Ricostruzione. Come Gabriel fuggì da suo padre e morì

Geroldo passeggia nel vasto Parco Municipale José Afonso, a Baixa da Banheira, osservando da lontano, senza perderlo di vista, la pedalata frenetica del figlio di sei anni. In un momento di ribellione del bambino, il padre grida: "Non ti voglio dietro gli alberi, resta dove posso vederti". L'appello non è esagerato e sembra richiamare una certa preoccupazione motivata da quanto accaduto pochi giorni prima nello stesso luogo.

Sabato, Gilberto ha lasciato il Café A Carochinha, dove era cliente abituale, dopo aver preso un caffè dopo le 16:00. "Bevevo alcolici, ma non quando ero con mio figlio", racconta César, mentre serve i clienti che si riuniscono al bancone per ricordare l'amico che ora sta attraversando "un momento difficile".

Padre e figlio si sono diretti verso il parco di Baixa da Banheira, dove sono rientrati in un bar vicino alle piscine, con una vista libera sulla zona, ancora chiusa in attesa dell'inizio della stagione balneare. "Non sono rimasti dentro nemmeno 10 minuti", spiega uno dei dipendenti del "Cristinas", indignato per la vicenda, contraddicendo la teoria, avanzata dagli abitanti del posto, secondo cui il bambino sarebbe entrato nel locale attraverso la terrazza del bar annesso al complesso di piscine.

Mentre Gabriel si gustava il suo gelato, tornarono al parco per godersi il caldo di quel sabato a Moita. Martedì pomeriggio, i giardini lungo il fiume furono visitati da persone di tutte le età che utilizzarono i 25 ettari di aree verdi per giocare a calcio, camminare e correre. "Se oggi è affollato, immagina sabato. Nel fine settimana, soprattutto quando fa caldo, è difficile dimenticarlo", spiega Luís, trascinato da due cani irrequieti che tiene stretti. Ha sempre vissuto a Baixa da Banheira e visita il parco quasi ogni giorno, quindi non capisce come nessuno abbia visto cosa è successo a Gabriel dopo che è uscito dal bar con suo padre.

"Ho incontrato due amici. Mentre parlavo con loro, lui [Gabriel] è corso al cancello e si è nascosto. L'ho inseguito e l'ho afferrato. Ha iniziato a correre, a tutta velocità. Non l'ho visto saltare [il muro], ma credo che [indica un piccolo spazio non protetto nella recinzione] sia l'unico posto in cui potesse saltare, perché ci sono tre corsie della sua taglia. Sono tornato da solo, dopo averlo cercato, ho attraversato tutto il parco", ha raccontato Gilberto ai giornalisti domenica.

Dapprima da solo, poi accompagnato dalla folla che si era radunata per cercare Gabriel, la ricerca, a cui si è unita anche la PSP, si è conclusa con la notizia peggiore, rivelata dal Correio da Manhã : cinque ore dopo essere fuggito dal padre, il bambino è stato estratto senza vita da una delle piscine del complesso.

Il bambino di quattro anni è stato recentemente sottoposto a un processo di promozione e protezione presso la Commissione per la protezione dell'infanzia e dell'adolescenza (CPCJ) di Moita. Il processo è stato analizzato nel 2020 e inviato nello stesso anno al Tribunale della famiglia e dei minori di Barreiro, secondo quanto riportato dal SIC e confermato dall'Observador.

[La polizia viene chiamata in un'abitazione dopo una denuncia per rumori molesti. Quando arrivano, gli agenti trovano una festa di compleanno sfrenata. Ma il festeggiato, José Valbom, è scomparso. “ O Zé faz 25 ” è il primo podcast di narrativa di Observador, coprodotto da Coyote Vadio e con le voci di Tiago Teotónio Pereira, Sara Matos, Madalena Almeida, Cristovão Campos, Vicente Wallenstein, Beatriz Godinho, José Raposo e Carla Maciel. Potete ascoltare il 3° episodio sul sito dell’Observador , su Apple Podcasts , su Spotify e su Youtube Music . E il primo episodio qui e il secondo qui .]

Le teorie si stanno accumulando e non si trovano risposte concrete per spiegare l'esito: come ha fatto un bambino di quattro anni a scalare il muro alto un metro e raggiungere le piscine? Perché c'era un'area non protetta sul muro? Come è possibile che nessuno abbia visto nulla in una giornata in cui il parco era molto affollato? Quel che è certo è che il parco, di competenza della Securitas, è dotato di telecamere di videosorveglianza distribuite in diversi punti. Il PJ, presente sul posto la notte in cui Gabriel è stato trovato morto, sperava che le immagini di queste telecamere potessero chiarire definitivamente alcuni di questi interrogativi.

