Victoire douce-amère pour Merz : le futur chancelier allemand doit faire attention à ce qu'il souhaite : MAGGIE PAGANO

Pour une fois, les sondages ont vu juste : les électeurs allemands ont frappé fort, provoquant ce que l'on ne peut décrire que comme un tremblement de terre politique.

Avec un taux de participation impressionnant de 83 %, le parti populiste de droite Alternative pour l'Allemagne a été le grand gagnant, doublant sa part de voix pour terminer deuxième.

Le parti de gauche a enregistré une forte progression tandis que les Verts ont perdu quelques points. Les électeurs se sont retournés contre le Parti social-démocrate de centre-gauche de l'actuel chancelier Olaf Scholz, qui a subi la pire défaite électorale de son histoire.

Friedrich Merz, chef de file de la CDU et de sa sœur bavaroise la CSU, est le grand vainqueur avec 28,5 pour cent des voix, bien que loin des 30 pour cent espérés.

C'est une victoire douce-amère pour Merz, qui le place dans une position précaire. Jamais auparavant dans l'histoire de l'Allemagne d'après-guerre, aucun parti autre que la CDU et le SDP n'avait terminé parmi les deux premiers aux élections du Bundestag.

Jamais l'Allemagne n'a été aussi divisée, les partis centristes aussi pris entre deux feux, les électeurs se tournant vers les extrêmes, à gauche comme à droite. Et, comme l'a montré le vote de l'Afd, entre l'Est et l'Ouest.

Coalition : les chrétiens-démocrates de Friedrich Merz, leur parti frère bavarois, l'Union chrétienne-sociale et les sociaux-démocrates totalisent ensemble 328 sièges sur les 630 que compte le parlement.

Ces divisions au sein de l'électorat sont d'une importance capitale, car elles détermineront les couleurs de la coalition arc-en-ciel que Merz espère former d'ici Pâques. Ce n'est que lorsque le futur chancelier réunira ses partenaires que nous saurons comment il gérera les grands dossiers, de la réforme économique aux mesures migratoires, en passant par la division croissante avec les États-Unis au sujet de l'OTAN et de l'Ukraine.

Il n'est pas étonnant que les marchés financiers, après une première remontée hier après les résultats, paraissent si apathiques. Ils sont aussi perplexes que le reste d'entre nous : essayer de deviner l'issue de l'arc-en-ciel de Metz est une tâche ardue.

Conservateur pro-UE de la vieille école et fervent atlantiste - qu'on dit être dans la lignée d'un Ronald Reagan - Merz, 69 ans, est un avocat d'affaires devenu politicien sur le tard.

L'ancien directeur de BlackRock a déjà placé en tête de sa liste la stimulation de la croissance économique allemande, l'assouplissement de la réglementation des entreprises et davantage de réformes du marché libre, le contrôle des migrations et l'augmentation des dépenses de défense.

Mais Merz, qui a également promis pendant sa campagne de consacrer 100 milliards d'euros de dépenses non financées, ne peut y parvenir qu'en assouplissant le frein à l'endettement de l'Allemagne, considéré par beaucoup comme aussi sacré que le Saint Graal. Une modification de ce frein, qui limite le déficit budgétaire fédéral à 0,35 % du PIB, nécessite une majorité des deux tiers au Bundestag.

Merz a laissé entendre qu'il travaillerait avec le SPD et les Verts, car ils sont les plus favorables à une augmentation des dépenses ; la tentative de Scholz de réformer la règle a été l'une des raisons de sa défaite.

Quel que soit le partenaire avec lequel Merz s'associe - et il a exclu de collaborer avec l'AfD -, relancer la puissance industrielle allemande n'est pas une tâche facile. Le pays a déjà traversé deux années de déclin.

Sa base industrielle a énormément souffert de la montée en flèche de l’inflation et de la montée en flèche des coûts de l’énergie après avoir réduit sa dépendance au gaz russe, se tournant plutôt vers des sources d’énergie renouvelables plus coûteuses.

Les exportations sont en baisse dans le monde entier, notamment vers la Chine. Il y a quelques mois seulement, VW a licencié des milliers de travailleurs et fermé des usines, affirmant qu'elle ne pouvait plus concurrencer les véhicules électriques fabriqués en Chine. Un tel coup aurait été impensable il y a dix ans.

Le pays est également confronté à des coûts de retraite croissants (un tiers des dépenses publiques ont été consacrées aux retraites l'année dernière) et à un vieillissement de la population.

Merz a également indiqué qu'il pourrait faire volte-face sur sa politique nucléaire et adopter une ligne beaucoup plus agressive à l'égard de la Chine.

Bien qu'il ait également promis de respecter ses obligations envers l'OTAN en portant les dépenses de défense à 2 % du PIB, il n'a pas encore commenté la demande plus récente du président Trump de 5 %.

Mais il a donné un indice. Interrogé sur le sommet de l'OTAN de juin, Merz s'est demandé « si nous parlerons encore de l'OTAN sous sa forme actuelle à ce moment-là ou si nous devrons mettre en place beaucoup plus rapidement une capacité de défense européenne indépendante ».

Si tel est le cas, la constitution d’une telle armée nécessiterait des dépenses encore plus importantes. Merz devrait briser le frein budgétaire, au risque de s’attirer les foudres de Berlin et de Bruxelles, et de s’aliéner l’AFD, qui s’y oppose implacablement et est prête à bondir. Il doit donc faire attention à ce qu’il souhaite.