Il capo della VW Blume sugli sforzi di riduzione dei costi, la concorrenza e il crollo delle auto elettriche

Berlino. I dati grezzi del Gruppo Volkswagen suonano sobri, quasi tecnici, eppure rappresentano un profondo cambiamento: alla luce della crisi dell'industria automobilistica, oltre 35.000 posti di lavoro saranno eliminati nel marchio principale, 7.500 in Audi e circa 4.000 in Porsche. Inoltre, sono previsti piani di riduzione dei costi per altri marchi e filiali. "Stiamo facendo buoni progressi in questo senso", ha dichiarato il CEO Oliver Blume (57) in un'intervista all'Agenzia di Stampa Tedesca.

Ciò che sembra un'efficienza sobria è in realtà un settore in fase di radicale ristrutturazione. Blume, che ha guidato il Gruppo VW insieme al produttore di auto sportive Porsche per tre anni, parla di "tempi turbolenti". Dopo anni di crescita e strutture gonfie, l'industria automobilistica tedesca sta attraversando forse la fase più difficile della sua storia: il settore è alle prese con un crollo delle vendite, la crescente concorrenza della Cina e i problemi legati alla transizione verso l'elettromobilità. A ciò si aggiungono i requisiti UE per la protezione del clima, che impongono minori emissioni di CO₂, e i dazi sul mercato statunitense.

"Dobbiamo adattare le nostre capacità alla realtà", afferma Blume. Le vendite sul mercato europeo sono diminuite di un buon quinto negli ultimi cinque anni. "Stiamo gradualmente adeguando le nostre capacità. Per il marchio Volkswagen, ad esempio, di oltre 700.000 veicoli all'anno."

Oltre alla debolezza del mercato interno, in Cina è in atto una feroce guerra dei prezzi. Tuttavia, i produttori della Repubblica Popolare Cinese non si accontentano di questo, e competono anche con le case automobilistiche tedesche in Europa. Ulteriori ostacoli sono gli elevati investimenti nella trasformazione e il fatto che le auto elettriche si stiano vendendo finora peggio del previsto. Se ciò accade, di solito generano meno profitti perché, tra le altre cose, le batterie devono essere acquistate a prezzi elevati.

L'azienda di Wolfsburg risponde con nuovi modelli e con misure drastiche. Intere linee di produzione vengono riviste, le strutture amministrative razionalizzate e i processi di sviluppo riorganizzati. "Per garantire un futuro di successo a questa azienda, la gestione dei costi è fondamentale", afferma Blume. La pressione finanziaria è intensa: sebbene il fatturato del gruppo si attestasse quasi sullo stesso livello dell'anno precedente a metà anno, gli utili sono crollati di ben il 38%. Resta da vedere se i piani di riduzione dei costi saranno sufficienti o solo un inizio.

La trasformazione ha anche un significato simbolico per il sito industriale. Per decenni, la Germania è stata considerata la culla della creazione di valore per l'industria automobilistica: sviluppo, produzione ed esportazioni avvenivano qui, con elevata qualità e salari elevati. Entro il 2024, 770.000 posti di lavoro e un fatturato annuo di oltre 540 miliardi di euro dipendevano da un'industria automobilistica fortemente orientata all'export. E il Gruppo VW era proprio al centro di tutto questo. Una "petroliera": grande, complessa, con molti marchi e livelli di cogestione. Anche questo esemplifica la Germania come sede economica odierna.

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I rappresentanti dell'industria lamentano principalmente gli elevati costi energetici e del lavoro, le tasse elevate rispetto al resto del mondo e la burocrazia. Hildegard Müller, presidente dell'Associazione tedesca dell'industria automobilistica, ha recentemente affermato che la sede produttiva manca di competitività a livello internazionale.

Le nuove utilitarie elettriche più accessibili, su cui l'azienda ripone grandi speranze soprattutto in Europa, non saranno quindi prodotte nello stabilimento principale per motivi di costo, bensì in Spagna. Tra queste, la ID. Polo, i cui listini prezzi dovrebbero partire da poco meno di 25.000 euro. Anche la ID.Every1, ancora più economica e con un prezzo di 20.000 euro, annunciata per il 2027, sarà prodotta nella penisola iberica, in Portogallo. Questi stabilimenti "possono tranquillamente tenere il passo con i costi di produzione delle sedi dell'Europa orientale, e persino con molti stabilimenti cinesi", afferma Blume.