È stato richiesto l'accesso alle registrazioni e quei secondi sono stati analizzati dagli ispettori. E, in effetti, è possibile vedere Gabriel muoversi, già all'interno del complesso, verso le piscine. Tuttavia, Observador sa che nessuna delle telecamere mostra chiaramente da dove il bambino sia entrato in quell'area – se lo abbia fatto da solo o con qualche tipo di aiuto; se abbia scavalcato il muro o sia entrato dalla zona bar dove si trovava con il padre pochi minuti prima. Per ora, le informazioni raccolte "non ci permettono di attribuire l'intervento di terzi", ha dichiarato a Observador una fonte vicina al processo. Ma tutti gli scenari sono ancora in fase di indagine.

1 – Café A Carochinha, alle 16:00

Prima di dirigersi al parco, padre e figlio si fermarono al Café A Carochinha alle 16:00, dove erano una presenza fissa, almeno nei fine settimana, quando Gabriel era con suo padre. Durante la settimana, viveva con i nonni a Vila Chã, mai con sua madre, racconta César, dietro il bancone.

"Gilberto è un Testimone di Geova ed è per questo che è andato al parco quel giorno, per parlare con la gente. Gli ho persino chiesto se avrebbe portato suo figlio con sé, visto che faceva molto caldo. Ha detto che dopo si sarebbero seduti all'ombra", ha aggiunto.

Le loro visite al bar venivano spesso interrotte da Gabriel che scappava. "Spesso dovevo rincorrere il ragazzo. Lui rincorreva gli autobus, era affascinato dagli autobus", ricorda con affetto. Quel giorno, prima di partire, César spiegò alla figlia perché Gilberto teneva Gabriel in braccio: "Mio figlio scappa".

2 – Café Cristinas, ore 16:30

Erano da poco passate le 16 quando i due percorsero la via Samora Machel verso il parco verde, più precisamente Cristinas, un bar e ristorante che confina, a sud, con lo spazio semicircolare delle piscine che fungono da ex libris di quel complesso, soprattutto d'estate, quando molte persone cercano quel posto e formano lunghe code, come hanno riferito all'Observador.

Quando arrivarono al bar, le uniche commesse presenti stavano già pulendo il pavimento. "Deve essere stato l'ultimo cliente", raccontano le due donne che hanno servito Gilberto durante il fine settimana e che preferiscono rimanere anonime. La visita a Cristinas fu semplice, raccontano: entrarono, fecero le loro scelte e se ne andarono "mentre il bambino stava ancora mangiando il suo gelato". Gabriel, sottolineano, non lasciò mai il bar per andare in terrazza. "Non rimasero dentro nemmeno per dieci minuti", raccontano due delle ultime persone ad aver visto il bambino vivo.

3 – Parco Municipale José Afonso — Gabriel scompare alle 17:00

Secondo il racconto dei dipendenti del bar, che coincide in gran parte con quanto rivelato dal padre ai telespettatori presenti sul luogo il giorno dopo la tragedia, i due si sono recati al parco prima delle 17:00, ma stavano già "andando piano, tornando a casa", ha spiegato il padre.

César, che ha parlato in seguito con Gilberto, ha detto che il suo amico "ha fatto sedere il figlio" su una delle tante panchine del parco prima che scomparisse. Il padre ha raccontato ai giornalisti che è stato mentre mostrava un brano della Bibbia a due conoscenti che il bambino ha iniziato a correre "verso il cancello e si è nascosto". Poi, ha continuato, il figlio è scappato di nuovo e Gilberto non lo ha più visto, ma è certo di non averlo visto saltare il muro della piscina. Ciononostante, confessa, un piccolo spazio, alto poco più di 1,30 m, tra il muro e una targa blu, gli sembra essere il luogo in cui suo figlio è morto. Observador sa che, proprio il giorno dopo la morte di Gabriel, quel luogo è stato oggetto di un intervento programmato per sostituire la targa. Una fonte del comune garantisce che questa riparazione "non è in alcun modo collegata" alla tragedia di sabato scorso.

Di fronte all'incertezza sulla sorte del figlio, Gilberto iniziò una frenetica ricerca del bambino, perlustrando l'intero parco e avvisando chiunque incontrasse. Prima di allertare le autorità, il padre era già andato "almeno due volte" in un bar di fronte a uno dei parcheggi del parco, in Avenida Capitães de Abril. Anche Delícias do Bairro era "un cliente abituale nei fine settimana", racconta un altro residente locale, che preferisce rimanere anonimo, e ricorda la folla che iniziò a radunarsi nel parco quando i presenti iniziarono a rendersi conto che un bambino era scomparso nella zona.

