I supermercati aumentano del 50% le vendite di pasti preparati

Non basta più offrire semplicemente gli ingredienti. Per i consumatori di oggi, è ancora meglio offrire cibo precotto e pronto al consumo. I supermercati hanno trovato un nuovo promettente settore di attività nei pasti pronti e nel cibo da asporto. Quella che un tempo era un'opzione minoritaria, quasi riservata alle feste in cui non si desiderava cucinare, ora è sempre più popolare.

Pertanto, queste linee di prodotti pronti al consumo hanno registrato una crescita del 49% in termini di valore per supermercati e ipermercati negli ultimi tre anni, secondo i dati di Worldpanel by Numerator. A tal proposito, la società di consulenza specializzata Circana indica che il 17% della spesa alimentare spagnola è destinata a questi articoli, sia nei minimarket che nei supermercati. La spesa alimentare in Spagna ha raggiunto i 42,517 miliardi di euro lo scorso anno, con una crescita del 2% rispetto al 2023.

Secondo il rapporto Worldpanel, la motivazione principale che spinge i clienti a scegliere questi prodotti è soprattutto la praticità o il comfort, rispetto al piacere e alla salute. Questa motivazione è alla base di una scelta alimentare su quattro, sottolinea la società di consulenza. Veronika Khurshudyan, Direttrice della Ricerca Clienti di Worldpanel by Numerator, spiega nello studio che "la questione non è più dove mangiamo, ma come e perché scegliamo ogni formato. Ed è qui che la praticità diventa centrale". I consumatori "non decidono più solo in base alla categoria, al punto vendita o al canale, ma anche in base al qui e ora, per soddisfare un bisogno, e qualsiasi opzione è idonea a soddisfarlo in un dato momento", sottolinea.

In questo contesto, Juan Roig, presidente di Mercadona, ha previsto nella sua ultima presentazione dei risultati che "le cucine scompariranno entro la metà del XXI secolo e ci stiamo preparando". Che si tratti di un presagio che si autoavvera o di una profezia che si autoavvera, la verità è che Mercadona ha iniziato a investire in questo settore nel 2018. Entro la fine del 2024, aveva già implementato reparti di piatti pronti in 1.200 supermercati della sua rete spagnola, quasi il 75% del totale, e nei 60 che ha in Portogallo, una linea con cui sta già generando profitti, come ha sottolineato Roig nella stessa presentazione.

Mercadona ora compete con McDonald's nel consumo di hamburger.

Oggigiorno, praticamente tutte le catene di distribuzione alimentare (Alcampo, Carrefour, Dia) offrono una qualche linea di cibo da asporto; El Corte Inglés è la più antica (esiste dal 1979).

La maggior parte di questi piatti, circa l'80%, viene consumata tra le mura domestiche. Tuttavia, Numerator rileva anche che il loro consumo fuori casa è in forte crescita, a due cifre, con un aumento del 15% nel numero di volte in cui vengono consumati e un aumento del 29% nelle vendite in valore, ad aprile 2025, rispetto allo stesso mese dell'anno precedente. Le occasioni di consumo di questi stessi prodotti tra le mura domestiche, d'altra parte, stanno crescendo del 12%.

Il rapporto Numerator sottolinea che questo fenomeno sta beneficiando di "un aumento della spesa dei clienti verso questi nuovi canali", sebbene parte di questa spesa venga trasferita da altri "canali esistenti, principalmente ristoranti fast-food", sottolineano.

Circana ritiene, tuttavia, che questa tendenza stia influenzando la quota di mercato sia dei ristoranti commerciali, ovvero quelli con servizio al tavolo, in particolare il menù del giorno, sia dei ristoranti senza servizio al tavolo e dei tapas bar. Infatti, in questo contesto in cui la praticità è fondamentale per il comportamento dei consumatori, i dati della società di consulenza indicano che la quota di mercato dei ristoranti commerciali è diminuita dal 79% nel 2021 al 77% nel 2024. Allo stesso tempo, altri canali, tra cui le linee di cibo pronto, hanno registrato una crescita significativa, aumentando la loro quota dal 21% al 23% nello stesso periodo.

Nel 2024, il 17% della spesa dei ristoranti è stato destinato a queste linee nei supermercati e nei minimarket.

Attualmente, la linea di demarcazione tra la ristorazione e gli scaffali dei supermercati è sottile, e Numerator usa l'hamburger come esempio. Secondo l'analisi, ogni spagnolo ha mangiato in media 18 hamburger lo scorso anno, con un aumento del 5%. Di tutte le occasioni di consumo di hamburger, il 19,5% è avvenuto presso un importante player del settore, come McDonald's. Ma Mercadona non è da meno e ora supera il 10% delle occasioni di consumo di hamburger. Questa percentuale include sia quelli venduti precotti sui suoi scaffali nella sezione ready-to-eat, sia quelli preparati acquistando gli ingredienti separatamente. "La praticità sta guadagnando terreno e molti nel settore si stanno concentrando su come soddisfarla al meglio", aggiunge Veronika Khurshudyan.