Abbonamenti autobus gratuiti per gli over 60 in Inghilterra: il supporto supera un ostacolo fondamentale

Un'imponente campagna per sollecitare il governo a introdurre abbonamenti gratuiti per gli autobus per gli over 60 in Inghilterra ha raggiunto un traguardo cruciale. Una petizione pubblicata sul sito web del Parlamento è ormai a tre quarti del suo percorso per innescare un dibattito, raccogliendo un ampio sostegno nonostante le frustrazioni legate alle disparità regionali.

In Galles, Scozia e Irlanda del Nord, chiunque abbia più di 60 anni può usufruire di viaggi gratuiti in autobus, ma in Inghilterra il vantaggio non è obbligatorio fino ai 66 anni, lasciando che siano le autorità locali ad autofinanziarlo. Di conseguenza, l'offerta è disomogenea, con solo alcune regioni come il Merseyside e Londra che offrono questo beneficio.

La campagna ha preso slancio oggi, con la petizione che ha superato la soglia delle 75.000 firme, avvicinandosi sempre di più a una discussione parlamentare in cui il Ministero dei Trasporti dovrà difendere la propria posizione. La questione ha già generato una serie di domande scritte ai ministri, che hanno risposto evidenziando i finanziamenti disponibili a cui i comuni potrebbero potenzialmente attingere.

La petizione, creata da Karen Hickman, afferma: "Chiediamo al governo di estendere la gratuità degli autobus a tutti gli over 60 in Inghilterra, al di fuori di Londra. Riteniamo che la situazione attuale sia ingiusta e vogliamo l'uguaglianza per tutti gli over 60.

Attualmente, le persone in Inghilterra che non vivono a Londra non hanno diritto a viaggiare gratuitamente in autobus fino al raggiungimento dell'età pensionabile , un periodo che riteniamo sia cambiato radicalmente. Con l'avanzare dell'età, alcuni over 60 guidano sempre meno; pertanto, riteniamo che sia necessaria la parità sui trasporti pubblici. Significherebbe che l'Inghilterra avrebbe le stesse disposizioni di Scozia, Galles e Irlanda del Nord.

Solo la scorsa settimana un parlamentare ha presentato un'interrogazione parlamentare scritta su questo argomento, ricevendo una risposta che evidenziava una fonte di finanziamento esistente. La parlamentare liberaldemocratica Pippa Heylings ha posto una nuova domanda alla Segretaria ai Trasporti Heidi Alexander: "Valuterà i potenziali vantaggi di estendere i criteri di ammissibilità per l'abbonamento dell'autobus per anziani, includendo anche gli over 60 in Inghilterra?".

Simon Lightwood, Sottosegretario di Stato parlamentare per i trasporti, ha risposto il 10 giugno: "L'English National Concessionary Travel Scheme (ENCTS) garantisce viaggi gratuiti in autobus fuori orario di punta a coloro che hanno disabilità idonee e a coloro che hanno raggiunto l'età pensionabile , attualmente sessantasei anni.

"L'ENCTS costa circa 700 milioni di sterline all'anno e qualsiasi modifica agli obblighi statutari dovrebbe quindi essere attentamente valutata per valutare il suo impatto sulla sostenibilità finanziaria del programma.

Tuttavia, le autorità locali in Inghilterra hanno il potere di offrire agevolazioni oltre ai loro obblighi di legge, come l'abbassamento dell'età minima per l'accesso all'istruzione. Ulteriori agevolazioni locali sono fornite e finanziate dalle autorità locali con risorse locali.

Il governo ha confermato 955 milioni di sterline per l'anno finanziario 2025-2026 per sostenere e migliorare i servizi di autobus in Inghilterra, al di fuori di Londra. Questo stanziamento include 243 milioni di sterline per gli operatori di autobus e 712 milioni di sterline destinati alle autorità locali in tutto il paese. 10,5 milioni di sterline di questo finanziamento sono stati assegnati all'Autorità Combinata di Cambridgeshire e Peterborough. I fondi assegnati alle autorità locali per migliorare i servizi ai passeggeri possono essere utilizzati a proprio piacimento. Questo potrebbe includere l'estensione delle agevolazioni discrezionali disponibili.

In Inghilterra, le persone di età superiore ai 66 anni hanno diritto a viaggi agevolati, che consentono loro di viaggiare:

• tra le 9:30 e le 23:00, dal lunedì al venerdì
• tutto il giorno nei fine settimana
• nei giorni festivi

Per visualizzare la petizione, iscriverti e leggere la risposta completa del DfT clicca qui .