Imprenditorialità

Ho un amico che è in pensione da qualche anno, anche se avrà avuto poco più di 70 anni. Ha lavorato come consulente per aziende e investitori che investono in Cina. Ha avuto molto successo, è riuscito a guadagnare molti soldi e poi ha investito nel settore immobiliare in Europa. Poi si è trasferito negli Stati Uniti e, nonostante avesse soldi, non ha resistito a investire nel settore immobiliare lì, cosa che gli ha fruttato molto.

Quando ho iniziato ad andare in Cina, perché pensavo che il Paese si sarebbe sviluppato bene e che una business school avrebbe potuto essere di grande aiuto, ho pensato di lanciarla a Pechino. Non conoscevo la Cina. Ho contattato l'ambasciatore spagnolo, che ha ritenuto la mia idea irrealizzabile, ma mi ha spiegato che poche, pochissime aziende spagnole avevano aperto una filiale a Pechino e che c'erano anche alcune aziende europee affermate, e mi ha parlato di Bayer.

L'apertura di una catena di negozi a Pechino mi ha aiutato a mettere in pratica ciò che insegno a lezione.

Ho trovato Bayer e sono andato lì chiedendo del capo. Quando gli ho spiegato le mie idee, ha visto un argomento molto adatto e mi ha offerto l'uso di un'aula spaziosa il sabato e la domenica. Ho pensato di lanciare un programma che avevo inventato in Spagna quando l'IESE ha aperto la sua sede di Madrid, il master executive. È un programma per dirigenti con anni di esperienza (hanno circa 30 anni e lavorano in azienda da circa 10). Ho convinto alcuni professori di diverse università europee e americane, ma miei buoni amici, ad accettare l'idea di tenere corsi nel fine settimana a Pechino. Un mio amico, che attualmente sta acquistando immobili negli Stati Uniti, mi ha aiutato a trovare due o tre persone che fornissero supporto logistico al programma. A poco a poco, abbiamo chiesto aiuto a uno studio di ingegneria spagnolo, Idom, per trovare un edificio di buona qualità a Pechino.

Dovevo andare spesso a Pechino, tenere lezioni e, soprattutto, assicurarmi che assumessimo eccellenti manager cinesi. Naturalmente, dovevano saper parlare inglese, perché la maggior parte degli insegnanti non parlava cinese.

Un mio caro amico, che ora vive negli Stati Uniti, mi ha detto: "Perché non apri un'attività qui?". Dopo aver visto i negozi nelle zone più belle di Pechino, mi è venuta l'idea di aprire un negozio che vendesse letti e tessuti per la camera da letto europei. Il negozio importava prodotti dall'Europa. È andata benissimo e abbiamo aperto altri otto negozi, con gli stessi prodotti, in tutta la tentacolare città di Pechino.

Le cose stavano andando molto bene e mi sono detto: "Sei venuto qui per lanciare un'eccellente business school, non un negozio al dettaglio". Con l'aiuto del mio amico, ho venduto l'attività rapidamente e con ottimi risultati e ho continuato con la mia scuola, che ho subito lanciato a Shanghai, poi a Shenzhen, ad Accra (in Ghana) e a Zurigo (in Svizzera). Ma come professore di imprenditorialità, la materia mi ha aiutato ad applicare con successo ciò che insegno a lezione.