Marius Varzaru: “Digi avrà la sua rete mobile tra tre anni, proprio come Yoigo”

Digi è l' operatore di telecomunicazioni in più rapida crescita nel mercato spagnolo . La sua ascesa negli ultimi anni è stata spettacolare. Nata 16 anni fa come semplice rivenditore di minuti per chiamate internazionali specializzato nel segmento di utenza degli immigrati, è diventata il quarto operatore dotato di una propria rete in fibra ottica. In questa intervista esclusiva, il CEO Marius Varzaru ci svela i piani per l'implementazione della propria rete di telefonia mobile 5G, che raggiungerà una copertura simile a quella di cui godrà Yoigo al momento del suo lancio tra tre anni. Inoltre, l'azienda è categorica riguardo alla sua politica di non aumento delle tariffe nel 2025 e avverte, ancora una volta, che la filiale spagnola del gruppo rumeno non è in vendita, anche se potrebbe partecipare alle operazioni aziendali se un concorrente venisse messo in vendita.

Chiedere. Digi presenterà i suoi risultati annuali il 28. Cosa puoi dirci in anticipo?

Risposta. Il 2024 è stato l'anno migliore in termini di crescita delle immatricolazioni nette di Digi in Spagna. All'inizio di febbraio abbiamo superato i due milioni di clienti di banda larga fissa e abbiamo anche superato la soglia dei sei milioni di linee di telefonia mobile. Siamo molto grati ai nostri clienti per la fiducia che hanno riposto nella nostra proposta di servizi di qualità a prezzi stabili e competitivi. Ci auguriamo di diventare il terzo operatore di banda larga in Spagna per numero di clienti nei prossimi 12 mesi. Inoltre, nel 2024, grazie ai vari accordi raggiunti, siamo riusciti a consolidare il modello strategico a lungo termine di Digi in Spagna.

D. Grazie alla portabilità, hai strappato 900.000 clienti ai tuoi rivali entro il 2024. Perché così tanti utenti lasciano la tua azienda per passare a Digi?

A. Il motivo principale della nostra crescita nel numero di clienti è l'implementazione della rete in fibra che abbiamo realizzato in Spagna negli ultimi sei anni, partendo da zero. Si tratta di un massiccio investimento in una rete in fibra ottica molto moderna, che consente velocità fino a 10 Gbps e copre oltre 12 milioni di abitazioni dei clienti. Inoltre, è gestita esclusivamente dai suoi dipendenti e questo è il miglior esempio di come sia possibile offrire prodotti di qualità a prezzi competitivi, creando al contempo occupazione e valore per la società.

D. Digi è l'unica delle quattro grandi compagnie di telecomunicazioni a non aver annunciato un aumento delle tariffe per il 2025? Perché puoi farlo?

R . Nel 2025 non abbiamo intenzione di aumentare i prezzi: il nostro modello di business ce lo consente e i risultati lo dimostrano già, sotto forma di crescita del fatturato e dell'utile operativo. Ma il modello Digi è anche sostenibile e basato sulla qualità, come possiamo vedere nelle reti in fibra che abbiamo implementato all'inizio del nostro progetto, che hanno già una penetrazione superiore al 20%. Per questo motivo, sempre più clienti si avvalgono dei nostri servizi, il che a sua volta rende il modello più sostenibile. Da 16 anni applichiamo questa politica commerciale e contiamo di poterla mantenere anche in futuro.

P . I suoi concorrenti sostengono che il modello low-cost di Digi, con prezzi così bassi, non è sostenibile nel medio e lungo termine. Qual è il segreto per offrire tariffe così basse?

R . Il concetto low-cost nasce dalle compagnie aeree che offrono un servizio ridotto rispetto alle compagnie aeree tradizionali in cambio di prezzi più bassi. Ma offriamo lo stesso servizio o addirittura migliore rispetto alla concorrenza (come nel caso della fibra a 10 Gbps). Ecco perché non ci definiamo low cost. Come ho detto prima, uno degli elementi differenzianti di Digi è che integriamo l'intera catena del valore. Ciò significa che ci assumiamo tutte le attività aziendali con i nostri dipendenti, il che genera efficienza operativa che poi trasferiamo ai nostri clienti e ci consente di offrire prodotti di qualità a prezzi competitivi.

P . Una settimana fa è stata lanciata la televisione in tutto il Paese. Come sta andando? Hai mai pensato di integrare nella tua offerta piattaforme di calcio o streaming come Netflix o Max?

