Nove conducenti su 10 ammettono di non essere in grado di completare un viaggio in auto senza toccare il telefono

Nove automobilisti su dieci non riescono a completare un viaggio senza essere distratti dal telefono: è quanto emerge da un nuovo, sconvolgente studio.

Nonostante la minaccia di multe da 200 sterline e di sei punti sulla patente, oltre alla maggiore probabilità di essere ripresi dalle nuove tecnologie di telecamere a bordo strada , gli automobilisti continuano a violare le regole.

Solo il 10 percento riesce a portare a termine un viaggio senza utilizzare in un modo o nell'altro il proprio dispositivo: è quanto emerge dall'analisi dei dati di guida raccolti da un campione di mezzo milione di automobilisti negli ultimi 12 mesi e condivisi in esclusiva con This is Money.

Con oltre 42 milioni di titolari di patente, si stima che 37,8 milioni di persone siano distratte dai loro telefoni mentre sono al volante.

L'analisi, condotta dall'azienda telematica IMS, fa scattare ulteriormente i campanelli d'allarme circa l'impatto della tecnologia sulla sicurezza stradale.

Lo scorso anno, circa 23 decessi sulle strade sono stati causati in tutto o in parte dal fatto che un conducente era al telefono.

Anche la "distrazione o l'alterazione" rappresentano la terza causa di mortalità sulle strade della Gran Bretagna, registrate nel 34,9% degli incidenti in cui qualcuno ha perso la vita nel 2023, secondo i dati ufficiali.

E gli esperti sono sempre più preoccupati per l'impatto dei grandi e complessi schermi di infotainment presenti nelle auto più recenti, che in genere costringono i conducenti a distogliere lo sguardo dalla strada per periodi più lunghi solo per regolare il volume della musica, la temperatura e persino gli specchietti retrovisori del veicolo .

Lo studio è stato condotto da IMS, leader mondiale nel settore dei dati telematici e delle soluzioni per l'assicurazione auto connessa.

Sono stati analizzati i dati raccolti negli ultimi 12 mesi dai titolari di polizze assicurative basate sull'utilizzo.

Sono offerti da fornitori quali Aviva, Allianz, Admiral e Hastings, che utilizzano app per smartphone per monitorare il comportamento di guida, fornire coaching e premiare la guida più sicura con premi più bassi.

Sono state esaminate le abitudini di guida di un campione di circa 500.000 clienti che utilizzano tali polizze.

Ha misurato la distrazione su tre livelli: rischio basso, medio e alto.

Low includeva i conducenti che rispondevano alle chiamate tramite auricolari Bluetooth o tramite l'autoradio integrata. Sebbene questo non richieda all'automobilista di toccare il telefono – ed è quindi un atto legale nel Regno Unito – aumenta il rischio di distrazione cognitiva, distogliendo l'attenzione degli automobilisti dalla guida.

Il rischio medio si verifica quando i conducenti accettano videochiamate sulla fotocamera del loro smartphone o effettuano conversazioni tramite altoparlante, il che richiede loro di toccare il dispositivo ed è quindi illegale e punibile con una multa minima di £ 200 e sei punti di penalità.

Il livello di distrazione più elevato si verifica quando gli automobilisti toccano e guardano lo schermo del telefono invece della strada e del traffico circostante, il che costituisce ancora una volta un reato punibile.

Studi, tra cui una ricerca della AAA Foundation for Traffic Safety, rivelano che anche dopo aver interrotto un'attività che distrae, come controllare il telefono o regolare la radio, la concentrazione cognitiva di un conducente rimane compromessa fino a 13 secondi.

A una velocità di 88 km/h, questo ritardo equivale a percorrere la lunghezza di tre campi da football senza prestare la massima attenzione alla strada.

Esaminando i dati relativi a mezzo milione di automobilisti, non solo si è scoperto che il 90 percento dei viaggi presentava casi di distrazione alla guida, ma si è anche scoperto che molti di loro utilizzano il telefono al volante per periodi di tempo incredibilmente lunghi.

