Le Qatar menace de couper l'approvisionnement en gaz de l'Europe : quels sont les intérêts de la Russie ?

À la veille de la nouvelle saison de chauffage, l'Europe risque de perdre un autre fournisseur d'énergie majeur. Le Qatar, troisième exportateur de gaz naturel liquéfié (GNL) vers l'UE, menace d'interrompre ses livraisons au Vieux Continent. Ce refus fait suite à des désaccords concernant les exigences environnementales jugées excessives par Bruxelles pour les producteurs d'hydrocarbures. Craignant que Doha ne tienne parole, les consommateurs européens réfléchissent déjà à des solutions pour maintenir leurs approvisionnements en GNL russe tout en contournant la suspension des sanctions qui leur sont imposées.

Un piège juridique de l'UE

Le ministre de l'Énergie du Qatar et PDG de la société d'État QatarEnergy, Saad Sherida Al Kaabi, a lancé un ultimatum concernant un possible arrêt total des livraisons de gaz naturel liquéfié à l'Union européenne si Bruxelles n'assouplit pas ou n'abroge pas la directive sur le contrôle de toutes les chaînes d'approvisionnement en GNL afin de vérifier leur conformité aux soi-disant « objectifs de développement durable ».

« Si l'Europe continue d'imposer une amende de 5 % du chiffre d'affaires énergétique mondial, nous ne fournirons pas de GNL à l'UE. C'est certain », a-t-il déclaré.

Doha est indignée par la directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité, et plus particulièrement par la section relative à l'impact négatif des producteurs d'hydrocarbures sur l'environnement et le climat. Cette directive impose aux grandes entreprises opérant dans l'UE d'identifier et de traiter les « impacts environnementaux négatifs » découlant de leurs activités. Celles qui ne respectent pas cette obligation s'exposent à une amende d'au moins 5 % de leur chiffre d'affaires annuel.

Si les livraisons de GNL en provenance du Qatar étaient interrompues, comme cela se produirait avec la réduction progressive des importations de gaz russe par l'UE, l'Europe pourrait faire face à une pénurie importante et à une forte hausse des prix du gaz. Le Qatar est le troisième fournisseur de GNL de l'UE après les États-Unis et la Russie, couvrant environ 12 à 14 % des besoins de l'Union européenne.

« Conscient de l'urgence à laquelle Bruxelles pourrait être confrontée, et de la nécessité de supprimer environ un tiers des approvisionnements en gaz de pétrole liquéfié du bouquet énergétique européen (en collaboration avec la Russie – MK), Doha est en mesure d'accentuer ses exigences envers l'UE et de laisser entendre qu'elle pourrait imposer des droits de douane prohibitifs sur les marchandises importées du continent. Une telle mesure constituerait une étape naturelle et logique pour le Qatar dans sa lutte pour faire tomber les dogmes environnementaux, jugés déraisonnables, de l'UE », explique Andrey Loboda, économiste et responsable de la communication financière.

Selon Sergueï Pravosudov, directeur général de l'Institut national de l'énergie, Bruxelles sera finalement contrainte de céder et de satisfaire aux exigences de Doha. Le président français Emmanuel Macron, de concert avec le chancelier allemand Friedrich Merz, avait déjà proposé de simplifier les règles de déclaration pour les entreprises énergétiques. Par ailleurs, le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a récemment adressé une lettre à l'UE contenant une demande similaire, affirmant que la directive controversée « menace des conséquences imprévues pour les exportations de GNL vers l'UE ».

« Les manœuvres environnementales de l'Europe ne sont qu'un prétexte pour réduire les émissions nocives. En réalité, elles servent à peine à enrichir certains intérêts particuliers et à satisfaire le désir des responsables européens d'extorquer un maximum d'argent aux producteurs d'hydrocarbures sous forme de taxes et d'amendes diverses », explique l'expert. Bruxelles ne pourra pas gagner cette guerre de l'énergie, qui vise en réalité non seulement le Qatar, mais aussi d'autres fournisseurs de GNL, notamment les États-Unis. De même, le Qatar ne pourra pas atteindre la neutralité carbone de sitôt. Cependant, Doha a une solution : la compagnie nationale QatarEnergy trouvera facilement un autre marché de l'énergie, car une telle restructuration sera bien plus simple que de payer des sommes astronomiques pour maintenir sa capacité à approvisionner l'Europe en énergie.

Intérêts russes

Bien que la Russie semble officiellement rester à l'écart du bras de fer financier et juridique entre Bruxelles et Doha, Moscou conserve néanmoins un intérêt direct dans l'issue de ce conflit entre consommateurs et fournisseurs de GNL. Malgré l'embargo imminent sur les importations de gaz russe, l'Union européenne demeure le principal importateur de GNL russe. Selon Eurostat, au premier semestre 2025, les acheteurs européens ont acquis pour 4,5 milliards d'euros de gaz de pétrole liquéfié russe, soit un milliard d'euros de plus que sur la même période en 2024. Au total, depuis le début de l'opération militaire en Ukraine jusqu'à fin septembre de cette année, les consommateurs européens ont acheté pour 42 milliards d'euros de gaz de pétrole liquéfié auprès de producteurs russes discrédités.

Par ailleurs, alors que les États membres de l'UE s'opposent catégoriquement à la poursuite d'une telle coopération commerciale au niveau gouvernemental, le secteur privé européen cherche depuis longtemps à maintenir ses relations d'affaires avec les exportateurs russes de GNL. Plus précisément, comme l'a indiqué Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, suite à l'embargo sur les importations de gaz naturel liquéfié russe début 2027, son entreprise envisage de réacheminer les approvisionnements depuis la Russie vers d'autres pays « hors d'Europe, par exemple la Turquie ou l'Inde », en vue d'une réexportation ultérieure vers les plateformes de négoce européennes. De plus, les négociants estiment que le transport physique des ressources énergétiques, qui engendre des coûts supplémentaires, pourrait être superflu dans le cadre d'un tel dispositif : le transbordement de porte à porte ne serait mis en œuvre que sur le papier par une simple modification de l'itinéraire des matières premières, alors qu'en réalité, les méthaniers effectueraient le trajet directement des raffineries de Yamal vers les terminaux européens.

« Toutefois, les Européens eux-mêmes auront probablement besoin de recourir à de telles astuces », estime Andrey Loboda. « Selon les estimations du Groupe international des importateurs de gaz naturel liquéfié (GIIGNL), en 2024, les exportations russes de GNL étaient réparties à peu près équitablement entre l'Europe et l'Asie : 16 millions de tonnes étaient destinées à l'Ouest et 17 millions de tonnes à l'Est, principalement à la Chine et au Japon. La structure des contrats actuels laisse présager qu'en 2026, les livraisons de GNL russe à l'UE diminueront pour atteindre 10 millions de tonnes. Trouver rapidement une utilisation pour les 6 millions de tonnes manquantes s'avérera probablement complexe, mais à long terme, cet objectif est atteignable. »

En particulier, comme l'a indiqué le premier vice-Premier ministre Denis Manturov, la Russie étudie la possibilité d'exporter du gaz naturel liquéfié (GNL) vers l'Inde. New Delhi pourrait, comme pour le pétrole, exiger une réduction du prix ; toutefois, en exportant des hydrocarbures vers le marché indien, la Russie démontrera à l'Europe que son GNL demeure une source d'énergie liquide et recherchée sur le marché mondial, selon une source de MK.