4 – La PSP di Baixa da Banheira riceve una segnalazione di scomparsa, alle 19:20

Più di due ore dopo la scomparsa di Gabriel, alle 19:20, è stata ricevuta una chiamata alla stazione di polizia PSP di Baixa da Banheira, a circa 600 metri dal parco. Gli agenti si sono mobilitati, "con diverse risorse", per perquisire "il luogo e l'area circostante", ha riferito una fonte ufficiale della polizia a Observador.

Rodrigo, che vive vicino al parco, ha iniziato a vedere "tantissima gente e molta confusione" nel parco, con diverse persone che cercavano di trovare il bambino. Un giovane che aveva saltato il muro per entrare nella piscina ha parlato a CMTV il giorno seguente e ha spiegato che stava guidando il suo scooter con un amico quando hanno sentito le chiamate. "Abbiamo deciso di aiutare. Siamo andati lungo il fiume, perché alcune signore hanno detto di essere state al parco con la bambina e che lei aveva detto di voler nuotare, ma non abbiamo visto nulla", ha detto. Le ricerche sono continuate nel parco, mentre sempre più persone si radunavano per aiutare Gilberto, ma invano. Nessuno riusciva a trovare Gabriel, finché non hanno iniziato a suggerire di guardare all'interno del complesso della piscina.

5 – La gente entra nel complesso della piscina. Il corpo di Gabriel viene trovato alle 22:00.

Se, sulle pareti curve del semicerchio che forma il complesso della piscina, l'alto muro è accompagnato da filo spinato in cima, sulla parte anteriore e dritta di questo semicerchio, il muro presenta alcune interruzioni, sia nella zona del cancello che nelle zone in cui le lamiere fungono da protezione – tranne in un piccolo spazio, dove una lastra di metallo caduta era in attesa di essere sostituita dopo che una tempesta aveva danneggiato quella parte della struttura. Gli abitanti del luogo intervistati da Observador ritengono che Gabriel sia passato da lì. Quel che è certo è che fu in questo spazio che due giovani saltarono il muro per entrare nella zona della piscina.

Una signora mi ha detto: 'Guarda laggiù sul muro'. Ho guardato, ma non ho visto nulla. Sono saltata dentro da quell'ingresso [indicando il punto menzionato in precedenza]. Sono entrata e ho visto subito i vestiti del bambino. Sono andata con un padre a guardare la piscina, perché l'acqua era verde e non si vedeva nulla. Un uomo che era lì è entrato in piscina e ha preso il bambino.

Secondo il giovane, Gabriel si trovava sul fondo di una delle tre piscine del complesso, l'unica dotata di scivoli. Immediatamente, la Polizia di Stato, che stava proseguendo le ricerche all'esterno del complesso – dove Gilberto si trovava ancora – e i Vigili del Fuoco sono stati chiamati tramite il 112 per una "vittima di annegamento" in "arresto cardiopolmonare". "La Polizia di Stato è arrivata sul posto: il bambino era già fuori dalla piscina (traendolo fuori dai passanti) e non mostrava segni vitali. Il personale della Polizia di Stato ha eseguito manovre di rianimazione fino all'arrivo dei Vigili del Fuoco e dell'INEM", riporta una fonte ufficiale della polizia.

I Vigili del Fuoco Volontari di Moita sono arrivati ​​tempestivamente sul posto e hanno iniziato le manovre. "Non sapevamo da quanto tempo la vittima fosse in acqua, ma è arrivato il mezzo medico dell'ospedale di Barreiro", ha spiegato il comandante dei Vigili del Fuoco Volontari di Moita, Pedro Ferreira, a Observador.

"Ho sentito e visto molte sirene. C'era molta gente vicino al cancello", ricorda Rodrigo, in una descrizione che Luís concorda. La morte di Gabriel è stata dichiarata sul posto e il caso è stato segnalato alla Procura della Repubblica e alla Polizia Giudiziaria, che sta indagando sulla morte e, sabato stesso, ha interrogato diverse persone al Café Cristinas.

La maggior parte delle segnalazioni degli abitanti del posto che conoscono il posto insistono su una domanda: com'è possibile che, in una giornata così affollata al parco – perché era fine settimana e faceva caldo – nessuno abbia visto un bambino scavalcare il muro ed entrare nelle piscine? La domanda diventa ancora più pertinente per due motivi: in primo luogo, un'ampia area della zona più frequentata e frequentata di questo parco si affaccia sulla parte anteriore del complesso; in secondo luogo, il retro di questa infrastruttura presenta un alto muro con filo spinato.

Ciò significa che la possibilità che Gabriel sia riuscito a salire da dietro è quasi nulla.

