Gli esperti avvertono che i prezzi dei voli devono aumentare per contrastare le emissioni dell'aviazione

I consulenti per il clima lanciano l'allarme, sollecitando l'introduzione di una tassa sui voli per frenare l'impennata dell'attività aeronautica mentre il governo riflette sui progetti di ampliamento degli aeroporti.

Il Climate Change Committee ha esposto le sue ultime raccomandazioni per ridurre le emissioni di carbonio, invitando il governo a puntare a una riduzione dell'87% rispetto ai dati del 1990 entro il 2040, con un obiettivo specifico per l'aviazione di ridurre le emissioni del 17% rispetto ai livelli del 2023. Il comitato è irremovibile sul fatto che il settore dell'aviazione debba azzerare le proprie emissioni entro il 2050 per allinearsi agli obiettivi climatici generali del Regno Unito e insiste sul fatto che il vero costo della riduzione dell'impronta di inquinamento del settore dovrebbe essere rispecchiato nei prezzi dei voli.

Ciò potrebbe significare un forte aumento delle tariffe aeree; ad esempio, un viaggio di andata e ritorno ad Alicante potrebbe vedere un aumento di £ 150, mentre un viaggio di andata e ritorno da New York potrebbe aumentare di £ 300 entro il 2050. La quota maggiore dei tagli alle emissioni tra il 2038 e il 2042 dovrebbe derivare dalla "gestione" della crescente domanda di viaggi aerei, completata dall'adozione di carburanti sostenibili per l'aviazione, dai progressi nell'efficienza degli aeromobili e dallo sviluppo di aerei ibridi ed elettrici.

Per moderare l'appetito per i voli, il comitato suggerisce opzioni come l'aumento della tassa sui passeggeri aerei o l'introduzione di una tassa per i frequent flyer, misure che hanno trovato il favore di un comitato di cittadini convocato dal comitato. Inoltre, il comitato sottolinea che limitare l'espansione e la capacità degli aeroporti potrebbe svolgere un "ruolo supplementare" nel frenare la domanda.

Le ultime raccomandazioni del comitato suggeriscono un modesto aumento della domanda di voli da parte dei passeggeri, prevedendo un aumento di appena il 2% entro il 2035, del 10% entro il 2040 e del 28% entro il 2050 rispetto ai livelli del 2025. Prevedono inoltre progressi nella tecnologia in grado di estrarre carbonio dall'atmosfera per aiutare a mitigare l'impatto ambientale dei viaggi aerei.

Il Prof. Piers Forster, presidente ad interim del comitato, ha notato un cambiamento rispetto alla loro precedente posizione nel 2020, che metteva in guardia contro qualsiasi aumento netto della capacità aeroportuale. Tuttavia, ha chiarito: "Siamo ancora espliciti sul fatto che se il settore non investe abbastanza nelle tecnologie alternative e se stiamo iniziando a vedere un forte aumento della domanda di aviazione, allora il governo dovrà introdurre politiche aggiuntive per limitare la domanda e una delle loro politiche potrebbe essere quella di limitare la capacità aeroportuale".

I sostenitori dell'ambiente hanno espresso preoccupazioni sulla dipendenza dal carburante sostenibile per l'aviazione, etichettando tale ottimismo come "pericolosamente ottimistico" e sottolineando che l'espansione dell'aeroporto non è in linea con gli obiettivi climatici. La Segretaria ai trasporti Heidi Alexander si trova ad affrontare una scadenza imminente di giovedì per decidere sulla proposta dell'aeroporto di Gatwick di convertire la sua pista di emergenza per operazioni regolari, potenzialmente ospitando 100.000 voli extra all'anno. Inoltre, deve annunciare entro il 3 aprile se l'espansione proposta di Luton procederà.

Sono in cantiere piani per aumentare la capacità dell'aeroporto del Bedfordshire, trasformandolo da una capacità di gestire 18 milioni di passeggeri all'anno a ben 32 milioni entro il 2043, il tutto operando con una sola pista. Nel frattempo, il cancelliere Rachel Reeves ha recentemente espresso il suo sostegno all'espansione di Heathrow con una terza pista durante un discorso incentrato sulla crescita il mese scorso.

Il rinomato hub di Londra ovest si sta preparando a presentare piani completi al governo quando arriverà l'estate. Tuttavia, Mike Childs, che guida la politica di Friends of the Earth, ha espresso le sue riserve: "Piuttosto che sostenere l'espansione dell'aviazione, il governo dovrebbe introdurre una tassa per i frequent flyer per frenare i voli eccessivi effettuati ogni anno da una minoranza di persone benestanti, senza danneggiare la festa annuale della famiglia".

Ha continuato a sottolineare la prospettiva ambientale: "L'espansione dell'aeroporto rimane incompatibile con il raggiungimento dei nostri obiettivi climatici. L'investimento tecnologico è fondamentale, ma affidarsi a soluzioni che non sono praticabili su larga scala per giustificare una terza pista a Heathrow o l'espansione a Gatwick sarebbe una scommessa folle e sconsiderata".