Quasi due persone su cinque (38%) sono state distratte dal loro dispositivo per una durata compresa tra l'1 e il 25 percento del loro tragitto in auto.

Quasi tre persone su dieci (28%) hanno utilizzato il telefono per un periodo compreso tra un quarto e la metà del viaggio, mentre il 16% lo ha utilizzato per un periodo compreso tra il 50 e il 75% del tempo trascorso al volante.

È preoccupante che l'8% sia stato monitorato tramite telefono per oltre il 75% dei viaggi.

In media, ogni episodio di distrazione alla guida dura 200 secondi quando il veicolo è in movimento e 68 secondi quando è fermo.

È allarmante che il 42 percento di tutti i viaggi includa almeno un episodio di distrazione alla guida mentre il veicolo è in movimento.

Il CEO di IMS, Paul Stacy, ha affermato: "Le nostre ultime scoperte dimostrano la portata del problema della distrazione alla guida sulle strade britanniche e dimostrano chiaramente che la stragrande maggioranza di noi ne è colpevole.

"Il settore assicurativo utilizza sempre di più la tecnologia degli smartphone per monitorare e gestire i rischi stradali dei titolari di polizze che acquistano un prodotto assicurativo basato sull'utilizzo. Da questi dati possiamo vedere che la distrazione causata dagli smartphone continua a contribuire in modo significativo agli incidenti stradali e alle richieste di risarcimento assicurativo".

La professoressa Gemma Briggs, specializzata in psicologia cognitiva applicata, ha dichiarato a This is Money: "Per guidare in sicurezza, gli automobilisti devono avere una buona consapevolezza della situazione in cui si trovano e avere una capacità di elaborazione mentale tale da tenere traccia dei cambiamenti nell'ambiente, in modo da poter anticipare i rischi.

L'uso del telefono, di qualsiasi tipo, anche quando si è fermi nel traffico, interferisce con questa consapevolezza, indipendentemente dalle capacità o dall'esperienza di guida.

'La ricerca dimostra che i conducenti che usano il telefono hanno quattro volte più probabilità di avere incidenti rispetto a coloro che non lo usano, spesso non si accorgono affatto dei pericoli, ma impiegano molto più tempo a reagire a quelli che notano, il che ha conseguenze sulla gravità e sugli esiti degli incidenti.'

Il professor Briggs sottolinea inoltre che i conducenti distratti possono soffrire di "cecità da disattenzione", ovvero quando guardano direttamente un pericolo ma non riescono a vederlo perché sono concentrati sul compito da svolgere al telefono.

"È importante sottolineare che tutti questi effetti si riflettono anche sull'uso del telefono a mani libere, nonostante non vi sia alcun divieto per gli automobilisti nell'uso del telefono", ha avvertito.

Il problema principale dell'uso del telefono è la distrazione cognitiva che provoca. Sebbene i conducenti non dovrebbero assolutamente distogliere lo sguardo dalla strada e le mani dal volante, eliminare la necessità di farlo non elimina la distrazione mentale causata dall'uso del telefono, né i ben documentati effetti negativi che ha sulle prestazioni di guida.

Il presidente dell'AA, Edmund King, ha affermato che lo studio è l'ultimo di una serie di prove a dimostrazione della necessità di una maggiore presenza della polizia stradale per far rispettare le leggi sui telefoni cellulari.

"Vediamo troppo spesso conducenti che usano il cellulare e mandano messaggi mentre sono al volante", ha affermato.

"Dobbiamo fare in modo che l'uso del cellulare al volante sia socialmente inaccettabile quanto la guida in stato di ebbrezza.

Per far sì che gli automobilisti recepiscano il messaggio, abbiamo bisogno anche di più poliziotti in auto e di campagne attive per aiutare a catturare e scoraggiare coloro che sono ancora tentati di passare all'azione.

