg de capaciteitsbenutting van de langeafstandstreinen in het eerste kwartaal van 2025 slechts 42 procent. En wie met de trein reist, doet dat zelden tegen het normale tarief: 90 procent van alle klanten koopt nu een voordelig tarief, waar de groep uiteraard minder aan verdient.

Deutsche Bahn heeft inmiddels de hoop opgegeven dat dit laatste zal veranderen – en komt maand na maand met nieuwe besparingsacties om in ieder geval de capaciteit van haar langeafstandstreinen te vergroten. Met de dienstregelingwijziging op 15 juni is er bijvoorbeeld een "Supervoordelige tariefactie voor korte afstanden" die nu slechts € 6,99 kost in plaats van € 9,99. Dit is vooral bedoeld om klanten die onlangs zijn overgestapt op regionale treinen, waarmee houders van een Deutschlandticket vrijwel gratis kunnen reizen, aan te spreken en terug te winnen. Bovendien heeft DB de prijs van de Bahncard voor jongeren tot 27 jaar verlaagd van € 79,90 naar € 49,99 tot het einde van het jaar. Dit is wederom een ​​zeer prijsbewuste doelgroep die Deutsche Bahn wil terugwinnen.

Ook Deutsche Bahn komt op één punt terug: Flexpreis-tickets kunnen nu op korte termijn worden geannuleerd – dat wil zeggen tot één dag vóór de eerste geldigheidsdag. De maatschappij had dit gewijzigd met de "grote dienstregelingwijziging" in december 2024. Sindsdien konden dergelijke tickets pas na de achtste dag voor vertrek worden geretourneerd tegen een vergoeding van tien euro – een poging van de langeafstandsdienst om meer planningszekerheid te bieden en tegelijkertijd wat extra inkomsten te genereren.

Deze maatregel is de afgelopen weken en maanden echter ook massaal bekritiseerd, bijvoorbeeld door reizigersvereniging "Pro Bahn", die zich nu ook verzet tegen de afschaffing van gezinsreserveringen. Zij noemde de termijn van acht dagen "achterhaald". Deutsche Bahn heeft dit erkend en draait de strengere annuleringsvoorwaarden terug. "Op verzoek van veel reizigers", aldus de organisatie. Deutsche Bahn is daarom best bereid om eerdere beslissingen terug te draaien als de reizigersdruk groot genoeg is. Ouders en politici blijven daarom hoopvol dat dit inzicht ook bij gezinsreserveringen zal overheersen.