Cosa significa che in Colombia si registrano meno nascite e la vita è più lunga?

La Colombia sta già attraversando un periodo di cambiamento demografico, un fattore che non è più una proiezione futura; è una realtà che sta già trasformando l'economia, la società e le finanze del Paese.

Oltre all'invecchiamento della popolazione e al calo delle nascite, come fenomeno statistico, ciò che è in atto è un cambiamento strutturale nel modo in cui vengono organizzate le relazioni tra le generazioni, allocate le risorse e configurate le opportunità.

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Un rapporto speciale di Bancolombia indica che gli effetti del cambiamento demografico non saranno omogenei, né si faranno sentire simultaneamente in tutti i settori. Ma sono interconnessi. Le decisioni che prendiamo in materia di abitazione, pensioni, assistenza sanitaria, occupazione e sistema finanziario non devono solo rispondere a una popolazione più anziana, ma anche anticipare nuove traiettorie familiari, modelli di consumo più stabili e strutture di reddito più frammentate.

I rischi sono chiari: una base di lavoro più ristretta, una maggiore pressione sulla spesa sociale, un potenziale di crescita in calo e un modello di sviluppo che ruota ancora attorno a una popolazione giovane.

Ma ci sono anche opportunità. L'invecchiamento può diventare un nuovo vantaggio produttivo se accompagnato da politiche pubbliche più mirate, istituzioni più adattabili e settori capaci di innovare per soddisfare i bisogni in continua evoluzione della società. Questo fenomeno genera tensioni in diversi settori, ma anche in aree con potenziale trasformativo: servizi di assistenza, formazione continua, turismo per anziani, assicurazioni immobiliari, alloggi adattati, meccanismi di risparmio pensionistico e canali finanziari inclusivi.

Secondo il rapporto di Bancolombia, attualmente un colombiano su sette ha più di 60 anni e, entro la metà del secolo, questa cifra supererà quella di uno su quattro. Questa trasformazione riflette sia un aumento sostenuto dell'aspettativa di vita sia un calo accelerato e persistente della fertilità. La Colombia è passata da tassi prossimi ai tre figli per donna a livelli inferiori alla soglia di sostituzione, e tutto indica che questo declino continuerà. La nuova piramide demografica è più stretta alla base, più larga al vertice e più piatta al centro, il che anticipa una maggiore pressione sui sistemi sanitari, pensionistici e di assistenza.

A differenza di altri Paesi che hanno vissuto questo cambiamento gradualmente, in Colombia il processo sembra aver subito un'accelerazione a causa dell'interazione di molteplici fattori. Un'ipotesi rilevante indica la coincidenza tra il calo della fertilità e il ritorno della popolazione migrante, che fino a pochi anni fa contribuiva a compensare l'invecchiamento della popolazione. Il progressivo esodo dei migranti, in particolare dal Venezuela, ha rivelato una struttura demografica più vecchia, frammentata e sempre più vulnerabile.

minore capacità di rinnovamento naturale.

Il rapporto di Bancolombia afferma che ciò solleva nuovi interrogativi sul ruolo della migrazione come variabile demografica ed economica. Può mitigare l'invecchiamento se gestita correttamente? O nasconderà solo temporaneamente la profondità del cambiamento strutturale? Oltre all'effetto temporaneo, il comportamento migratorio sta ridefinendo le dimensioni, la composizione e la distribuzione della popolazione in Colombia, il che richiede una maggiore e rigorosa integrazione nelle politiche pubbliche . Allo stesso tempo, i settori economici stanno iniziando a percepire questa trasformazione. La pressione sui servizi per l'infanzia sta diminuendo, mentre la domanda di assistenza medica, assistenza, infrastrutture adeguate e beni strumentali è in aumento. La trasformazione ha un impatto anche sul mercato del lavoro, sugli alloggi e sui modelli di consumo, ponendo nuove sfide per la produttività, gli investimenti e l'equità. Comprendere l'entità di questa trasformazione demografica è fondamentale per anticipare i rischi e progettare politiche sostenibili. Non si tratta solo di gestire gli effetti dell'invecchiamento della popolazione, ma anche di ripensare il modello di sviluppo in un nuovo quadro demografico.