"Non ci sono scuse per prendere in mano il cellulare mentre si guida. Se gli automobilisti non riescono a resistere alla tentazione di prendere il telefono, allora dovrebbero trasformare il vano portaoggetti in una cabina telefonica. Usare il telefono al volante costa vite umane."

Nicholas Lyes, direttore delle politiche e degli standard presso l'ente di beneficenza per la sicurezza stradale IAM RoadSmart, afferma che i nostri telefoni sono diventati così radicati nella nostra vita quotidiana che alcuni "trovano difficile staccarsene quando sono al volante", con molti automobilisti che violano profumatamente la legge.

"La nostra ricerca suggerisce che quasi un automobilista su cinque ha ammesso di aver effettuato una videochiamata mentre era alla guida, il che può risultare estremamente distraente anche se il telefono è in posizione vivavoce.

"A peggiorare la situazione, circa uno su sette ammette di caricare video sui social media mentre guida", ha aggiunto.

Rebecca Morris, esperta e attivista per la sicurezza stradale, ha dichiarato di essere rimasta "inorridita" dalle scoperte dell'IMS, ma "purtroppo, non sorpresa".

Ha dichiarato a This is Money: "Abbiamo creato una cultura del diritto sulle nostre strade, in cui guidare è visto come un diritto, non come un privilegio.

Anni di controlli stradali in declino, di controlli inadeguati e di una mancanza di una leadership governativa proattiva in materia di sicurezza stradale hanno fatto sì che gli automobilisti si sentissero intoccabili.

Molti non temono più di essere scoperti, quindi si assumono il rischio. Se a questo si aggiunge la radicata dipendenza della società dai cellulari, si ottiene un mix pericoloso, e spesso mortale.

Rebecca sostiene che lo studio dovrebbe rappresentare un "campanello d'allarme per il governo" che deve far fronte al compito sempre più impegnativo di ridurre il numero delle vittime della strada.

"In media, ogni giorno sulle nostre strade muoiono cinque persone e centinaia rimangono ferite, eppure sembriamo pericolosamente compiacenti. Non accetteremmo mai un simile livello di danno in nessun altro ambito della vita", ha affermato.

"Abbiamo urgente bisogno di una strategia per la sicurezza stradale solida e ambiziosa, con una chiara leadership nazionale, un'adeguata applicazione e un cambiamento culturale che anteponga la sicurezza alla mobilità".

Dal 1° marzo 2017, gli automobilisti sorpresi a usare il telefono rischiano una sanzione minima di 200 £ e sei punti sulla patente, il doppio di quanto ricevevano in precedenza.

Circa cinque anni dopo, il Governo ha inasprito le norme su cosa costituisca utilizzo del telefono, rendendo reato anche solo toccarne uno mentre il motore di un veicolo è in funzione .

Per intensificare la repressione degli automobilisti che utilizzano dispositivi mentre sono al controllo del veicolo a motore, le forze di polizia e le autorità di tutto il Paese hanno iniziato a utilizzare tecnologie basate su telecamere a bordo strada, in grado di identificare se un conducente sta parlando al telefono e di comminare automaticamente una sanzione in tal caso.

Eppure ogni anno migliaia di automobilisti vengono ancora perseguiti per uso illegale di tali dispositivi mentre sono al volante.

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Nel 2023, ci sono stati 15.300 procedimenti penali per "uso o induzione all'uso del telefono cellulare alla guida". E il volume dei reati è aumentato dal 2020.

Anche l'assicurazione auto di GoCompare ha registrato un aumento delle infrazioni. I suoi dati, ricavati dai preventivi elaborati tramite il sito di comparazione, mostrano che la percentuale di automobilisti che dichiarano una condanna per guida con un dispositivo mobile è aumentata del 21% negli ultimi tre anni.

In un sondaggio del 2023 condotto dalla RAC, un automobilista su cinque nel Regno Unito (23%) ha indicato nell'uso illegale del telefono il problema più grave che lo preoccupa.