A. Abbiamo appena ampliato la copertura del nostro servizio di pay-TV a livello nazionale e siamo nella fase iniziale della sua commercializzazione. È ancora presto per dare dettagli, ma i nostri clienti pretendono questo prodotto a un prezzo competitivo. Per quanto riguarda il calcio, la nostra intenzione è di offrire presto la possibilità di abbonarsi a un prodotto aggiuntivo che includa le partite della Liga Hypermotion [Seconda Divisione]. Per quanto riguarda le piattaforme, i clienti possono assumerle direttamente e non crediamo che per loro sia necessaria alcuna intermediazione.

Nei benefici

P . I rivali di Digi affermano che sta guadagnando clienti, ma non sta facendo soldi. Quando Digi sarà redditizia in Spagna?

A. Ad eccezione di due anni, il 2022 e il 2023, Digi ha costantemente realizzato profitti nei suoi 16 anni di storia in Spagna. E in quegli anni che ho menzionato è naturale non ottenerli, perché è stato dovuto al fatto che in quegli anni abbiamo concentrato il principio dell'investimento in rete. Alla fine del 2024 siamo tornati all'utile netto e prevediamo di conseguire risultati netti positivi in ​​tutti gli anni futuri. Infatti, nel 2024 abbiamo versato più di 75 milioni di euro solo di imposte sulle società. Ciò significa che si tratta di un progetto consolidato e sostenibile.

P . Questi investimenti hanno anche aumentato il debito.

A. Per finanziare questo massiccio investimento in una rete in fibra ottica, abbiamo reinvestito tutti gli utili generati e lo abbiamo finanziato con debito esterno e risorse del gruppo. Ed è per questo che è logico che il debito crescerà. Entro la fine del 2024, questo livello di debito è già in calo e siamo già a livelli pari a 1,4 volte l'EBITDA, meno di 215 milioni di euro, la percentuale più bassa rispetto a quella dei tre principali operatori in Spagna.

D. Come vede Digi il movimento di creazione di fibercos portato avanti da Telefónica, MasOrange e Vodafone? Digi si riconosce in una di queste aziende fornitrici di fibra o ha piani propri di distribuzione della fibra?

A. Non abbiamo alcun progetto del genere. Siamo soddisfatti della formula scelta per vendere una parte della rete in fibra a un gruppo di fondi per finanziare nuove implementazioni. Nonostante questa vendita, Digi rimane l'unica azienda responsabile della manutenzione a lungo termine e questo ci garantisce di poter offrire il nostro servizio con lo stesso livello di qualità e agli stessi prezzi competitivi. Nella rete in fibra ottica il nostro obiettivo è quello di implementare costantemente la rete. Non stiamo realizzando un dispiegamento selettivo, al contrario, stiamo effettuando un dispiegamento attivo in 50 province della Spagna. Attualmente la rete implementata da Digi copre più di 12 milioni di abitazioni su un totale di 24 a livello nazionale, 3 milioni delle quali sono state implementate nell'ultimo anno.

Rete 5G

D. Lei ha parlato della rete in fibra, ma Digi ha fatto un grande sforzo per rimediare alla fusione con MasOrange, con l'acquisto di spettro per la telefonia mobile per 120 milioni. Quando diventeranno un operatore di telefonia mobile con una propria rete?

A. Non abbiamo ancora ricevuto quello spettro, che è ancora utilizzato da MasOrange, motivo per cui non abbiamo iniziato a trasmettere il nostro segnale con questo spettro. Ci aspettiamo che MasOrange lo consegni entro la fine del secondo trimestre. E a partire dalla seconda metà dell'anno attiveremo le nostre prime antenne mobili, attraverso le quali inizieremo a offrire servizi di telefonia mobile tramite la nostra rete. In questo modo possiamo affermare che nel 2025 Digi cesserà di essere un operatore di telefonia mobile virtuale e diventerà un operatore di telefonia mobile con una propria rete. Nei casi in cui Digi non disponga di una propria copertura, continuerà a offrire l'accesso alla copertura della rete mobile di Telefónica. Il nostro obiettivo è di implementare nei primi tre anni una rete grande quanto quella implementata da Yoigo a suo tempo, con oltre 5.000 antenne, ma in tempi record. E poi continuare ad espanderlo con l'obiettivo di offrire un servizio 5G di qualità con un'ampia copertura della rete Digi.