Governare con un focus demografico richiede di riprogettare l'architettura istituzionale, migliorare l'efficienza della spesa pubblica e adattare l'offerta di servizi a una società con priorità diverse. La Colombia ha ancora una finestra di opportunità per agire, ma coglierla richiede decisioni strutturali, secondo il rapporto di Bancolombia.

Consumi, divari di genere e reddito

L'invecchiamento della popolazione non solo modifica la struttura per età della società, ma trasforma anche radicalmente i rapporti economici tra le generazioni. Le decisioni relative a reddito, consumi, risparmi e spesa pubblica non possono più essere comprese senza considerare la crescente proporzione di anziani e il relativo declino della popolazione giovane. I Conti di Trasferimento Nazionali (NAT) ci permettono di visualizzare questa trasformazione, rivelando come la dipendenza economica vari durante il ciclo di vita, evidenziando tensioni strutturali che stanno acquisendo importanza nel contesto di una transizione demografica accelerata.

In Colombia, il reddito da lavoro pro capite supera i consumi solo nella fascia d'età compresa tra i 29 e i 52 anni. Oltre questo intervallo, sia l'infanzia che la vecchiaia dipendono dai trasferimenti familiari, statali o assicurativi. Questo andamento rivela una duplice dipendenza: dei giovani dal sistema educativo e assistenziale, e degli anziani dalle pensioni, dai risparmi accumulati o dal sostegno familiare. I dati più recenti disponibili (2021) rimangono utili come approssimazione strutturale, poiché riflettono andamenti stabili nel tempo, anche in considerazione dei più recenti cambiamenti demografici. A differenza del reddito, i consumi mostrano una traiettoria più stabile nel corso della vita. Anche in età avanzata, uomini e donne mantengono livelli di spesa simili, il che suggerisce una crescente pressione sui risparmi pensionistici, sui servizi sociali e sulle reti di sostegno familiare. Questo squilibrio tra reddito e consumi è particolarmente critico in un contesto di persistente informalità del lavoro, bassa copertura pensionistica e crescente frammentazione familiare. Il risultato è una maggiore esposizione a vulnerabilità finanziarie in età avanzata, spesso invisibili nelle statistiche aggregate. La disuguaglianza di genere esacerba queste tensioni. Le donne affrontano carriere più brevi, redditi più bassi e un accesso più limitato ai meccanismi di protezione, a causa di barriere strutturali, segregazione occupazionale e del peso dell'assistenza non retribuita. Questo limita la loro capacità di accumulare ricchezza, riduce la loro autonomia economica e aumenta la loro dipendenza in età avanzata, soprattutto nelle famiglie monogenitoriali o prive di reti di supporto.

Per Bancolombia, la sfida non è solo compensare la crescente percentuale di anziani. Si tratta di riprogettare le strategie di occupazione, risparmio e protezione in una prospettiva intergenerazionale. Aumentare l'inclusione lavorativa di donne e anziani, ampliare l'accesso a sistemi pensionistici flessibili e diversificare le fonti di reddito per la terza età sono misure chiave. La transizione demografica richiede capacità di anticipazione, non solo per contenere i rischi fiscali o sociali, ma anche per trasformare la longevità in una risorsa economica che contribuisca allo sviluppo sostenibile.

L'esempio dei "paesi che invecchiano"

Alcune economie avanzate, come Giappone, Corea del Sud e i paesi dell'Unione Europea (UE), stanno già affrontando le sfide dell'invecchiamento della popolazione. Per decenni, questi paesi hanno registrato un calo dei tassi di fertilità e un aumento costante dell'aspettativa di vita.

