Con le spalle al muro, Google si oppone allo smantellamento

Venerdì Google ha lanciato le sue ultime forze rimanenti nella battaglia legale contro il governo degli Stati Uniti, cercando di convincere un giudice federale a non smantellare il gruppo, ritenuto colpevole di monopolio del mercato della ricerca online. Dopo aver dichiarato Google colpevole di pratiche anticoncorrenziali ad agosto, il magistrato di Washington Amit Mehta deve ora stabilire la pena applicabile alla società di Mountain View, California.

Dopo tre settimane di dibattiti, conclusisi a inizio maggio, il venerdì è dedicato alle arringhe, prima della decisione del giudice, prevista per agosto. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti chiede a Google di vendere il suo browser Chrome e di vietargli di stipulare accordi esclusivi con i produttori di smartphone per installare il suo motore di ricerca predefinito.

Chiede inoltre che il colosso della tecnologia sia costretto a condividere i dati che utilizza per produrre risultati di ricerca sul suo motore. Google, da parte sua, propone misure molto più limitate, in particolare aprendo la possibilità ai produttori di apparecchiature telefoniche di preinstallare il suo app store (Google Play) senza aggiungere Chrome o il motore di ricerca.

Le prime ore dell'udienza di venerdì sono state dedicate ad argomenti tecnici. L'avvocato di Google, John Schmidtlein, ha affermato che il governo non è riuscito a dimostrare che i concorrenti di Google avrebbero guadagnato maggiori quote di mercato senza i famigerati accordi di esclusiva.

Ha citato l'esempio dell'operatore telefonico americano Verizon che, pur avendo acquistato il motore di ricerca Yahoo! nel 2017, aveva preferito installare il motore di ricerca di Google sui propri smartphone – senza neppure essere vincolata contrattualmente al gruppo californiano. Tra i cento testimoni comparsi al processo, "nessuno ha detto: se avessi avuto più flessibilità, avrei preinstallato Bing", ha proclamato John Schmidtlein, il motore di ricerca di Microsoft, principale concorrente di Google in questo mercato.

Apple, a cui Google paga più di 20 miliardi di dollari all'anno per installare il suo motore predefinito sugli iPhone, "ha ripetutamente chiesto maggiore flessibilità", ha risposto David Dahlquist, un funzionario governativo. "E Google rispose: niente installazione predefinita, niente condivisione dei ricavi", ha ricordato, basandosi sui documenti depositati nel caso.

La posta in gioco di questa sperimentazione è alta per Google, la cui attività di ricerca è già sotto pressione a causa dell'intelligenza artificiale, anch'essa in grado di cercare informazioni su Internet. Nel corso delle tre settimane di testimonianza, il vicepresidente dei servizi di Apple, Eddy Cue, ha rivelato che il traffico verso il motore di ricerca predefinito di Google sugli iPhone è diminuito ad aprile per la prima volta in 20 anni.

Le parti hanno poi discusso, su invito del giudice, dell'eventuale condivisione dei dati richiesta dal Governo. "Non vogliamo mettere in ginocchio Google", ha affermato Adam Sever del Dipartimento di Giustizia, "ma vogliamo assicurarci che sia possibile competere con lui". "Vogliamo aiutare i concorrenti a partire", ha continuato, "senza però metterli fin dall'inizio sullo stesso piano di Google".