D. In totale, quali investimenti avete pianificato per il 2025?

A. Siamo determinati a realizzare il piano di investimenti settennale da 2 miliardi di euro annunciato alla fine del 2023, implementando reti in fibra ottica da 10 Gbps e una rete di telefonia mobile completa. E nel 2025 continueremo su questa linea.

D. Cosa ha comportato il rinnovo per 16 anni dell'accordo di rete con Telefónica?

R . Abbiamo scelto Telefónica perché è l'operatore più impegnato in termini di qualità e copertura ed è il partner migliore per il nostro progetto a lungo termine in Spagna. Gli investimenti che faremo nella rete mobile sono ingenti e richiederanno molto tempo per diventare redditizi, pertanto un periodo di 16 anni ci sembra appropriato.

P . Cosa pensi del fatto che lo Stato spagnolo diventi il ​​maggiore azionista di Telefónica?

A. Siamo soddisfatti del rapporto che abbiamo sviluppato con Telefónica, è strategico e del nostro accordo a lungo termine che riteniamo molto positivo sia per Digi che per Telefónica.

P . Il volto più visibile di Digi sono le sue sponsorizzazioni sportive. Continuerai a scommettere su di loro?

A. Restiamo molto coinvolti nella sponsorizzazione sportiva, sia nel calcio maschile che in quello femminile, e la nostra intenzione è quella di proseguire su questa strada e supportare le società calcistiche nelle loro attività, con un contatto attivo e ravvicinato con i tifosi.

D. L'ultimo anno e mezzo è stato tragico per l'occupazione nel settore. Ti trovi in ​​Telefónica, MasOrange, Vodafone e Avatel. Tuttavia, Digi continua a creare posti di lavoro. Qual è la squadra attuale?

R. Concluderemo il 2024 con oltre 8.750 dipendenti, il che rappresenta una crescita di 1.250 dipendenti nel corso dell'anno. Il progetto di Digi in Spagna è a lungo termine e offre ai suoi dipendenti l'opportunità di crescere professionalmente all'interno dell'azienda. Per fare un esempio molto specifico, in Digi, i colleghi che installano la rete in fibra sono poi gli stessi che si occupano della manutenzione della rete o installano i servizi Internet a casa. Tutte queste attività sono pensate per essere permanenti all'interno della nostra organizzazione, poiché Digi offre ai propri dipendenti una proposta di impiego stabile.

D. Dopo la fusione tra Orange e MásMóvil, si continua a parlare di consolidamento nel settore. Sembra che Avatel e Finetwork potrebbero partecipare a una di queste operazioni. Digi è una candidata ad acquistare una di queste aziende?

R . L'obiettivo di Digi è continuare a investire in Spagna a lungo termine, crescere e continuare a essere un attore rilevante nel nostro mercato. A tempo debito analizzeremo qualsiasi opportunità che possa contribuire al raggiungimento di questo obiettivo.

D. E viceversa. Hai sempre detto che Digi Spain non è in vendita. Ma MásMóvil aveva detto la stessa cosa qualche anno fa, quando era l'azienda in più rapida crescita. E ha finito per fondersi con Orange

R . Il Gruppo Digi è fortemente impegnato nel raggiungimento degli obiettivi a lungo termine che ci siamo prefissati e ribadisco in modo molto categorico che Digi non è in vendita e, pertanto, continuerà a essere un operatore a lungo termine in Spagna.

P . So che è una domanda fastidiosa, ma devo farla. Si parla della natura poco chiara delle finanze del fondatore e principale azionista di Digi, Zoltán Teszári. Non appare mai in pubblico e ci sono dubbi sull'origine dei fondi che ha utilizzato per finanziare il gigante che è diventato Digi.

A. Apprezzo la domanda. Noi di Digi siamo orgogliosi delle nostre origini e del modo in cui siamo cresciuti con un progetto imprenditoriale basato sull’investimento continuo degli utili ottenuti con l’obiettivo di offrire prodotti di qualità a prezzi competitivi. Sappiamo che il desiderio di Zoltan di preservare la sua privacy personale è stato confuso con un presunto comportamento aziendale. Non si può parlare di oscurità quando si fa riferimento a una società quotata all'interno dell'Unione Europea come DIGI Communications, che rispetta tutte le normative sulla trasparenza richieste a livello europeo, perché non potrebbe essere altrimenti e pertanto riteniamo infondata qualsiasi valutazione.