Comment le mouvement FIRE inspire les jeunes retraités

Un dimanche matin récent, lors d'un camp biblique près de Gainesville, en Floride, Nik Johnson s'est levé pour prêcher, non pas sur le feu de l'enfer, mais sur un feu bien différent : l'indépendance financière, retraite anticipée (FIRE). « En fin de compte, l'indépendance financière ne nous concerne pas vraiment », a-t-il déclaré. « Il s'agit des personnes que nous aimons et des causes qui nous tiennent à cœur. »

C'était le Camp FI. Ses participants : des retraités et des aspirants retraités qui paraissaient plutôt jeunes.

Lorsque Johnson a rencontré sa femme, Adinah, il y a une trentaine d'années, elle a tout de suite su qu'il était un épargnant : « Lors de notre premier rendez-vous, il avait un coupon », a-t-elle déclaré.

« J'ai bien utilisé un coupon ! Et je n'en ai pas honte », a déclaré Nik. « Je savais que si je lui présentais un coupon et qu'elle avait un problème avec, elle n'était pas mon âme sœur. »

La réaction d'Adinah ? « Combien d'autres coupons avez-vous ? Quel est le meilleur ? Attendez, voyons ce qu'on pourrait faire ! »

Nik travaillait dans le secteur informatique, tandis qu'Adinah poursuivait ses études supérieures. Malgré des salaires de départ modestes, ils ont réussi à rembourser leur maison et à économiser 1,6 million de dollars en consommant moins, en épargnant davantage et en parcourant 480 000 kilomètres avec leur cher monospace, le Big Red.

Nik a déclaré : « J'ai partagé cela avec Adinah : j'ai toujours voulu arriver au point où, à 50 ans, je ne voulais plus avoir à travailler. Et donc, honnêtement, je ne savais pas vraiment comment y parvenir. »

Puis, un jour, pendant la pandémie, Nik fouinait sur Internet et a découvert le mouvement FIRE, ce qui l'a conduit au Camp FI - un groupe d'épargnants invétérés et de dépensiers prudents qui partagent des conseils, des astuces et des discours philosophiques avec un seul objectif : sortir de la course aux rats.

Tout cela est inspiré par Peter Adeney, qui blogue sous le pseudonyme de Mr. Money Mustache. « La vie américaine est tellement inefficace », a-t-il déclaré. « Nous nous contentons de suivre les uns les autres, de suivre ce que font les autres, sans nous rendre compte où tout ce temps et cet argent nous échappent. Alors, commencez à faire des choses différentes de ce que font les autres, serait probablement le premier conseil. »

Adeney a pris sa retraite à 30 ans et a fêté ses 50 ans cette année. Il a déclaré : « Je pense souvent qu'en prenant ma retraite si tôt, j'ai vécu beaucoup plus longtemps qu'une personne de 50 ans normale. J'ai l'impression d'avoir pris ma retraite il y a 100 ans, tant j'ai vécu d'expériences. C'est un excellent antidote à cette idée reçue : "La vie passe trop vite. Et puis, on la rate." »

« Cependant, cela ne résout pas vos problèmes de bonheur », a déclaré Adeney. « Un de mes amis, qui est aussi blogueur, dit qu'il a dû affronter certains démons et problèmes émotionnels. Et le fait de lui retirer son emploi ne fait que les exposer davantage, car il ne peut plus s'en distraire. »

Selon Adeney, la clé pour épargner en vue de la retraite est de déterminer ce qui est important pour vous et de réduire vos dépenses partout ailleurs.

Vicki Robin est une figure mythique du mouvement FIRE. Elle est co-auteure (avec Joe Dominguez) du livre sur les finances personnelles « Votre argent ou votre vie » paru en 1992. Elle explique : « En commençant à définir ce qui est important pour vous, vous réalisez : “Je vais minimiser mes dépenses, car c’est mon énergie vitale.” Et une formule apparaît : “Moins je dépense, plus je vis.” »

La philosophie de Robin repose moins sur la retraite anticipée que sur la question de savoir ce qui est « suffisant », ce qui diffère d'une personne à l'autre. Mais le consensus du mouvement FIRE est que, pour prendre sa retraite, il faut épargner et investir 25 fois ses dépenses annuelles, puis vivre d'une perte de 4 % chaque année.

Robin a dit : « C'est juste : "D'accord, comment puis-je avoir assez pour une vie vraiment heureuse, sans excès, afin de pouvoir libérer mon temps pour faire ce qui me tient à cœur, ce qui me tient à cœur ?" Et, vous savez, cela évolue avec le temps. J'ai une petite phrase que j'ai : j'achète ma liberté avec ma frugalité quotidienne. »

Une frugalité dont Nik et Adina Johnson disent qu'ils récoltent désormais les fruits, avec leurs trois enfants : une vie moins définie par les « choses » qu'ils possèdent, et davantage par la liberté dont ils jouissent.

Nik a dit : « Ils se souviendront toujours de ce voyage à Disney. Mais ils ne se souviendront pas de cette paire de tennis supplémentaire que j'ai achetée à mon fils. Mon fils ne me regardera pas du genre : "Dis papa, tu te souviens de ce blazer que tu portais ? Oh, il était génial !" »

Interrogée sur la journée de ces préretraités, Adinah a répondu : « Je dois aller chercher les enfants, puis emmener mon fils à l'entraînement de football. Et puis, si j'avais des courses à faire pendant cette interview, je dois les faire. »

« On dirait qu'elle n'a pas besoin de mon aide pour ça ; je vais probablement aller jouer au golf », a ri Nik.

J'ai observé : « On dirait que l'un d'entre vous est plus retraité que l'autre. »

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Histoire produite par Anthony Laudato. Montage : Emanuele Secci.

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