Cile: successi e malcontento

LONDRA - Facciamo un gioco di indovinelli politici. Primo: dal 1990, quale Paese in via di sviluppo ha consolidato una fiorente democrazia liberale, con libere elezioni e libera stampa; ha quasi triplicato il reddito pro capite reale; ha ridotto significativamente il suo coefficiente di Gini (una misura della disuguaglianza di reddito); e ha rapidamente scalato l'Indice di Sviluppo Umano delle Nazioni Unite, tanto da essere ora classificato come Paese con un livello di sviluppo umano molto elevato?

Ecco il secondo enigma: quale paese in via di sviluppo ha vissuto massicce proteste e rivolte nel 2019; soffre di una grave mancanza di fiducia nelle sue istituzioni; ha appena eletto un attivista del Partito Comunista come portabandiera della coalizione di governo di centro-sinistra; e, se i sondaggi sono corretti, è probabile che elegga un presidente di estrema destra che imita Trump alle elezioni di fine anno?

Se hai risposto "Cile" a entrambi gli indovinelli, hai indovinato. Il paese ha successo, ma i suoi cittadini sono insoddisfatti. La sua democrazia è l'invidia dell'America Latina, ma i cileni non ne vanno particolarmente fieri. Il mix volatile di fama e furore osservato nel paese offre insegnamenti che sono rilevanti ben oltre i suoi confini.

Le primarie di centro-sinistra, tenutesi il 29 giugno, illustrano la posta in gioco. La favorita iniziale era Carolina Tohá, una socialdemocratica capace ed esperta che ha ricoperto la carica di deputata, sindaco di Santiago, capitale del Cile, e, fino a poco tempo fa, Ministro degli Interni nel governo del presidente Gabriel Boric. Uno dei suoi concorrenti era Gonzalo Winter, un hipster con folti baffi che, come Boric, è passato da attivista studentesco a leader nazionale in pochi anni.

Alla fine, nessuno dei due candidati è riuscito a conquistare il consenso degli elettori, che hanno votato in massa per la carismatica Jeanette Jara, ex ministra del Lavoro e attivista comunista.

Il Partito Comunista Cileno non è un partito di sinistra qualsiasi. Quasi mezzo secolo fa, quando il centrosinistra sconfisse il dittatore Augusto Pinochet con un plebiscito, i comunisti si rifiutarono di partecipare, sostenendo che l'unico modo per rovesciare il regime fosse la forza. Alla fine del 2019, quando quasi tutti i partiti politici firmarono un patto di riforma costituzionale per porre fine alle proteste di piazza, il Partito Comunista si fece nuovamente da parte. Si schierò con Vladimir Putin nella guerra della Russia contro l'Ucraina e lodò Cuba e Venezuela per aver sviluppato forme di democrazia apparentemente innovative.

Non è esagerato dire che il Partito Comunista Cileno è stalinista. Eppure, il 60% degli elettori delle primarie ha preferito il suo candidato.

Le cose non sono molto diverse dall'altra parte dello spettro politico. La candidata di centro-destra Evelyn Matthei, che, come Tohá, ha ricoperto la carica di deputata, sindaco e ministro, sta rapidamente calando nei sondaggi. José Antonio Kast, dell'estrema destra, sta rapidamente salendo. A differenza di Donald Trump, Kast parla con tono pacato e misurato, ma, come Trump, sostiene un programma populista, anti-immigrazione e anti-woke.

Cosa affligge i cileni? Perché votano per i populisti? L'opinione comune suggerisce che la causa sia la criminalità e l'immigrazione. La popolazione nata all'estero è aumentata fino a quasi uno su dieci, un cambiamento che ha prevedibilmente portato a una forte reazione politica. Inoltre, la criminalità violenta, spesso perpetrata da membri di gang venezuelane, è in aumento.

Ma questa ipotesi non spiega tutto ciò che c'è da spiegare. Rispetto alla maggior parte delle città latinoamericane, e persino ad alcune dei paesi sviluppati, le città cilene rimangono sicure. Inoltre, l'insoddisfazione nei confronti della politica e dei politici era in aumento ben prima dell'ondata di immigrazione legale e illegale verificatasi nell'ultimo decennio.

Alla domanda su cosa affligga i cileni, l'altra risposta convenzionale è il calo della crescita. L'economia cilena, un tempo la meraviglia dell'America Latina, ha registrato una crescita limitata negli ultimi anni. Il boom degli investimenti degli anni '90 e dei primi anni 2000 si è esaurito da tempo.

Ma, ancora una volta, una crescita più lenta non è una spiegazione sufficiente. Il Cile non ha sofferto l'instabilità economica di altri paesi della regione; i salari reali hanno continuato a crescere (anche se più lentamente rispetto ai decenni precedenti) e anche i consumi interni sono aumentati.

La verità su ciò che affligge i cileni è più profonda e sfuggente. La prima componente è l'antielitarismo. Tutto ciò che sa di establishment, sia in politica che negli affari, è automaticamente soggetto a sospetto. Un'attrattiva fondamentale di Jeanette Jara è il suo radicamento popolare, che rende ampiamente chiaro che non appartiene alla classe politica tradizionale.

Il populismo, di sinistra o di destra, è una forma di politica identitaria: si tratta sempre di noi contro di loro. Il Cile non fa eccezione. La politica tribale ha trasformato alcuni cittadini in celebrità arrabbiate sui social media, mentre il resto della popolazione, incapace di sopportare il rumore e il vetriolo, ha perso interesse.

Anche le regole del gioco politico sono in parte responsabili della disillusione nei confronti della politica. Il Cile combina un regime presidenziale di stampo statunitense con un sistema elettorale proporzionale di stampo europeo. Il risultato è che i presidenti raramente ottengono la maggioranza al Congresso, quindi non possono mantenere per via legislativa le promesse fatte in campagna elettorale. Non c'è da stupirsi, quindi, che i cittadini credano sempre più che i politici siano bugiardi: tante chiacchiere e nessun fatto.

L'antielitismo, le politiche tribali e il congelamento della democrazia contribuiscono a spiegare la recente ascesa del populismo e della polarizzazione in Cile. Ma tendenze simili si osservano anche in altri paesi latinoamericani, in Nord America, in Europa e in alcune parti dell'Asia. Dobbiamo resistere alla tentazione di identificare solo cause locali per quello che si rivela un fenomeno globale.

Tolstoj sbaglia all'inizio di Anna Karenina: le famiglie infelici possono esserlo in modi molto simili. Lo stesso vale per i paesi infelici.

Il malcontento è politico e, pertanto, richiede soluzioni politiche. Dobbiamo ignorare l'illusione tecnocratica che promette che se aumentiamo un po' la crescita e riduciamo un po' la disuguaglianza, tutto andrà bene. Come dimostra il Cile, la prosperità di una nazione può aumentare contemporaneamente all'aumento dell'irritazione. Per invertire questa preoccupante tendenza, il Cile avrà bisogno di una leadership ben più visionaria di quella che Jeanette Jara o José Antonio Kast possono fornire.

Traduzione: Ana María Velasco

L'autore

Andrés Velasco, ex ministro delle finanze del Cile, è preside della Facoltà di politiche pubbliche della London School of Economics and Political Science.

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