Dodgers: la chimica oltre il libro paga

È un fatto innegabile: secondo Spotrac, i Los Angeles Dodgers hanno il monte stipendi più alto per la stagione 2025 della Major League Baseball (MLB): 350 milioni di dollari.

Supera quasi di 100 milioni i suoi avversari nelle prossime World Series, i Toronto Blue Jays , che si trovano al quinto posto con 255,23.

Sebbene la potenza finanziaria dei Dodgers sia evidente, c'è un fattore umano fondamentale nel tradurre quei dollari in risultati: Dave Roberts, che è alla sua decima stagione come manager e ha guidato la squadra di Los Angeles alle World Series in metà di queste.

"Non ci sono scorciatoie per costruire una cultura vincente. Sì, abbiamo le risorse, ma servono decisioni intelligenti, sviluppo dei giocatori e una mentalità di squadra per trasformare il talento in vittorie", ha spiegato lo stesso Roberts il giorno dopo aver vinto la National League Championship Series del 2025 contro i Milwaukee Brewers.

È consapevole di essere responsabile di questi compiti. Sebbene sia un allenatore relativamente giovane, 53 anni, ha una vasta esperienza, avendo vinto tre titoli delle World Series con la filosofia dei Dodgers: nel 2004 come giocatore e nel 2020 e nel 2024 come allenatore.

Supporto al roster

"Non dirò mai niente di male su Dave perché, per me, è incredibile", ha detto di recente Mookie Betts, un giocatore che ha militato nei Dodgers durante i due titoli delle World Series vinti da Roberts come manager.

"Significa molto. Nei suoi 10 anni alla guida, ha mantenuto la squadra ai playoff ogni anno. È molto difficile essere l'allenatore di Los Angeles per tutto quello che succede qui, per quanto sia difficile vincere e per le aspettative, ma lui gestisce tutto con grande classe", ha aggiunto Freddie Freeman, 36 anni, nove volte All-Star della MLB.

Le parole di due giocatori esperti e vincenti confermano che Roberts ha soddisfatto molti degli ingredienti del concetto di leadership positiva : creare team uniti, costruire relazioni eccellenti e guidare con uno scopo, secondo l'autore Jon Gordon.

Roberts attualmente lavora con due dei cinque giocatori con i contratti più preziosi della MLB, ovvero il giapponese Shohei Ohtani (firmato per 10 anni e 700 milioni di dollari) e Mookie Betts (12 anni e 365 milioni di dollari).

Oltre agli stipendi, deve gestire il roster più anziano della lega. I Dodgers sono in cima alla classifica con 30,2 anni, con veterani come Clayton Kershaw e Blake Treinen (37).

I giocatori hanno risposto con la loro quinta stagione consecutiva, con oltre 90 vittorie nella stagione regolare e due delle tre possibili vittorie consecutive nei playoff: 2-0 sui Cincinnati Reds nel Wild Card Round e 4-0 sui Milwaukee Brewers nell'ALCS. L'eccezione è stata la vittoria per 3-1 sui Philadelphia Phillies nelle Division Series.

In altre parole, i Dodgers sono alla loro 23esima partecipazione alle World Series, con una sola sconfitta in 10 partite di playoff e una prestazione brillante da parte dei giocatori. Shohei Ohtani ha battuto tre fuoricampo nell'ultima partita contro i Brewers, e Yoshinobu Yamamoto è stato il primo lanciatore completo della squadra nei playoff in 21 anni, sempre contro Milwaukee (gara 2).

Per il passo storico

"Vincere queste World Series è la cosa più importante per ognuno di noi e per le nostre famiglie", ha detto Roberts riferendosi alla sfida contro i Blue Jays, nel loro tentativo di diventare i primi campioni consecutivi delle World Series da quando gli Yankees vinsero le edizioni del 1998, 1999 e 2000.

"Penso che siamo in una fase in cui siamo concentrati solo sul giocare bene. Questo è un gruppo molto buono e concentrato. Abbiamo molta fame e ci preoccupiamo delle piccole cose. Non ci interessa cosa è già successo; stiamo bene e abbiamo ancora molto lavoro da fare".

Joe Torre, che ha allenato i tre volte campioni degli Yankees all'inizio di questo secolo, sostiene la filosofia di Dave Roberts per guidarli verso un'altra dinastia della MLB.

"Ha fatto un ottimo lavoro. Quando vinci, sai cosa serve per ripeterti, e non puoi fermarti ad ammirare quello che hai fatto perché perderai in fretta... Ogni postseason è una sfida, ma dal gioco dei Dodgers, si capisce che sono preparati per ogni momento."

In queste World Series, Dave Roberts non è solo sul punto di festeggiare collettivamente con il suo roster, ma anche individualmente. Se vincesse, diventerebbe il terzo allenatore con più vittorie (69) nella storia di tutti i playoff della MLB, dietro solo a Joe Torre (84) e Tony La Russa (71).

Ciò rafforzerebbe ulteriormente l'eredità che ha già lasciato con i Dodgers, combinando il potere economico con l'astuzia umana.