Fossile. Un bébé dinosaure vendu aux enchères pour 26,2 millions d'euros.

Le squelette d'un bébé Ceratosaurus a été vendu pour 30,5 millions de dollars (environ 26,2 millions d'euros) lors d'une vente aux enchères organisée par Sotheby's, à New York, dans le cadre de la Geek Week dédiée à la science, la technologie et la culture, rapporte le New York Times .

Cette pièce est considérée comme unique au monde car il s'agit du seul spécimen connu de Ceratosaurus ayant vécu au Jurassique, il y a environ 154 millions d'années. À ce jour, seuls quatre squelettes complets de Ceratosaurus ont été découverts, et celui-ci est le seul qui corresponde à un bébé.

Le seul fossile de Ceratosaurus juvénile connu vient d'être vendu dans la salle des ventes de #SothebysNewYork pour la somme stupéfiante de 30,5 millions de dollars, ce qui en fait le troisième fossile de dinosaure le plus précieux jamais vendu aux enchères. #AuctionUpdate

La vente d'histoire naturelle continue EN DIRECT : https://t.co/VFFgQ4UVDB pic.twitter.com/f0BlXrWwkZ

— Sotheby's (@Sothebys) 16 juillet 2025

Le fossile a dépassé son estimation initiale , qui variait entre quatre et six millions de dollars. La vente s'est conclue après six minutes d' enchères intenses , ce qui en fait le troisième squelette de dinosaure le plus cher jamais vendu par Sotheby's, derrière le squelette du stégosaure « Apex », acquis pour 40,7 millions d'euros en 2024, et celui du tyrannosaure rex « Sue », vendu 7,5 millions d'euros en 1997.

Le squelette a été découvert en 1996 sur le site paléontologique emblématique de Bone Cabin Quarry, dans le Wyoming. Le spécimen mesure 3,2 mètres de long et 1,9 mètre de haut et comprend 139 éléments osseux originaux, dont un crâne complet avec une protubérance nasale en forme de corne et une série de plaques le long du dos et de la queue. Cassandra Hatton, vice-présidente de Sotheby's pour les sciences et l'histoire naturelle, a décrit le fossile comme « une merveille de préservation préhistorique », soulignant sa valeur scientifique et esthétique .

Malgré les inquiétudes persistantes de la communauté scientifique concernant la vente de fossiles importants lors de ventes aux enchères privées – craignant que ces pièces ne finissent hors de portée des chercheurs et du public –, Sotheby's a assuré que l'acheteur avait l'intention de faire don du squelette à une institution scientifique, améliorant ainsi sa préservation . Cette pratique, de plus en plus courante chez les collectionneurs de renom, contribue à atténuer les critiques concernant la privatisation d'un patrimoine paléontologique d'importance mondiale.