Wolfram: Come la politica commerciale di Trump influisce sulla sua industria petrolifera
I controlli cinesi sulle esportazioni di tungsteno stanno facendo aumentare i costi dell'industria petrolifera statunitense. La politica tariffaria di Trump sta avendo effetti indesiderati, proprio nel settore che in realtà voleva rafforzare.
L'aumento dei prezzi del tungsteno, un metallo raro, sta mettendo sotto pressione l'industria petrolifera statunitense e rendendone più costosa la produzione. La politica commerciale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump potrebbe quindi avere conseguenze indesiderate. Il motivo dell'aumento dei prezzi di questo metallo particolarmente duro sono i controlli sulle esportazioni che la Cina ha imposto su diversi metalli rari in risposta ai dazi statunitensi. Trump vuole in realtà promuovere l'industria energetica negli Stati Uniti e migliorarne le condizioni.
Il tungsteno costituisce fino al 75% del materiale utilizzato nelle punte da trapano per la perforazione profonda di petrolio e gas. Il prezzo del metallo è aumentato di circa il 75%, superando i 600 dollari a tonnellata, dall'introduzione dei controlli sulle esportazioni cinesi a febbraio. All'epoca, Trump aveva imposto una tariffa del 10% sui prodotti cinesi, spingendo la Cina a rispondere con restrizioni all'esportazione su cinque metalli essenziali, tra cui il tungsteno.
Secondo gli esperti del settore, sarà difficile sostituire le forniture provenienti dalla Cina. Secondo l'USGS (U.S. Geological Survey), il Paese controlla l'83% della produzione mondiale di tungsteno. Yaseer Ismail, ex dirigente di un fornitore di servizi per giacimenti petroliferi ed esperto di supply chain, calcola che le punte da trapano PDC, ad esempio, particolarmente resistenti all'abrasione e con un costo compreso tra 20.000 e 100.000 dollari a seconda delle dimensioni e del design, siano ora più costose di 3.000-25.000 dollari.
L'aumento dei costi ha colpito il settore in un momento difficile. I produttori di petrolio statunitensi hanno già ridotto le loro attività di perforazione a causa del calo dei prezzi delle materie prime, dopo che la produzione ha raggiunto livelli record a luglio. Il numero di pozzi petroliferi attivi negli Stati Uniti, un indicatore della produzione futura, è sceso a 422 la scorsa settimana, secondo i dati del fornitore di servizi Baker Hughes. Un anno fa, il numero era 479. Il greggio Brent del Mare del Nord costa attualmente circa 66 dollari al barile, oltre il 10% in meno rispetto all'inizio dell'anno. Il prezzo del petrolio potrebbe subire ulteriori pressioni perché l'OPEC+ ha annunciato un'ulteriore espansione della produzione.
Secondo gli esperti, i costi del tungsteno, più costoso, colpiranno probabilmente più duramente i principali fornitori di servizi petroliferi come SLB e Halliburton. "In un mercato con un'attività stagnante o in calo, è difficile trasferire i costi più elevati", ha affermato Samantha Hoh, analista di HSBC. Le aziende avevano già segnalato nei loro report del secondo trimestre le pressioni sui margini derivanti dai dazi sull'acciaio. Gli analisti prevedono che l'aumento dei costi del tungsteno avrà un impatto altrettanto negativo sugli utili.
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Un portavoce del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha fatto riferimento al finanziamento di un'azienda statunitense che ricicla metalli industriali e progetta di costruire un impianto pilota per la produzione di carburo di tungsteno. "Questo porterà a maggiori risparmi per i consumatori", ha affermato.
rtr/ms
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