L'economia spagnola continua a crescere: perché il Paese sta andando così bene?

La fiorente economia spagnola sta superando quella dei suoi vicini europei, grazie al turismo, agli investimenti esteri e all'immigrazione che contribuiscono ad alimentare la crescita.

Il paese dell'Europa meridionale continua a guidare la crescita nella zona euro, con un prodotto interno lordo annuo previsto in crescita del 2,5% quest'anno, mentre le economie di Francia, Germania e Italia dovrebbero rispettivamente espandersi dello 0,6%, dello 0% e dello 0,7%.

Il PIL spagnolo ha superato le aspettative nel secondo trimestre, crescendo dello 0,7%, al di sopra delle previsioni di Reuters dello 0,6%. La crescita è stata superiore anche a quella dei tre mesi precedenti, che si era attestata allo 0,6%, secondo i dati dell'Istituto nazionale di statistica spagnolo (INE).

"Per il secondo anno consecutivo saremo l'economia avanzata numero uno in termini di crescita del PIL", ha dichiarato ad aprile alla CNBC il ministro delle Finanze spagnolo Carlos Cuerpo.

"La Spagna è attualmente un Paese eccezionale in termini di crescita. È anche un ottimo posto in cui investire", ha aggiunto.

Il successo dell'economia spagnola si basa su elevati consumi e investimenti, nonché sul turismo, sui fondi europei di nuova generazione e sull'immigrazione.

"Non si tratta solo di turismo, ma anche di servizi non turistici. Stiamo esportando di più in termini di servizi ad aziende come IT, servizi di contabilità, servizi finanziari, rispetto a quanto esportiamo in termini di turismo: 100 miliardi di euro [116,8 miliardi di dollari] rispetto ai 94,95 miliardi [di euro nel turismo]. Questo rappresenta quindi un elemento di modernizzazione dell'economia spagnola", ha affermato Cuerpo.

Nonostante questa crescita economica, la Spagna deve affrontare diverse sfide, come il mantenimento degli stipendi in linea con l'aumento del costo della vita, il cambiamento climatico, una scena politica sempre più divisa e il fatto che il Paese ha il più alto tasso di occupazione giovanile nell'UE.

"Cosa succederà con le tariffe e il commercio internazionale, soprattutto in un'economia come quella spagnola, dove le esportazioni di beni sono aumentate considerevolmente negli ultimi 15 anni?" ha detto Cardoso.

"La seconda sfida è che i tassi di risparmio rimangono relativamente alti. Una terza fonte sono i bassi tassi di investimento. E infine, come ridurre il deficit e il debito pubblico."

Tuttavia, il turismo in Spagna rappresenta circa il 12% del PIL del Paese, poiché beneficia della ripresa dovuta alla pandemia e di prezzi più bassi rispetto ad altre nazioni dell'Europa occidentale.

Il successo del settore ha scatenato la reazione negativa delle comunità locali per l'afflusso di persone che visitano siti storici e popolari, in particolare durante i mesi estivi di punta. Lo scorso giugno, a Barcellona, ​​i manifestanti sono stati visti spruzzare acqua sui viaggiatori e gridare "turisti, tornate a casa".

Il settore potrà inoltre contare su una forza lavoro in crescita, pari a quasi 3 milioni di persone a partire dal 2024, con una progressione del 9,7% rispetto al 2023 .

La creazione di posti di lavoro è favorita anche dall'elevata immigrazione. Mentre altri paesi europei stanno chiudendo le frontiere, la Spagna prevede di accogliere quasi un milione di migranti nei prossimi tre anni, attraverso programmi di visti di lavoro e la concessione di permessi di soggiorno ai lavoratori irregolari.

"Il 90% dell'aumento della forza lavoro dal 2021 deriva dall'immigrazione", ha dichiarato alla CNBC Miguel Cardoso, economista capo di BBVA Research.

"Ciò consente al settore dei servizi di espandersi. Ciò mantiene le aziende relativamente competitive in termini di contenimento dell'aumento dei costi del lavoro e consente, ad esempio, che i prezzi dei servizi rimangano relativamente contenuti in un contesto di elevata inflazione."