Osservando la facciata del complesso, si può quindi individuare una chiara falla nella sicurezza dell'edificio. Nello spazio sopra menzionato, il muro cede il passo a una recinzione blu, a sua volta dotata di un telo che impedisce alle persone di sbirciare (o arrampicarsi) nelle piscine. Tuttavia, qualche tempo fa, uno dei teli è caduto, scoprendo la recinzione attraverso la quale sono entrati i giovani che sono andati a cercare Gabriel, e attraverso la quale Gilberto crede che sia passato suo figlio.

Interpellato da Observador, il consiglio comunale di Moita non ha spiegato da quanto tempo questa piccola piastra fosse stata rimossa, ma ha rivelato che il 2 giugno, due giorni dopo la morte, il complesso di piscine José Afonso "è stato oggetto di un intervento precedentemente programmato dal comune per rinforzare una delle piastre che copre la ringhiera che blocca lo spazio e che preserva la privacy degli utenti della piscina da sguardi indiscreti dei passanti esterni". Tuttavia, una fonte del comune garantisce che questo "intervento" non ha nulla a che fare con la tragedia, sebbene non abbia specificato da quanto tempo fosse prevista questa riparazione, né se la data dell'intervento sia stata modificata dopo la morte di Gabriel.

I dipendenti del bar dove padre e figlio si recavano prima della scomparsa affermano di aver visto diverse persone saltare il muro. D'altra parte, Luís, che vive lì vicino da quando è nato, afferma di non aver visto nessuno cercare di entrare nelle piscine senza pagare per molti anni. "È difficile andare oltre, soprattutto da bambino", confessa.

Anche se fossero riusciti a salire, altri abitanti del posto hanno riferito che l'azione sarebbe stata lenta e che qualcuno avrebbe potuto accorgersene, cosa che non è accaduta.

Un'altra ipotesi avanzata dagli abitanti del posto riguarda il Café Cristinas, che ha una sola vetrata a separare la terrazza dalle piscine. Questa vetrata, piuttosto alta e priva di supporti per arrampicarsi, ha due porte. La teoria è fermamente smentita dai dipendenti del locale, che adducono diverse argomentazioni: in primo luogo, le porte sono sempre chiuse e si aprono solo durante l'apertura estiva delle piscine, e il locale non ha nemmeno le chiavi; in secondo luogo, Gabriel e Gilberto sono rimasti nel locale solo per pochi minuti e se ne sono andati rapidamente; in terzo luogo, la vetrata è "troppo alta" perché un bambino possa arrampicarsi; in quarto e ultimo, Gabriel "non è mai stato sulla terrazza".

In ogni caso, indicano le telecamere di videosorveglianza del bar per dissipare ogni responsabilità o disattenzione e ribadiscono che la fuga non è avvenuta lì.

Il complesso delle piscine comunali del Parque da Zona Ribeirinha a Baixa da Banheira è dotato di tre piscine: due grandi (una con diversi scivoli) e un'altra piccola; secondo la gente del posto, è solitamente molto frequentato, rispettando la capienza massima di 375 utenti stabilita dal Consiglio di Moita.

Nonostante il complesso sia stato "chiuso al pubblico dalla fine della stagione balneare 2024", le piscine restano riempite con acqua già diventata verde, secondo una procedura standard per evitare che l'escursione termica danneggi le strutture, provocando crepe e fessure, una volta vuote.

L'anno scorso, le piscine sono state inaugurate l'8 giugno, una data che gli abitanti del luogo non credono si ripeterà, viste le indagini in corso sul sito. L'autorità locale ha dichiarato a Observador di non sapere quando avverrà l'inaugurazione e che dipenderà dalla decisione dell'ente che si è aggiudicato la gara d'appalto per la concessione dello spazio, attualmente in costruzione, sebbene non vi siano segni visibili di lavori sul sito, il che è confermato da chi passa quotidianamente davanti al complesso e spiega la chiusura durante la stagione balneare. Interpellato direttamente, il Consiglio Comunale non ha rivelato chi si è aggiudicato la gara d'appalto.

"Il Comune ha fornito il supporto richiesto dalle autorità che indagano sulle circostanze del tragico evento, ovvero l'accesso alle immagini delle telecamere di videosorveglianza del luogo", ha risposto il Comune all'Observador.

Questa videosorveglianza non include la telecamera già presente all'interno del complesso, la cui responsabilità spetta a Securitas, la società che assicura la sorveglianza del sito, e "che opera in stretto coordinamento con le autorità competenti, in qualità di fornitore di servizi di sicurezza privata, per questa struttura, che appartiene al Consiglio comunale di Moita".

La Polizia Giudiziaria ha confermato all'Observador che l'indagine è ancora aperta e, sebbene non vi siano prove di un reato, non è stata esclusa alcuna ipotesi sulla morte di Gabriel, annegato nella piscina del parco fluviale di Baixa da Banheira. Il funerale si è svolto giovedì.