Le gouvernement veut faciliter le refus du télétravail par les entreprises.

Si la proposition du gouvernement est approuvée, il sera plus facile pour les entreprises de refuser le télétravail à leurs salariés . Actuellement, lorsque les postes sont compatibles avec le télétravail, si un salarié propose un aménagement, l'employeur ne peut le refuser qu'en fournissant un motif. Or, le projet de réforme du droit du travail supprime cette exigence .

Le télétravail est réglementé dans le Code du travail depuis plusieurs années, mais en 2022, après que des millions de Portugais ont été contraints de tester ce modèle en raison de la crise pandémique, le Parlement a renforcé sa réglementation .

L’une des modifications apportées à la législation à cette époque a été l’introduction du principe selon lequel une proposition d’accord de télétravail formulée par le salarié « ne peut être rejetée par l’employeur que par écrit et avec indication des motifs du rejet » , dans le cas où les fonctions sont compatibles avec une exécution à distance (« en raison de la manière dont elles s’intègrent dans le fonctionnement de l’entreprise et compte tenu des ressources dont elle dispose »).

En d'autres termes, cette règle visait à éviter que le télétravail soit « injustement refusé », explique l'avocate Inês Arruda, associée chez Pérez-Llorca, responsable du domaine de pratique Travail.

Cependant, le gouvernement de Luís Montenegro souhaite supprimer ce principe dans le cadre de sa réforme du droit du travail en cours. Selon les avocats interrogés par ECO, cela signifie qu'il sera plus facile pour les employeurs de refuser le télétravail à leurs employés .

« À la question de savoir si ce changement facilite le refus du télétravail par les employeurs, la réponse est oui. En dehors des cas particulièrement protégés, il n'existe plus de « quasi-droit » pour les salariés de travailler à distance », explique Inês Arruda.

Il n’existe plus, en dehors de cas particulièrement protégés, de « quasi-droit » pour les travailleurs de travailler à distance.

Si la proposition du gouvernement est approuvée, le refus d'un accord de télétravail proposé par le salarié deviendra ainsi « libre, dès lors qu'il n'est pas fondé sur des motifs discriminatoires », souligne-t-il.

Dans des déclarations à ECO, Inês Arruda ajoute que l'abrogation de cette règle « apporte des gains de clarté et de sécurité juridique , évitant les litiges sur ce qui constitue ou ne constitue pas une « justification suffisante » », puisque l'exigence actuellement prévue par la loi « créait des zones d'incertitude et imposait des formalités difficiles à concilier avec de nombreuses décisions légitimes, mais difficilement contestables , telles que la rotation des équipes, le maintien de la culture organisationnelle ou les stratégies commerciales internes ».

L'avocat Gonçalo Pinto Ferreira, associé coordinateur du département Travail et Sécurité Sociale chez TELLES, ajoute également qu'aujourd'hui « il n'est pas toujours facile » pour l'entreprise de remplir les conditions nécessaires pour refuser la proposition de télétravail du salarié.

« Par conséquent, cette proposition de révocation pourrait, en fait, avoir un impact pratique plus important », souligne l'avocat, qui convient également qu'avec ce changement, le processus de refus de la part de l'entreprise sera facilité .

Je crois que ce changement pourrait générer des conflits et des tensions, notamment si les décisions de refus n’ont pas de base objective et vérifiable.

Cependant, Gonçalo Pinto Ferreira considère « que ce changement pourrait générer des conflits et des tensions , notamment si les décisions de refus n'ont pas de base objective et vérifiable », prévient-il.

« Il est important de souligner que l'abrogation de cette règle n'éliminera pas les devoirs particuliers de l'employeur, notamment en matière de non-discrimination, c'est pourquoi je pense qu'il continuera d'être important, également du point de vue d'une bonne gestion des ressources humaines, qu'il existe des motifs objectifs pour soutenir le refus du télétravail », conseille l'avocat.