E l'anno scorso, il 55 percento degli automobilisti sotto i 25 anni ha dichiarato all'organizzazione automobilistica di aver effettuato o ricevuto chiamate vocali senza dispositivi vivavoce durante la guida: il tasso più alto registrato dalla RAC negli ultimi otto anni.

Il professor Briggs sostiene che l'applicazione delle telecamere risolve solo sulla carta i problemi legati all'uso del telefono da parte degli automobilisti.

Questo perché gli studi hanno dimostrato che molti automobilisti sorpresi a usare il telefono "continuano a offendere in seguito, cercano di ridurre o nascondere l'uso del telefono per evitare di essere sorpresi di nuovo o, più logicamente, passano a un uso legale, a mani libere", che comporta comunque un rischio cognitivo.

Rod Dennis, portavoce per la sicurezza stradale del RAC, ha aggiunto: " Abbiamo assistito a una riduzione degli automobilisti che ammettono l'uso illegale del telefono cellulare dopo che le sanzioni sono state inasprite nel 2017 a seguito delle pressioni del RAC, ma ora i numeri sono di nuovo in aumento".

"In effetti, la nostra ricerca mostra che nel 2024 la percentuale di giovani conducenti che effettuano e ricevono chiamate illegalmente ha raggiunto il livello più alto degli ultimi otto anni.

"L'applicazione della legge è fondamentale, quindi invitiamo le forze dell'ordine a installare più telecamere a bordo strada per cogliere le persone in flagrante e indurle a cambiare comportamento".

Anche i sistemi di infotainment delle auto più recenti, dotati di enormi display simili a quelli di una TV sul cruscotto, stanno diventando un problema importante in termini di distrazione.

Poiché i conducenti temono sempre di più i complessi sistemi touchscreen, uno studio recente ha nominato e messo alla gogna i marchi con i sistemi più difficili e complessi da utilizzare .

Lo studio ha scoperto che per completare semplici attività in movimento, ovvero quando il conducente non è completamente concentrato sulla strada, possono essere necessari fino a 22 secondi.

Questo accade mentre i produttori, a partire dal prossimo anno, sono minacciati di vedere declassati i punteggi di sicurezza dei loro veicoli se le funzioni più semplici nell'abitacolo non vengono azionate tramite pulsanti ma richiedono invece agli automobilisti di scorrere vari menu sullo schermo.

Per saperne di più

Dal 1° gennaio 2026, i veicoli privi di pulsanti o interruttori fisici per controllare indicatori di direzione, luci di emergenza, clacson, tergicristalli e funzione SOS riceveranno punteggi inferiori nei crash test dell'ente di sicurezza Euro NCAP.

Con l'imminente arrivo di queste nuove regole, a marzo Auto Express ha esaminato quali marchi automobilistici dispongono dei sistemi di infotainment più complessi.

Il test, incentrato sul modo in cui i conducenti interagiscono con i sistemi durante la guida, ha classificato gli schermi in base al loro grado di distrazione.

Lo studio ha scoperto che Skoda è il marchio più semplice da utilizzare tra i dieci marchi più diffusi, mentre il marchio di lusso Genesis è risultato essere il più difficile da utilizzare, con alcune attività che richiedono quattro volte più tempo per essere completate rispetto al sistema più semplice.

Paul Barker, direttore di Auto Express, ha affermato: "Ciò solleva una domanda fondamentale: se gli smartphone sono distrazioni pericolose, i touchscreen non lo sono ancora di più?"

Paul Stacy ha aggiunto: "È necessario fare di più per sensibilizzare sui pericoli della distrazione alla guida, soprattutto ora che i grandi schermi touchscreen dei sistemi di infotainment nelle auto stanno diventando sempre più diffusi.

"In un recente sondaggio abbiamo scoperto che il 52 percento degli automobilisti li ha identificati come la principale distrazione in auto, rispetto a solo il 14 percento per gli smartphone".