Il CEO di VW non sta sottovalutando la Germania: guardando al futuro, ci sono anche grandi opportunità. "Le tecnologie si stanno sviluppando e in Germania abbiamo personale molto motivato e altamente qualificato, oltre a un'eccellente formazione professionale", afferma Blume. "Abbiamo nelle nostre mani il compito di riportare il nostro Paese alla sua antica forza. Questo è sempre un compito congiunto di politica, economia e società". Allo stesso tempo, è convinto che l'Europa debba promuovere adeguatamente il proprio mercato.

I numerosi progetti edilizi all'interno del Gruppo VW rappresentano anche una prova personale per Blume. Con il sostegno delle famiglie miliardarie Porsche e Piëch, il manager ricopre un doppio ruolo da ben tre anni. Quando il consiglio di sorveglianza lo ha nominato CEO di VW nel 2022, ha mantenuto la carica di CEO di Porsche. Dopo l'IPO della controllata, avvenuta poco dopo, è stato CEO di due grandi società quotate in borsa, una costellazione attualmente unica nel panorama imprenditoriale tedesco.

Già allora, quando l'azienda di Stoccarda registrava costantemente nuovi successi e riversava gran parte dei suoi profitti nelle casse della casa madre, il carico di lavoro doveva essere enorme. Ma ora le cose non vanno bene nemmeno per gli Svevi. "Il mercato del lusso in Cina è completamente crollato", afferma Blume. Un quarto del precedente volume totale di Porsche non è più disponibile solo per questo motivo. Inoltre, i dazi statunitensi e la lenta accelerazione della mobilità elettrica stanno mettendo sotto pressione la casa automobilistica sportiva.

Porsche ha quindi vissuto un anno turbolento: gli ambiziosi obiettivi elettrici sono stati accantonati, e con essi anche la prevista produzione di batterie. Anche i nuovi modelli elettrici sono stati rinviati. Considerando "le realtà del mercato e le esigenze dei clienti", l'azienda punta invece a un ritorno dei motori a combustione interna per il prossimo decennio. Queste misure stanno costando miliardi alla casa automobilistica sportiva. I dirigenti di Zuffenhausen possono probabilmente essere soddisfatti se alla fine dell'anno avranno un utile nei loro libri contabili.

Sono pertanto previsti ulteriori risparmi. Un secondo pacchetto è attualmente in fase di negoziazione tra l'azienda e i rappresentanti dei lavoratori. Secondo le informazioni fornite dalla DPA, questo probabilmente includerà ulteriori tagli e la sicurezza dei posti di lavoro. Anche il consiglio di amministrazione ha recentemente subito diverse ristrutturazioni e, a peggiorare la situazione, Porsche è stata esclusa dal principale indice azionario tedesco, il DAX, tre anni dopo la sua spettacolare IPO.

Gli investitori accusano da tempo Blume di essere un "CEO part-time". Alla luce della crisi, le voci critiche si stanno moltiplicando. Blume ha nuovamente replicato in un'intervista: "Questo doppio ruolo è stata una scelta consapevole", afferma il top manager. Ritiene che ciò comporti enormi vantaggi nella ristrutturazione del gruppo: "Avere la responsabilità della tecnologia e dei processi all'interno di un'unica azienda, essere profondamente coinvolti nelle attività operative. E, inoltre, prendere le giuste decisioni strategiche a un livello superiore all'interno del Gruppo Volkswagen".

Tuttavia, ha lasciato in sospeso la questione di quanto a lungo Blume intenda mantenere entrambe le posizioni di leadership: "Ho sempre detto: il mio doppio ruolo non è destinato a durare per sempre". Il cambio generazionale nel Consiglio di Amministrazione di Porsche è già stato deliberatamente avviato. È stato pianificato a lungo termine. "Alla fine, saranno i consigli di sorveglianza (...) a decidere sulla questione del doppio ruolo".

RND/dpa