Il convient de noter qu'en règle générale, le télétravail dépend d' un accord entre l'employeur et le salarié, mais il existe des situations dans lesquelles le salarié peut exercer ses fonctions à distance, sans que l'entreprise puisse s'y opposer , à condition que les fonctions soient compatibles.

Il s'agit des cas « spécialement protégés » évoqués précédemment par l'avocate Inês Arruda. Il s'agit notamment des travailleurs victimes de violences conjugales , des travailleurs ayant des enfants jusqu'à trois ans (ou jusqu'à huit ans si les deux parents télétravaillent consécutivement) et des travailleurs bénéficiant du statut d'aidant informel non principal .

Que faire si le travailleur refuse de télétravailler ?

La loi, entrée en vigueur en 2022, a non seulement réglementé les cas dans lesquels un employeur a le droit de refuser le télétravail, mais a également défini les règles à appliquer lorsqu'un employé refuse d'exercer ses fonctions à distance .

Ainsi, depuis lors, il est stipulé que, lorsque la proposition d’accord de télétravail émane de l’employeur, « l’opposition du salarié n’a pas à être motivée ».

Aujourd'hui, dans le cadre de la réforme du droit du travail en cours de négociation, le gouvernement de Luís Montenegro souhaite également éliminer ce principe .

« Bien que cette révocation n'oblige pas nécessairement l'employé à justifier son refus, on s'attend à ce que de nombreuses entreprises interprètent ce changement comme obligeant l'employé à justifier pourquoi il n'accepte pas le régime de télétravail », prévient Gonçalo Pinto Ferreira, qui estime que le refus de l'employé peut ainsi devenir plus difficile .

On s’attend à ce que de nombreuses entreprises interprètent ce changement comme une obligation pour les employés de justifier pourquoi ils n’acceptent pas le régime de télétravail.

L'avocat souligne donc que ce changement « pourrait potentiellement créer des tensions supplémentaires dans la relation entre l'entreprise et le salarié », notamment lorsque l'argument présenté par le salarié n'est pas du goût de l'employeur .

Il est important de noter que le droit du travail actuel précise également que le refus d'un salarié de télétravailler ne peut « constituer un motif de licenciement ou d'application d'une quelconque sanction ». Cette règle disparaîtra également si la proposition du gouvernement est approuvée.

Ce lundi, dans des déclarations à Público , le socialiste Miguel Cabrita (qui était secrétaire d'État au Travail lorsque les règles du télétravail ont été renforcées) a averti que, sans cette garantie, « les gens pourraient être contraints d'accepter le télétravail, alors que c'est dans l'intérêt des entreprises et non dans le leur ».

Les avocats interrogés par ECO garantissent cependant que même sans ce principe établi dans la loi, il n'y a aucun risque pour les travailleurs , puisque ce licenciement éventuel serait considéré comme illégal.

Refuser une offre ne constitue ni une faute disciplinaire ni un motif de licenciement. Par conséquent, il est absurde de dire qu'un refus ne peut constituer un motif de licenciement ni l'application d'une quelconque sanction.

« Refuser une proposition ne constitue ni une faute disciplinaire ni un motif de licenciement . Par conséquent, il est absurde de prétendre que le refus ne peut constituer un motif de licenciement ni l'application d'une quelconque sanction. La solution juridique actuelle relève simplement de la propagande ou de la propagande », déclare l'avocat David Carvalho Martins, associé directeur du cabinet Littler Portugal.

« Même s’il n’existe pas de telle règle, à mon avis, il est difficile de licencier un employé ou de lui infliger une mesure disciplinaire simplement parce qu’il n’accepte pas une proposition d’accord de télétravail », explique l’associé de TELLES.

Inês Arruda fait également cette prédiction. Interrogée, l'avocate souligne que les travailleurs pourront continuer à refuser le travail à distance, d'autant plus que le télétravail continuera d'être soumis à un accord entre les parties . « La protection contre les sanctions discriminatoires ou injustes reste garantie par la Constitution et le Code du travail », ajoute-t-elle.