L'anno scorso, la maggior parte delle persone emigrate in Spagna proveniva da Colombia, Venezuela e Marocco.

"Alcune economie latinoamericane non se la passano bene, quindi c'è questo fattore di spinta. C'è anche il fatto che l'immigrazione negli Stati Uniti è diventata più difficile, e quindi le persone stanno cambiando idea e cercano alternative", ha aggiunto Cardoso.

L'economia spagnola è stata sostenuta anche dai fondi Next Generation EU dell'Unione Europea, che hanno messo a disposizione della Spagna 163 miliardi di euro, attraverso sovvenzioni e prestiti. Il Paese è il secondo maggiore beneficiario di questo aiuto per la ripresa dalla pandemia, dopo l'Italia.

Il Cuerpo spagnolo ha dichiarato alla CNBC che il 70% delle sovvenzioni, pari a 55 miliardi di euro, è già stato erogato.

"Si tratta di un programma concepito in parte per cercare di favorire la ripresa dopo la pandemia", ha affermato Cardoso.

"Quindi il governo ha dato priorità ai progetti di investimento per i quali aveva già un piano, e quindi stanno avendo un effetto moltiplicatore relativamente basso all'interno dell'economia."

Ciononostante, il governo spagnolo intende utilizzare questi fondi in settori quali l'esportazione di servizi non turistici, tra cui le energie rinnovabili.

Da quando ha iniziato a investire nell'energia verde negli anni 2000, la Spagna ha beneficiato di bassi costi energetici e ha subito meno l'impatto della crisi energetica europea seguita all'invasione russa dell'Ucraina nel 2022.

"L'aumento della quota di fonti rinnovabili nel mix elettrico negli ultimi cinque o sei anni ha comportato un calo del 40% nei prezzi all'ingrosso dell'elettricità", ha affermato Cuerpo.

I bassi costi di produzione rappresentano un criterio interessante per le aziende, in particolare per gli investitori stranieri, che riforniscono anche il settore.

Arctech, azienda produttrice di inseguitori fotovoltaici fondata in Cina nel 2009, ha aperto la sua sede centrale europea a Madrid nel 2024. Le celle fotovoltaiche convertono la luce solare direttamente in elettricità. Si tratta di una fonte di energia rinnovabile in rapida crescita che può portare a una riduzione dei costi dell'elettricità .

"La Spagna è probabilmente il luogo in Europa in cui è stata realizzata la maggior parte del fotovoltaico", ha dichiarato alla CNBC Pedro Magalhaes, direttore generale dei mercati UE e NA di Arctech.

"L'ecosistema solare è davvero presente [in Spagna], a partire dall'ingegnere junior fino ai fondi che investono in queste grandi risorse."

L'azienda vanta ora 17 filiali al di fuori della Cina e sta pianificando di espandersi nell'Europa orientale, oltre a diversificare le proprie attività nel settore delle soluzioni di storage.

"Qui le cose stanno cambiando. Utilizziamo il porto di Valencia per importare e distribuire in molte località in Europa", ha aggiunto Magalhaes.

Come Arctech, molte aziende straniere stanno pianificando di sfruttare i bassi costi energetici del Paese.

Il gigante automobilistico Stellantis ha collaborato con il produttore di batterie CATL alla fine del 2024, annunciando l'intenzione di costruire uno stabilimento per la produzione di batterie al litio ferro fosfato da 4,3 miliardi di dollari a Saragozza, nel nord-est della Spagna.

Anche gli investimenti diretti esteri in Spagna sono forti, con il Paese che si classifica al quarto posto nell'UE per attrattività degli investitori. La sola Cina ha dichiarato che investirà fino a 11 miliardi di euro in Spagna nel 2025, preparandosi a lanciare un numero record di 33 nuovi progetti nel Paese.

"Se si considera da dove provengono questi investimenti, il maggiore investitore in Spagna sono gli Stati Uniti", ha affermato Cuerpo.

"Ma stiamo anche attirando investimenti da altre parti del mondo, tra cui la Cina, in settori specifici legati alle energie rinnovabili e alla mobilità sostenibile, e questo è ovviamente sempre parte del nostro programma di sicurezza economica."