L'économie nord-coréenne connaît sa croissance la plus rapide depuis des années. Le soutien de la Chine et de la Russie est essentiel à la reprise.

Selon les estimations de la Banque de Corée (la banque centrale sud-coréenne, dont les publications donnent le meilleur aperçu de la situation économique de son voisin du nord), l'économie nord-coréenne croîtra de 3,7 % sur un an en 2024, enregistrant le taux de croissance le plus élevé depuis 2016.

La Banque de Corée a également estimé que le produit intérieur brut de la Corée du Nord atteindrait près de 37 000 milliards de wons sud-coréens (26,7 milliards de dollars) en 2024, poursuivant le rebond qui a commencé en 2023 après trois années de récession.

Les industries lourdes et chimiques ont connu une croissance particulièrement forte, avec une production en hausse de 10,7 %. Bien que le rapport de la banque ne précise pas si ces activités incluaient la production militaire, il indique une croissance dans le secteur des métaux de base – fer, acier, cuivre, nickel et aluminium.

Le commerce extérieur demeure le pilier de la reprise. Pékin est depuis longtemps le principal partenaire économique de la Corée du Nord, lui fournissant des matières premières essentielles et recevant des produits de Pyongyang. Les données douanières chinoises montrent que les importations en provenance de Corée du Nord ont augmenté de plusieurs chiffres en 2024 par rapport à l'année précédente.

Parallèlement, Pyongyang est devenu un allié clé de la Russie dans la guerre contre l'Ukraine. Sa coopération croissante avec Vladimir Poutine a permis à la Corée du Nord de sécuriser ses approvisionnements en carburant et en nourriture, ce qui a permis de stabiliser les prix dans le pays.

La coopération avec la Russie a renforcé la position de Pyongyang, qui continue de développer son arsenal militaire. Le ministère sud-coréen de la Défense estime que les seuls essais de missiles de 2023 ont coûté au régime environ un milliard de dollars.

Pyongyang finance également ses programmes d'armement grâce à la cybercriminalité. Depuis des années, le pays envoie des spécialistes informatiques à l'étranger pour mener des cyberattaques contre des institutions financières et gouvernementales. En février, le FBI a révélé que la Corée du Nord était à l'origine du vol de 1,5 milliard de dollars de cryptomonnaies sur la plateforme d'échange Bybit.

Malgré une forte croissance du PIB, la plupart des Nord-Coréens restent pauvres. La Banque de Corée estime que le revenu national brut nominal atteindra 44 400 milliards de wons en 2024, soit seulement 1,7 % de la taille de l'économie sud-coréenne.

Le revenu national brut par habitant a été estimé à 1,72 million de wons (un peu plus de 4 500 PLN), soit seulement 3,4 % du niveau atteint par les citoyens sud-coréens.