ALEX BRUMMER: La farsa della tassa sulla ricchezza e sulla segretezza deve finire

Quando i politici laburisti parlano di tasse, viene in mente la classica frase di Ronald Reagan del 1980 che criticava Jimmy Carter per i presunti piani di tagli al welfare: "Ecco che ci risiamo".

L'accesa discussione che si sta svolgendo quest'estate non è molto diversa da quella di un anno fa, in vista del primo bilancio di Rachel Reeves in qualità di Cancelliere dello Scacchiere e prima della dichiarazione di primavera di marzo.

Le onde radiofoniche pullulano di proposte per colmare il presunto abisso da 30 miliardi di sterline che si è aperto nelle finanze pubbliche.

L'ex leader del partito laburista Neil Kinnock è favorevole a un'imposta patrimoniale per le persone con beni per un valore superiore a 10 miliardi di sterline.

Angela Rayner ha sostenuto l'introduzione di un'imposta sulle società a carico delle banche, di imposte più elevate sui dividendi, del ripristino del limite massimo di risparmio pensionistico e della fine dell'agevolazione fiscale sulle successioni per gli investimenti in azioni AIM.

Forze potenti alimentano tali speculazioni. La sinistra in Gran Bretagna disprezza ancora i ricchi e considera coloro che forniscono loro servizi come coinvolti in una moderna servitù della gleba. Il partito laburista – escludendo cambiamenti significativi nell'imposta sul reddito , nell'IVA e nel sistema previdenziale per i lavoratori – si condanna a imporre tasse occulte.

Scelte difficili: l’approccio onesto per qualsiasi Cancelliere, non disposto a prendere decisioni di spesa dure, sarebbe quello di stare al banco dei dispacci e aumentare l’aliquota base dell’imposta sul reddito.

La Gran Bretagna dovrebbe orientarsi verso un sistema fiscale meno complesso, più basso e più uniforme, facilmente comprensibile e difficile da eludere. La trasparenza è fondamentale e i cittadini, ricchi o meno abbienti, hanno bisogno di assoluta chiarezza.

I Cancellieri che si sono succeduti sono diventati ossessionati dall'idea di tassarci di nascosto. C'è la sciocca convinzione che il pubblico non si accorga del motivo per cui lo Stato li sta rendendo più poveri. Da Whitehall sgorga ogni sorta di idea. Tra quelle che circolano c'è un'estensione del blocco delle detrazioni fiscali oltre il 2028, nonostante le distorsioni che ne derivano. Un'altra è un aumento dell'aliquota dell'imposta sulle società, nonostante le imprese stiano già soffrendo per l'aumento del contributo previdenziale, delle imposte sulle imprese e per l'impennata dei costi energetici.

Un'iniziativa seria è l'abolizione del "triplo blocco" delle pensioni statali, con un potenziale risparmio annuo di 5,6 miliardi di sterline. Considerando il contraccolpo politico derivante dalla restrizione dell'indennità per il riscaldamento invernale e dai tagli alle prestazioni per i disabili, è difficile immaginare che persino l'attuale governo, politicamente incapace, possa intraprendere questa strada.

Per saperne di più

Tutte queste sono tasse occulte. Raccolgono fondi senza incidere direttamente sugli impegni del programma. Chissà se la Gran Bretagna è già eccessivamente tassata. L'Office for Budget Responsibility riferisce che il 38% del prodotto nazionale, la cifra più alta dal 1950, sarà presto assorbito da imposte.

I governi dovrebbero puntare ad alleggerire il carico sulle imprese e sulle famiglie per incoraggiare l'imprenditorialità e l'iniziativa. Eppure, ciò non può accadere perché il partito laburista si è imprigionato in regole fiscali inapplicabili e nell'incapacità di affrontare l'aumento dei costi del welfare.

Il congelamento delle indennità spinge i contribuenti verso fasce più elevate, con notevoli distorsioni. Con i piani attuali, i pensionati statali pagheranno le tasse sul loro misero reddito prima del 2028.

L'approccio onesto per qualsiasi Cancelliere, non disposto a prendere decisioni drastiche in materia di spesa, sarebbe quello di presentarsi al banco dei dispacci e aumentare l'aliquota base dell'imposta sul reddito di 1 penny (o più). Ciò porterebbe a un guadagno di 6,9 miliardi di sterline nel primo anno e di 8,2 miliardi di sterline nel secondo.

Reeves potrebbe anche prendere in considerazione la riforma dell'IVA. L'Institute for Fiscal Studies ha individuato 100 miliardi di sterline di entrate extra se il Regno Unito eliminasse "aliquota zero ed esenzioni".

Le tasse più alte sono un abominio. Ma la farsa della tassa sulla ricchezza e sulla tassazione occulta deve finire.