Le tasse sane funzionano, ma non accelerano e mostrano timidi risultati

Dopo oltre un anno di attuazione, la tassa sanitaria in Colombia ha registrato alcuni progressi in termini di salute pubblica e di entrate, ma il suo impatto rimane limitato, secondo un recente rapporto del Centro de Estudios Económicos (ANIF). Il rapporto avverte che questa politica fiscale è stata attuata senza un completo sostegno da parte dello Stato, il che ne ha limitato l'efficacia.

Vale la pena ricordare che, dal novembre 2023, il Paese ha imposto imposte differenziate sulle bevande zuccherate e sugli alimenti ultra-processati in base al loro contenuto nutrizionale. Questa misura, sostenuta da organizzazioni come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è stata inclusa nella Legge 2277 del 2022, con l'obiettivo di scoraggiare il consumo di prodotti che contribuiscono allo sviluppo di malattie croniche non trasmissibili.

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Per quanto riguarda i progressi, l'ANIF segnala che nei primi mesi di applicazione l'imposta ha contribuito a una lieve riduzione del consumo giornaliero di questi prodotti. Ad esempio, la percentuale di giovani tra i 12 e i 28 anni che consumano bevande zuccherate ogni giorno è aumentata dal 24,6% nel 2022 al 22,6% nel 2024.

Allo stesso modo, tra gli adulti di età compresa tra 29 e 44 anni, il calo è stato ancora maggiore, dal 24,9% al 19,2%; mentre, parallelamente , è aumentata la quota di persone che ne consumano solo una volta o meno alla settimana.

Per quanto riguarda i cibi fritti confezionati, i cambiamenti sono stati più moderati. Tra i giovani, il consumo giornaliero è sceso dal 18,7% al 17%. Nella fascia di età 29-44 anni, è sceso dal 7,7% al 7,1%, mentre tra gli adulti più anziani è rimasto praticamente invariato", hanno indicato in un recente rapporto.

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Questi analisti hanno aggiunto che il modello si ripete in tutti i livelli di reddito, poiché il consumo giornaliero è diminuito in tutti i quintili di reddito, ma il calo è stato più evidente nelle famiglie più povere, dove il consumo giornaliero di cibi fritti è sceso dal 18,1% al 14%.

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Tuttavia, Anif sottolinea che questi progressi, sebbene positivi, sono modesti e non diffusi. Osserva che, ad esempio, il consumo occasionale è aumentato, ma una parte significativa della popolazione mantiene ancora abitudini malsane. Nel 2024, quasi 28 milioni di colombiani continuavano a consumare bevande zuccherate almeno una volta alla settimana, pari al 54% della popolazione.

Dal punto di vista fiscale, la tendenza è stata più dinamica, con le imposte sulla salute che hanno generato 2,9 trilioni di dollari nel 2024, pari all'1,1% del fatturato nazionale totale. Tra gennaio e maggio 2025, il fatturato ha già raggiunto 1,6 trilioni di dollari, con un aumento del 24,9% rispetto allo stesso periodo del 2024. Di questo importo, 288 miliardi di dollari provengono dalle bevande zuccherate e 1,3 trilioni di dollari dagli alimenti ultra-processati.

Questa crescita è stata accompagnata da picchi inflazionistici nei prodotti tassati. Le patatine confezionate sono passate da un tasso di inflazione annuo del 14,6% nell'ottobre 2023 a un picco del 20,7% nel gennaio 2024. Anche le bevande analcoliche e i malti sono aumentati, raggiungendo il 13,7% a dicembre 2023.

Sebbene questi effetti si siano attenuati, con un'inflazione pari solo allo 0,5% per i cibi fritti e al 7,1% per le bevande analcoliche a giugno 2025, essi riflettono un trasferimento parziale dell'imposta al consumatore finale", hanno affermato.

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Mancanza di supporto nel programma

Nonostante questi indicatori, Anif avverte che l'impatto della misura è stato limitato dalla mancanza di una strategia statale coordinata, poiché le tasse sanitarie da sole non garantiscono un cambiamento strutturale nelle abitudini alimentari della popolazione. Sottolinea che, affinché siano realmente efficaci, devono essere integrate da campagne di educazione alimentare, normative sull'etichettatura e una promozione attiva di alternative salutari a prezzi accessibili.

"I consumi sono diminuiti, ma il cambiamento è graduale e non ha subito un'accelerazione perché manca un contesto favorevole alla misura ", conclude il documento, che rileva anche che l'esperienza di altri Paesi come Messico e Cile, che hanno anch'essi implementato questo tipo di imposta, dimostra che il suo successo dipende dal lavoro coordinato tra autorità fiscali, sanitarie e scolastiche.

A questo proposito, propongono che la progettazione fiscale sia accompagnata da un approccio multisettoriale, che tenga conto del fatto che se lo Stato non interviene in ambiti quali l'offerta di prodotti sani, l'istruzione nelle scuole e la regolamentazione del marketing rivolto ai minori, l'impatto rimarrà marginale.

"I risultati ottenuti finora mostrano una correlazione tra l'imposta e alcune variazioni dei consumi, ma non stabiliscono ancora una trasformazione sostenibile o equa. In breve, il rapporto riconosce che le tasse sane stanno funzionando, ma allo stesso tempo chiarisce che non stanno trasformando le abitudini in modo rapido o profondo. Senza il supporto istituzionale, il loro effetto rimarrà parziale", hanno concluso.