Di conseguenza, si sono affermati a livello globale come pionieri nella formulazione di politiche pubbliche che integrano soluzioni su diversi fronti, come i sistemi pensionistici e sanitari, la ristrutturazione del mercato del lavoro, le tendenze migratorie e le pressioni sulle finanze pubbliche. La variazione del rapporto di dipendenza tra bambini e anziani dalla metà del XX secolo riflette l'accelerata transizione demografica in queste economie. Da un lato, il numero di bambini (di età inferiore ai 15 anni) in percentuale sulla popolazione in età lavorativa è diminuito in media del 59,8% tra il 1960 e il 2023 in Giappone, secondo il rapporto di Bancolombia, Corea del Sud e UE; un fenomeno particolarmente marcato in Corea del Sud, dove il calo è stato del 79,1%. Al contrario, il numero di anziani (di età superiore ai 65 anni) in percentuale sulla popolazione in età lavorativa in questi Paesi è aumentato del 318,0% nello stesso periodo, con il Giappone come Paese con la crescita più rapida (464,1%). In linea con queste tendenze, le autorità di ciascun Paese hanno iniziato a formulare pacchetti di politiche che garantiscano la sostenibilità a lungo termine delle loro economie, come segue:

• Giappone: ha abbinato l'aumento dell'età pensionabile all'automazione produttiva, a strategie per includere gli anziani e le donne nella forza lavoro e ad aumenti delle tasse per finanziare la spesa sociale.

• Corea del Sud: ha scelto di attuare azioni per promuovere l'istruzione, fornire bonus alla nascita, attrarre migranti qualificati ed espandere l'occupazione femminile.

• UE: Nel 2023, la Commissione europea ha presentato una “cassetta degli attrezzi” per affrontare la transizione demografica su quattro fronti:

1) sostegno ai genitori, 2) emancipazione dei giovani, 3) migliori politiche del lavoro per gli anziani e 4) attrazione di migranti qualificati.

Questi programmi, secondo il rapporto di Bancolombia, sono stati accompagnati da un aumento della spesa pubblica, in particolare per la sanità e il sostegno agli anziani. In media, la spesa per gli anziani è aumentata dal 5% del PIL nel 1990 all'8,9% del PIL nel 2021 in Giappone, Corea del Sud, Germania e Italia; mentre la spesa sanitaria in questi Paesi è aumentata dal 3,8% del PIL in media all'8,2% del PIL nello stesso periodo.

Le esperienze internazionali offrono insegnamenti preziosi per i paesi che stanno appena iniziando la loro transizione demografica. Mentre gli effetti dell'invecchiamento della popolazione stanno già iniziando a materializzarsi in questi paesi – minore crescita potenziale, pressioni sui sistemi pensionistici e sanitari e cambiamenti nelle tendenze di consumo e risparmio – le loro esperienze rivelano soluzioni basate sull'adattamento del modello economico a una nuova realtà demografica.

Effetti settoriali

La transizione demografica sta riconfigurando l'economia dal suo nucleo, modificando i cicli di reddito e consumo, trasformando i modelli di spesa e ridisegnando il profilo dei settori con il maggiore potenziale di crescita o rischio strutturale. Le curve dei consumi e del reddito da lavoro per età mostrano tre periodi distinti: una fase iniziale e una avanzata di deficit, e un periodo di surplus intermedio che, in Colombia, si estende approssimativamente tra i 29 e i 52 anni. Questo periodo si restringe sempre di più in termini relativi, aumentando l'onere fiscale ed economico su una base imponibile proporzionalmente più piccola.

Da questa prospettiva, afferma Bancolombia, l'analisi settoriale rivela chiare implicazioni. Tra i settori più esposti al rischio vi sono quelli le cui dinamiche dipendono dalla crescita della popolazione giovanile, dagli alti tassi di natalità o dalle dimensioni delle famiglie. L'istruzione di base, il commercio al dettaglio tradizionale, l'industria dei beni di largo consumo, l'intrattenimento giovanile e, in misura minore, l'edilizia abitativa stanno subendo pressioni strutturali dovute al continuo calo della fertilità e al progressivo invecchiamento della popolazione.

In questo contesto, si registra anche una crescita del commercio al dettaglio di beni di seconda mano, trainato da consumatori più attenti al prezzo e più consapevoli dell'impatto ambientale. Questo segmento, che comprende abbigliamento usato, elettrodomestici ricondizionati e mobili riadattati, si posiziona come una valida alternativa in un contesto di dinamismo economico più lento e di mutamento delle abitudini di consumo. Al contrario, i settori direttamente esposti all'invecchiamento attivo, alla longevità e all'estensione del ciclo di vita presentano opportunità durature. Salute e assistenza a lungo termine, alloggi adattati, servizi assicurativi e finanziari per gli anziani, formazione continua, tecnologie per gli anziani e turismo specializzato stanno emergendo come motori di crescita. Inoltre, settori come l'immobiliare (attraverso formati intergenerazionali), le telecomunicazioni, l'energia e alcune nicchie del commercio digitale possono trarne vantaggio se riescono ad adattare la propria offerta a una popolazione con maggiore stabilità economica, abitudini di consumo più costanti e un'aspettativa di vita più lunga.

