La calligrafia creata dall'assassino giustiziato batte i record d'asta

Una calligrafia realizzata da un eroe dell'indipendenza sudcoreana, in attesa dell'esecuzione per l'assassinio di un leader giapponese, sta battendo nuovi record d'asta a Seul, mentre gli ultra-ricchi del Paese cercano di riportare a casa un'opera d'arte storica.

Venerato nel Sud per i suoi sforzi nella difesa del paese dall'invasione giapponese, Ahn Jung-geun è noto soprattutto per il suo drammatico e rischioso assassinio del primo primo ministro giapponese, Ito Hirobumi, nel 1909 in una stazione ferroviaria di Harbin. Secondo l'Associazione per gli Studi Asiatici con sede ad Ann Arbor, Michigan, Ahn urlò "Viva la Corea!" al momento dell'arresto.

Fu impiccato per l'omicidio dalle autorità giapponesi nel 1910, pochi mesi prima che Tokyo annettesse formalmente la penisola coreana, dando inizio a un brutale periodo di occupazione che durò fino alla fine della seconda guerra mondiale .

Ora, a più di un secolo dalla sua morte, la calligrafia che Ahn creò nella sua cella di prigione durante i suoi ultimi giorni — solitamente su richiesta di funzionari giapponesi — sta attirando nuova attenzione nella sfarzosa scena artistica di Seul.

In Corea del Sud, la vita di Ahn ha ispirato a lungo artisti di tutte le generazioni, dando vita a un musical molto apprezzato, a numerosi romanzi e film, tra cui uno con protagonista l'attore di "Crash Landing on You" Hyun Bin.

Ahn venne trattenuto nella sua cella in prigione in Cina per circa 40 giorni prima della sua esecuzione e si tenne impegnato scrivendo un'autobiografia e realizzando centinaia di opere calligrafiche, tra cui una richiesta dalla sua stessa guardia carceraria.

"I funzionari del tribunale e della prigione, dicendo che volevano conservare la mia calligrafia come ricordo, mi portarono centinaia di fogli di seta e carta e mi chiesero di crearne per loro", scrisse Ahn nella sua autobiografia. "Finii per dedicare diverse ore al giorno alla calligrafia, anche se non ero particolarmente abile."

Nonostante Ahn avesse assassinato il loro alto funzionario Ito, i giapponesi che presero le sue calligrafie le conservarono con cura e alcuni dei loro discendenti le donarono al governo sudcoreano, che in seguito le designò come tesori nazionali.

Ora, sul mercato dell'arte privato stanno emergendo altre calligrafie: l'ultima è stata messa all'asta il mese scorso a Seul per 940 milioni di won (674.098 dollari), ovvero più di tre volte l'offerta iniziale.

L'opera, su cui è inciso "bambù verde", un tradizionale simbolo di integrità, era appartenuta a un giapponese che non ha voluto essere identificato e l'azienda ha svolto un lavoro impeccabile nel conservarla, ha affermato Kim Jun-seon, specialista nella valutazione di opere d'arte presso la Seoul Auction.

"Non era nemmeno montato ed era ancora arrotolato, ma quando abbiamo aperto la custodia, l'odore di inchiostro aleggiava ancora nell'aria", ha raccontato all'AFP.

Il Giappone ha dichiarato che Ahn era un criminale e un terrorista e si è rifiutato di consegnarne i resti. Non sono mai stati ritrovati.

Le iniziative di Seul e Pechino per onorare Ahn hanno già teso i rapporti con Tokyo, innescando anche una breve controversia diplomatica nel 2013.

Nel 2014, il Giappone ha criticato un memoriale costruito in Cina per commemorare Ahn, secondo quanto riportato dalla BBC News . Un portavoce del governo giapponese lo ha bollato come terrorista dopo l'apertura del memoriale sino-coreano nella città cinese di Harbin, dove Ito fu colpito.

Il fatto che i suoi rapitori giapponesi abbiano preservato la sua calligrafia "riflette le contraddizioni culturali e politiche dell'Asia orientale dei primi anni del XX secolo", ha affermato Eugene Y. Park, professore di storia presso l'Università del Nevada, Reno.

Al processo, Ahn si identificò come soldato della Corea, definì l'assassinio di Ito un'operazione militare e immaginò un'Asia orientale unita, comprendente Corea, Cina e Giappone, in un certo senso simile all'attuale Unione Europea.

"Alcuni giapponesi potrebbero averlo visto come un idealista fuorviato ma con dei principi", ha detto Park all'AFP.

La sua calligrafia, incentrata su valori quali la pace e l'etica, "trovava riscontro culturale, anche se egli vi si opponeva politicamente", ha affermato.

"In un'epoca in cui l'identità imperiale del Giappone era instabile, la conservazione delle sue opere rivelò tensioni più profonde tra il rispetto per il coraggio morale e la ricerca del dominio coloniale."

Nel 2023, il Global Sae-A Group, un conglomerato sudcoreano, ha acquistato una delle calligrafie di Ahn per la cifra record di 1,95 miliardi di won (circa 1,4 milioni di dollari).

L'opera "Green Bamboo" è stata venduta all'asta il mese scorso alla famiglia del gruppo sudcoreano LS Group.

"Abbiamo espresso la nostra intenzione di riportare l'opera in Corea e condividerla con il pubblico", ha affermato Joung Tae-hee della Seoul Auction, aggiungendo che il proprietario giapponese ha accettato di venderla dopo aver ascoltato la loro proposta.

Lee Sang-hyun, della famiglia LS Group, ha dichiarato all'AFP che sua madre "spera che molti cittadini possano vedere questo pezzo e che venga anche studiato" e che stanno valutando l'idea di donarlo a un'istituzione nazionale.

Ahn divenne cattolico da adolescente e conclude la sua autobiografia con le parole di Nicolas Joseph Marie Wilhelm, un prete e missionario francese di stanza in Corea, che si recò nella sua prigione per incontrare l'attivista e confessarlo.

Il sacerdote, che aveva anche battezzato Ahn ed era un suo amico di lunga data, venne punito per il suo viaggio e in seguito fu costretto a tornare in Francia.

"Il grazioso signore non ti abbandonerà mai", disse Guglielmo ad Ahn. "Ti accoglierà sicuramente, quindi riposa il tuo cuore e va' in pace."