Gli autocrati possono rallegrarsi: l’amministrazione Trump non vuole più promuovere la democrazia

Il blocco finanziario del National Endowment for Democracy (NED) non ha suscitato grande interesse nei media, ma negli ambienti geopolitici di Washington c'è inquietudine. Alla fondazione sono strettamente associati eminenti esperti, diplomatici di alto rango e politici di entrambi i partiti. Il noto politologo liberale Francis Fukuyama ha definito le misure di austerità attuate dall’Efficiency Authority di Elon Musk “assolutamente autodistruttive”.

Da oltre quarant'anni questa istituzione apartitica sostiene i movimenti pro-democrazia. Ovunque la popolazione civile si mobilitasse contro un regime autoritario, l'Endowment svolgeva un ruolo nell'ombra: sosteneva la Solidarietà di Lech Walesa nella resistenza polacca, le proteste della Primavera araba e i gruppi ucraini durante la rivoluzione di Maidan. La fondazione è stata vietata in Russia nel 2015, quando Putin ha preso misure severe contro le organizzazioni straniere “indesiderate”. Ma il “turbo del cambio di regime” è stato anche una spina nel fianco della sinistra anti-imperialista.

Nessuna organizzazione incarna il senso di missione americano come il National Endowment for Democracy. Nel suo discorso a Westminster del 1982, durante la Guerra Fredda, Ronald Reagan chiese la creazione di un'organizzazione per promuovere "l'infrastruttura per la democrazia", ​​ovvero la libera stampa, i sindacati, i partiti politici e le università. Un anno dopo, il Congresso istituì una fondazione indipendente ma finanziata dal governo per promuovere “istituzioni libere e democratiche in tutto il mondo”. Gli storici riconoscono che ha avuto un ruolo importante nel porre fine alla Guerra Fredda.

Inizialmente l'organizzazione perseguiva principalmente obiettivi anticomunisti. Dopo la caduta dell’Unione Sovietica, la sua missione si estese ai paesi “dove la svolta democratica è ancora in sospeso”. Nel 2023 la fondazione aveva un budget limitato, pari a circa 320 milioni di dollari, rispetto ai quasi 70 miliardi di dollari di aiuti esteri totali degli Stati Uniti. Il denaro è stato utilizzato per sostenere gruppi pro-democrazia in Iran, Cuba e Cina, tra gli altri.

Il consiglio di amministrazione è il luogo di ritrovo di importanti repubblicani e democratici che amano vantarsi del loro lavoro di volontariato. Ad esempio, l'ambasciatrice all'ONU designata da Trump, Elise Stefanik, faceva parte del consiglio di amministrazione della NED Foundation, mentre il ministro degli Esteri Marco Rubio faceva parte , fino a poco tempo fa, del consiglio di amministrazione dell'affiliato International Republican Institute. Chiunque provi ad accedere al loro sito web riceverà ora un messaggio di errore. Cosa sta succedendo a Washington?

Da anni il campo di Trump ha nel mirino la fondazione internazionale. Ma ora influenti think tank come la Heritage Foundation e il Center for Renewing America stanno battendo il tamburo contro la promozione della democrazia tradizionale. La critica principale è che negli ultimi otto anni la NED è stata infiltrata da ambienti di sinistra. Si è evoluto in un'“arma radicale” contro i movimenti populisti di destra all'estero, ma anche negli Stati Uniti.

In un rapporto del Congresso dal titolo drammatico "Strumenti e vittime del complesso censura-industriale", i repubblicani hanno mosso accuse simili di faziosità: la fondazione aveva sostenuto finanziariamente il gruppo britannico di fact-checking Global Disinformation Index, che aveva condotto una campagna per la censura dei portali di opinione conservatori. La fondazione ha quindi interrotto la collaborazione con il gruppo.

Tuttavia, l'esperto di democrazia Thomas Carothers del think tank Carnegie Endowment for International Peace respinge le accuse di politicizzazione. "Difendere la democrazia non significa interferire con i partiti." La fondazione tutela l'integrità delle elezioni senza cercare di influenzarne l'esito. Né verrebbero finanziati candidati o partiti. L'attuale presidente della NED è il repubblicano Peter Roskam, mentre l'amministratore delegato Damon Wilson ha iniziato la sua carriera come esperto di NATO e Ucraina nello staff del Consiglio per la sicurezza nazionale sotto la presidenza repubblicana di George W. Bush.

Carothers sospetta che la vera ragione della campagna risieda nelle dichiarazioni critiche nei confronti di Trump rilasciate da alcuni membri del consiglio della fondazione, ad esempio dal politologo conservatore Robert Kagan, direttore del "Journal of Democracy", o dalla giornalista Anne Applebaum, ex membro del consiglio della NED. Entrambi hanno messo in guardia con toni drastici sul pericolo che Donald Trump rappresenta per la democrazia americana.

All'inizio di febbraio, il rappresentante di Trump per l'efficienza economica, Elon Musk, ha iniziato ad attaccare il National Endowment for Democracy sulla sua Piattaforma X: la fondazione "corrotta" e "criminale" era un'"organizzazione del male" e doveva essere sciolta. In seguito Musk cancellò alcuni tweet, che ricordavano molto la retorica del Ministero degli Esteri cinese: "Le innumerevoli azioni malvagie dell'organizzazione hanno causato gravi danni e attirato le critiche della comunità internazionale". Pechino ha cercato a lungo di dipingere l'organizzazione come un'entità indipendente della CIA.

A febbraio, i pagamenti del Dipartimento delle Finanze al NED sono stati interrotti, come rivelato da The Free Press . L'avvocato cinese per i diritti umani Teng Biao ha messo in guardia sulla rivista "The Wire China" dalle gravi conseguenze per le organizzazioni per i diritti civili: "Molti dissidenti e attivisti in Cina non lo rendono pubblico, ma ricevono denaro dal NED".

Sebbene le reazioni tra i repubblicani siano rimaste tiepide, il fatto che Musk abbia cancellato molti dei suoi tweet aggressivi sull'argomento dimostra il tira e molla che si sta svolgendo dietro le quinte. Resta da vedere se il National Endowment for Democracy tornerà presto a ricevere finanziamenti, come previsto dalla legge. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che l'idea di promuovere la democrazia ha perso popolarità e il partito di Trump si è allontanato molto dalla visione di Reagan di un mondo libero e democratico.