L'industria agroalimentare si trova ad affrontare sia opportunità che sfide. Esiste un'opportunità strategica per il settore alimentare di collaborare con l'industria farmaceutica per sviluppare prodotti nutraceutici incentrati sulla salute e il benessere. Allo stesso tempo, l'agricoltura tradizionale, come la coltivazione di caffè, banane, fiori e frutta destinata all'esportazione, continua a fare affidamento sulla manodopera, il che la rende vulnerabile a un calo della forza lavoro. Inoltre, le aziende alimentari che si rivolgono ai bambini devono affrontare difficoltà dovute ai bassi tassi di natalità e al cambiamento delle preferenze dei consumatori, secondo il rapporto di Bancolombia.

L'invecchiamento della popolazione sta trasformando il mercato del lavoro e i consumi, generando domanda di profili esperti e costringendo settori come la sanità e l'amministrazione ad adattarsi. Comprendere le traiettorie economiche in base all'età ci consente di anticipare i cambiamenti, indirizzare gli investimenti e adattare le politiche per ridurre le disuguaglianze e rafforzare i settori emergenti in un'economia che invecchia.

Effetto sulle finanze pubbliche

La transizione demografica porterà con sé maggiori pressioni fiscali per i governi, con implicazioni che si faranno sentire più rapidamente nelle economie avanzate. In generale, gli studi sull'argomento indicano che la spesa pubblica subirà pressioni al rialzo da parte dei sistemi pensionistici e sanitari. Inoltre, gli effetti negativi sulla crescita economica pongono ulteriori sfide al raggiungimento della sostenibilità del debito.

Il calo demografico avrà un duplice impatto sulle finanze pubbliche: da un lato, genererà maggiori richieste sociali da parte della popolazione anziana vulnerabile in settori quali l'assistenza sanitaria e le pensioni , e dall'altro, ridurrà il ritmo della crescita potenziale, con conseguente riduzione delle entrate fiscali per i governi.

I calcoli del FMI su questo fronte indicano un aumento sostanziale della spesa pubblica per sanità e pensioni, con le economie meno sviluppate che probabilmente registreranno un aumento sostanziale rispetto ai paesi avanzati entro il 2100. Lo studio, che ha incluso 100 paesi nel suo campione, utilizza una metodologia che incorpora i cambiamenti previsti in termini di dimensioni e struttura per fascia d'età dalle proiezioni demografiche delle Nazioni Unite, nonché alcuni modelli di spesa sanitaria specifici per età e proiezioni di crescita dei costi sanitari. Pertanto, le stime suggeriscono che la spesa correlata all'invecchiamento nei paesi più sviluppati raggiungerà il 25% del PIL entro la fine del secolo. Ciò implica un aumento di 6 punti percentuali rispetto ai livelli attuali. La causa principale di queste pressioni saranno i costi del sistema sanitario, che aumenteranno di 5 punti percentuali e raggiungeranno il 13% del PIL, secondo il rapporto di Bancolombia. Allo stesso tempo, le economie emergenti dovranno affrontare pressioni di spesa legate all'invecchiamento doppie rispetto ai livelli attuali. I calcoli del FMI suggeriscono che la spesa pubblica per sanità e pensioni raggiungerà il 16% del PIL nel 2100. In questo caso, a differenza del caso di studio dei paesi sviluppati, le pressioni derivanti dal sistema pensionistico saranno significative. Le pressioni sulla spesa dei pensionati pubblici aumenteranno di 8 punti percentuali del PIL, e i maggiori costi del sistema sanitario comporteranno un aumento di altri 8 punti percentuali.

