« Les finances publiques n’ont jamais été aussi malmenées »

La semaine dernière, la première partie de la course présidentielle a officiellement débuté, avec l'inscription de plusieurs candidats pour succéder à Gustavo Petro à la Casa de Nariño. Ils seront confrontés à de sérieux défis économiques et budgétaires durant leur mandat.

Dans sa première interview avec Portafolio, après avoir enregistré le comité de parrainage des entreprises qui chercheront à promouvoir sa candidature, Mauricio Cárdenas a averti que les réductions de dépenses ne peuvent pas attendre et que des efforts doivent être faits le plus tôt possible pour restaurer la confiance des investisseurs et la perception du risque pays.

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Quelles sont les perspectives ? ​​La Colombie est globalement à la dérive. Non seulement sur le plan économique, mais aussi dans de nombreux autres domaines : la santé, la sécurité, le secteur de l’électricité. Le pays est confronté à une multitude de crises et de défis. Sur le plan économique, le pays connaît un grave problème en raison du faible investissement et de la lenteur de l’économie.

Et il n'y a pas d'investissements à cause du manque de confiance, de l'incertitude, de la décision d'un gouvernement qui cherche à accaparer le secteur privé. Il le tient en échec. Il le menace constamment, et c'est un problème majeur pour la Colombie, car sans investissement, les niveaux actuels de consommation et d'emploi sont insoutenables.

Et sur le plan budgétaire ? C'est le deuxième problème majeur. Les finances publiques n'ont jamais été aussi malmenées, et la situation financière publique n'a jamais été aussi dégradée qu'aujourd'hui.

À l'heure actuelle, ils sont probablement les plus touchés par le déficit, la faible utilisation des fonds publics et la faible priorité accordée aux projets d'investissement axés sur la croissance. On observe des dépenses excessives et des abus dans les contrats de prestation de services. Et c'est là que se creuse le déficit budgétaire.

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Y a-t-il des emplois militants ? Commençons par le fait que les dépenses publiques ne servent pas aux routes, aux hôpitaux ou aux universités. Ce n'est pas un investissement. Elles servent aux services personnels, aux dépenses de fonctionnement. Ils travaillent pour un travail qui ne profite pas au pays, ils n'en tirent aucun profit. Les entrepreneurs ne se rendent même pas au bureau, ils n'ont pas besoin d'y aller. Ils vont réclamer leur chèque.

En fin de compte, leur seul objectif est que les bénéficiaires de ces contrats votent en faveur de ce pacte historique, qu'ils votent pour les candidats du gouvernement aux élections de l'année prochaine. Il s'agit d'un emploi militant, car la personne ne sera pas embauchée au mérite.

Comment faire face aux effets de la réforme du travail ? Ma proposition aux microentrepreneurs colombiens est d'élargir les avantages du régime fiscal simplifié. Autrement dit, avec un impôt unique, une seule charge, les obligations des microentrepreneurs en matière d'impôt sur le revenu, d'ICA (impôt sur le revenu) et de TVA sont couvertes.

Ma proposition inclut désormais l'affiliation à la sécurité sociale pour les travailleurs. Nous voulons simplifier la vie des micro-entrepreneurs. Avec un impôt unique, ils accèdent au système formel. Un impôt plus faible. À mesure que l'entreprise se développe et réalise des bénéfices, elle intègre le système régulier et devra s'acquitter de ses cotisations fiscales en conséquence. C'est l'une des pistes que nous proposons.

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Et qu'en est-il des apprentis ? Le gouvernement manquait de compétences analytiques, manquait de compréhension du fonctionnement de l'économie et des incitations. Et là, le revers sera important pour les apprentis. Les entreprises n'embaucheront pas d'apprentis. Elles paieront au SENA une amende d'un million et demi de pesos. Donc, comme pour tant de choses, ce gouvernement nous cause des difficultés, et nous devons commencer à les corriger.

La règle budgétaire devrait-elle être rétablie ?

Bien sûr. Le 7 août 2026, j'aurai une pile de décrets préparés pendant la transition, des décrets qui seront signés ce jour-là, et l'un d'eux rétablira la règle budgétaire. Un autre décret déclarera l'état d'urgence économique pour éviter la menace imminente d'un rationnement de l'électricité. Donc, pour éviter un rationnement de l'électricité, nous devons suspendre la validité des consultations préalables afin d'accélérer la construction des projets qui nous sortiront d'une panne d'électricité.

Quoi d'autre ? Ce jour-là, un décret sera également signé, par lequel nous retirerons le budget que le gouvernement Petro aura envoyé au Congrès, un budget gonflé, et nous le retirerons pour réduire de 70 milliards de dollars. Car ce budget ne serait pas possible avec la règle budgétaire, et nous publierons également un décret ce jour-là pour que les opérations de fracturation hydraulique puissent commencer en Colombie afin de réactiver l'industrie pétrolière.

Et le système de retraite ?

Je ne veux pas me mettre en travers du chemin, et partons du principe que le prochain gouvernement a trop de tâches en suspens pour rouvrir le débat sur la réforme des retraites. Ce que je propose à la Colombie, c'est de m'engager à faire en sorte que l'épargne-retraite, les cotisations des travailleurs colombiens à leur retraite, soit sacrée ; le gouvernement ne peut y toucher. Ces ressources ne financeront pas le gouvernement.

Que ces ressources soient réservées aux retraités. Je m'y engage. On craint beaucoup que le gouvernement, par l'intermédiaire de Colpensiones, dispose de beaucoup plus d'argent. Et ce gouvernement a manifestement eu l'illusion qu'il dépenserait cet argent. Et ils ont comploté.

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Qu'adviendra-t-il des agences de notation ? Nous allons affirmer notre confiance quant à la priorité accordée à la gestion budgétaire. Nous avons l'expérience nécessaire pour maintenir ce dialogue avec les investisseurs étrangers, la Banque multilatérale de développement, le Fonds monétaire international et les agences de notation. À l'époque, nous avions maintenu la note AAA, soit le niveau le plus élevé jamais atteint par la Colombie.

Le pays doit mettre de l’ordre dans ses affaires, et cela, à mon avis, ne peut être fait que par quelqu’un qui a une bonne expérience de gestion et qui sait comment faire les ajustements nécessaires pour assurer la viabilité des finances publiques.

Peut-on corriger le tir ? Cela dépendra de nous, de nos votes. Mais si les Colombiens qui lisent ces lignes estiment que ce problème doit être réglé à temps, que le pays peut encore éviter le précipice, nous devons tous nous mobiliser, prendre des initiatives politiques et délibératives dès maintenant, et dire à la Colombie : « Attention ! » Une version 2.0 du pacte historique, un second mandat présidentiel, serait une catastrophe. C’est pourquoi les élections de l’année prochaine sont si importantes. Elles sont décisives. L’enjeu est de taille pour la Colombie. Notre avenir se joue dans ces élections. Et je crois que nous avons encore le temps de bien voter, de choisir de bons candidats. Car je crois qu’une nouvelle direction, un nouveau chemin, est nécessaire pour éviter une catastrophe économique.