Frits van Eerd doit-il aller en prison ? L'ancien PDG de Jumbo entend le verdict dans une affaire de blanchiment d'argent.

Frits van Eerd , 58 ans, était PDG de l'entreprise familiale Jumbo depuis 2002. Sous sa direction et grâce à d'importantes acquisitions, l'entreprise est devenue la deuxième plus grande chaîne de supermarchés des Pays-Bas. Jumbo compte aujourd'hui plus de 700 magasins, 100 000 employés et un chiffre d'affaires de près de 11 milliards d'euros. Outre son travail au sein de l'entreprise familiale, Frits van Eerd est un passionné d'automobile et de moto, à la fois pilote de course et collectionneur.

En septembre 2022, le Service d'information et d'enquête fiscale (FIOD) a perquisitionné son domicile et son lieu de travail. Van Eerd a ensuite été placé en garde à vue et interrogé pendant plusieurs jours. Les perquisitions ont permis de découvrir près de 450 000 € en espèces, notamment dans un réfrigérateur. Selon le ministère public, Van Eerd a accepté des pots-de-vin, commis des faux et plaidé coupable de blanchiment d'argent d'origine illégale. Suite à cette affaire, il a été contraint de démissionner de son poste de PDG de Jumbo en 2022.

Il a été établi que Van Eerd entretenait des liens étroits avec le concessionnaire automobile de Drenthe, Theo E., principal suspect de l'enquête et figure emblématique du monde du motocross. Le groupe de supermarchés Jumbo avait auparavant sponsorisé l'écurie de course de E., mais avait cessé de le faire après que le Drentheois eut été poursuivi (et condamné) en 2014 dans une précédente affaire de blanchiment d'argent. Van Eerd est toutefois resté ami avec cet homme. Avec le recul, il n'aurait pas dû agir ainsi, a admis l'ancien propriétaire du supermarché lors du procès.

Non, mais selon le ministère public, les hommes entretenaient également des liens commerciaux incriminants. Par exemple, ils auraient soudoyé le concessionnaire automobile Van Eerd avec des cadeaux, notamment pour inciter Jumbo à sponsoriser des équipes et des pilotes. Officiellement, E. n'était pas impliqué dans ces transactions, mais il aurait empoché une partie de l'argent en douce.

Les contrats de sponsoring étant entachés de vices, il a été accusé de faux. Et comme, selon le ministère public, Van Eerd n'a pas pu prouver de manière convaincante l'origine légale des centaines de milliers d'euros en espèces découverts, il a également été inculpé de blanchiment d'argent. Fin juin, le ministère public a requis contre Van Eerd une peine de deux ans de prison , dont huit mois avec sursis.

Van Eerd se croit innocent. Il a rejeté une transaction pénale qui l'obligeait à avouer et à remettre l'argent trouvé. Fin juin, il a réaffirmé son innocence devant le tribunal de Groningue et a souligné l' impact de cette affaire sur sa vie.

La décision finale appartient au tribunal, qui rendra son verdict cet après-midi. Certaines déclarations de Van Eerd semblent tenir la route. Par exemple, il affirme que l'argent liquide se trouvant à son domicile et sur son lieu de travail était destiné à régler des transactions privées et, en cas d'urgence, à payer des criminels susceptibles de s'en prendre à sa famille.

Il souligne également que quelques centaines de milliers d'euros en liquide ne constituent pas une somme excessive pour lui, en tant que copropriétaire de Jumbo, une entreprise multimilliardaire. Il souligne également qu'en tant que riche entrepreneur, il n'avait aucune raison de détourner de l'argent ou des biens. Il affirme ne pas savoir qu'E. avait empoché une partie de l'argent du parrainage.

D'autres éléments de ses déclarations étaient moins convaincants. Par exemple, le ministère public a mis en doute la crédibilité des déclarations concernant l'origine de l'argent, ce que Van Eerd n'a pas été en mesure de réfuter de manière satisfaisante.

Même si Van Eerd est totalement acquitté, les chances que cela se produise sont minces. Sa réputation a été trop ternie par cette affaire. Même en dehors du droit pénal, certains éléments suscitent l'inquiétude.

La question est de savoir pourquoi Van Eerd, alors PDG d'une entreprise multimilliardaire, n'a pas rompu ses liens personnels avec E. après 2014, et a même continué à faire affaire avec lui. C'est, à tout le moins, le signe d'un manque de jugement et d'une évaluation inadéquate des personnes. Il est indéniable qu'il a porté atteinte non seulement à sa propre image, mais aussi à celle de l'entreprise familiale. Ce seul fait rend difficile un retour chez Jumbo comme PDG.

Regardez cette vidéo pour voir ce qui a précédé le verdict dans l'affaire pénale contre Van Eerd :