In secondo luogo , gli effetti negativi sulla crescita potenziale si tradurranno in un rallentamento del gettito fiscale . Il calo del tasso di natalità riduce la forza lavoro, il che limita la capacità produttiva e, di conseguenza, la crescita economica a lungo termine.

Tuttavia, l'invecchiamento della popolazione potrebbe incoraggiare una maggiore partecipazione al mondo del lavoro tra gli anziani, compensando in parte la carenza di giovani lavoratori e contribuendo alla crescita economica.

Per affrontare l'impatto fiscale dell'invecchiamento della popolazione, le politiche pubbliche devono concentrarsi su tre fronti: riformare le prestazioni sociali (come pensioni e assistenza sanitaria), promuovere la partecipazione della forza lavoro e la migrazione e migliorare l'efficienza della spesa e della riscossione delle imposte.

Tenendo conto di queste esigenze sarà possibile distribuire meglio i costi tra le generazioni e attuare i cambiamenti in modo graduale e sostenibile.

Impatto sull'occupazione

In Colombia, il cambiamento demografico sta iniziando a generare profonde trasformazioni nella struttura sociale ed economica del Paese. Fattori come il calo delle nascite, l'invecchiamento della popolazione e l'aumento dei flussi migratori stanno influenzando direttamente la configurazione del mercato del lavoro. Questi processi non solo alterano la piramide demografica, ma modificano anche la composizione della popolazione in età lavorativa, nonché le dinamiche della domanda e dell'offerta di servizi pubblici, privati ​​e del lavoro.

Per Bancolombia, questi cambiamenti strutturali sono guidati da complesse dinamiche demografiche che influenzano direttamente la popolazione economicamente attiva (EAP), ovvero il gruppo di persone che lavorano o cercano attivamente un impiego. In primo luogo, si prevede che l'invecchiamento della popolazione, conseguenza dei progressi in materia di salute e qualità della vita, aumenterà la percentuale di adulti anziani, riducendo la quota di giovani nel mercato del lavoro. In secondo luogo, il costante calo del tasso di natalità, influenzato da cambiamenti culturali, economici e di ruolo di genere, ha limitato la crescita della forza lavoro.

Da parte sua, la migrazione può generare squilibri regionali o aumentare la forza lavoro in determinate aree. Infine, l'urbanizzazione ha concentrato la popolazione nelle grandi città, generando una maggiore domanda in diversi settori produttivi.

Vale la pena notare che, come sottolinea la Banca della Repubblica, le variazioni del tasso di natalità hanno un effetto immediato sulla popolazione totale, ma il loro impatto sulla forza lavoro diventa evidente circa 15 anni dopo. Questo perché, in Colombia, l'età minima legale per lavorare è di 15 anni.

In questo contesto, questi cambiamenti stanno trasformando profondamente la struttura del Programma di Azione per gli Anziani (EAP) e genererebbero diverse ricadute sociali. Secondo BBVA Research, le proiezioni demografiche per il 2050 in Colombia mostrano un calo della crescita demografica, una riduzione del numero di giovani e un aumento considerevole della quota di anziani, che rappresenterebbero il 20% della popolazione totale (raddoppiando la cifra attuale), il che aumenterebbe la dimensione relativa del Programma di Azione per gli Anziani (EAP). Pertanto, la domanda di istituti di istruzione e corsi di laurea triennale diminuirebbe, mentre la domanda di corsi di laurea magistrale potrebbe essere sostenuta. Inoltre, si prevede un aumento della domanda di servizi specializzati per gli anziani, in particolare nei settori dell'assistenza e della salute. Questa trasformazione demografica comporterà una riconfigurazione del mercato del lavoro, con uno spostamento dell'offerta verso settori legati al benessere e all'assistenza geriatrica. Di conseguenza, i programmi di formazione dovranno adattarsi per creare profili professionali che rispondano a queste nuove esigenze, mentre settori tradizionali come l'edilizia, l'agricoltura e l'industria mineraria potrebbero registrare una diminuzione della domanda di lavoro. Allo stesso tempo, secondo una parte del rapporto, la ridotta disponibilità di giovani lavoratori incoraggerebbe lo sviluppo e l'adozione di tecnologie più automatizzate come risposta alla carenza di manodopera.

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Giornalista di portafoglio