La chaleur et le long été de travail des cavaliers, chauffeurs, ouvriers agricoles, maçons entre un anticyclone et un autre

Quelle chaleur ! Les chiffres seuls ne suffisent pas à compter le nombre de fois où cette exclamation a été prononcée durant ce long et bel été, même en vacances. Cependant, l'été ouvrière est plus long et plus difficile pour certaines catégories de travailleurs que pour d'autres, des chauffeurs-livreurs aux ouvriers, en passant par les ouvriers agricoles et du bâtiment, et même les facteurs et les agents de sécurité, pour n'en citer que quelques-uns. Dans de nombreuses régions du pays, les températures ont atteint 40 °C à plusieurs reprises et sont restées au-dessus de 30 °C pendant de longues périodes, offrant peu de répit, même la nuit. La hausse des températures a entraîné un renforcement des précautions et des protections pour les travailleurs, mais aussi des manifestations et des mesures organisationnelles dans les entreprises, où le changement climatique est devenu un enjeu structurel à l'approche de l'été. Lorsque les températures dépassent 20 °C, pour chaque point de plus sur le thermomètre, la productivité des travailleurs diminue de 2 à 3 %. Cette estimation de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) affectera de plus en plus les entreprises et les travailleurs à mesure que les températures augmenteront. Déjà, 2,4 milliards de personnes dans le monde travaillent dans des conditions climatiques extrêmes. Ce problème touche certainement certaines régions du globe, notamment l'Afrique, la péninsule arabique, l'Inde et l'Amérique du Sud, où les températures atteignent désormais 40 °C ou plus, plus fréquemment que par le passé. L'été 2025 aux Émirats arabes unis est marqué par une vague de chaleur extrême, faisant suite à un printemps déjà très chaud, avec des températures dépassant même les 50 °C. En Italie, la situation est moins extrême, mais par exemple, en août dernier, l'anticyclone Caronte a ravagé la péninsule, avec des températures atteignant près de 40 °C. Alors que la chaleur persiste, le travail exige une organisation différente, d'autant plus que l'époque des longues fermetures d'usines en été est révolue : la mondialisation et l'internationalisation des entreprises ont également raccourci les fermetures d'août et rendu nécessaire de repenser les horaires d'été dans plusieurs secteurs, en tenant compte également des réglementations régionales.

Les travailleurs bénéficient désormais d'une protection bien plus importante que par le passé, comme en témoignent le fonds de complément de salaire ordinaire et les prestations de complément de salaire auxquelles les entreprises peuvent prétendre en cas de chaleur excessive (plus de 35 °C) ou de conditions météorologiques extrêmes rendant leur travail risqué. Les arrêtés régionaux consacrés à cette question le soulignent également. À l'exception du Trentin-Haut-Adige et du Val d'Aoste, toutes les régions ont publié des arrêtés fournissant des orientations sur les secteurs et les horaires de travail afin de permettre aux personnes de travailler en toute sécurité, comme le souligne le dernier rapport Workclimate, fruit d'une collaboration entre l'INAIL et le CNR. Ces arrêtés concernent principalement certains secteurs, tels que l'horticulture, l'agriculture et la construction, où les personnes sont souvent exposées à la chaleur. Mais ils traitent également des horaires de travail. Comme l'explique le rapport Workclimate, dans de nombreuses régions, les arrêtés n'ont été publiés qu'après le début de la première vague de chaleur, soulignant la nécessité d'une approche plus préventive et d'une meilleure coordination nationale, comme le demandent désormais plusieurs syndicats. Les mesures sont uniformes pour toutes les plages horaires (12h30-16h00), prévoient des exceptions pour les services essentiels et s'appliquent toutes au bâtiment, à l'agriculture/floriculture ou aux secteurs connexes. Seules quelques régions les étendent à des secteurs tels que la logistique et les coursiers, comme c'est le cas dans le Piémont et le Latium. Les syndicats ont demandé que ces mesures soient étendues à d'autres catégories de travailleurs, comme les facteurs et les agents de sécurité.

Le rapport Workclimate souligne toutefois que des problèmes d'application persistent : d'une part, il est essentiel de s'assurer que les entreprises respectent les ordonnances, mais d'autre part, il est important de considérer que les règles ne sont pas toujours faciles à appliquer en toute sécurité. Tous les lieux de travail ne disposent pas d'espaces adéquats pour permettre aux travailleurs de se reposer pendant les heures les plus chaudes, en particulier ceux qui, pour des raisons logistiques, ne peuvent pas rentrer chez eux pendant la suspension. En juillet, de nombreux accidents liés à une exposition prolongée à la chaleur ont été signalés, et les inquiétudes concernant une baisse de productivité et de salaires se sont accrues. La présence des ordonnances n'a cependant pas empêché l'apparition de nombreuses irrégularités liées aux horaires de travail, comme l'a révélé l'opération des Carabinieri qui a ciblé le secteur agricole et mené des inspections à grande échelle dans 888 entreprises entre le 31 juillet et le 11 août. Parmi les irrégularités constatées, notamment dans le Sud, figurait le travail pendant les heures interdites par les ordonnances régionales. La hausse des températures a également entraîné une augmentation des manifestations cet été, comme le souligne le rapport : de Globo à Carrefour, en passant par Stellantis et Electrolux, les travailleurs ont manifesté et appelé à la grève lors des journées les plus chaudes, mais des mesures spécifiques ont également été adoptées pour améliorer les conditions climatiques dans les usines et revoir les horaires de travail. Le cas le plus controversé est celui de la plateforme de livraison de repas Glovo, qui a initialement offert à ses livreurs une prime pour les livraisons effectuées aux heures les plus chaudes de la journée. La prime était de 2 % pour les températures comprises entre 32 et 36 degrés Celsius, de 4 % pour les températures comprises entre 36 et 40 degrés Celsius, et jusqu’à 8 % pour les températures supérieures à 40 degrés Celsius. Cela a déclenché des protestations des syndicats, qui ont plutôt exigé la suspension des livraisons aux heures les plus chaudes. La plateforme de livraison de repas a initialement suspendu la prime – mais certainement pas les livraisons – en raison de nombreuses critiques. Elle a ensuite été contrainte par le tribunal de Milan de verser aux livreurs 30 centimes supplémentaires par livraison lorsque les températures extérieures dépassent 25 degrés Celsius. La Cour a également statué que les cavaliers doivent être équipés de certains dispositifs de sécurité pour se protéger de la chaleur, tels que des chapeaux avec visière, des lunettes de soleil, de la crème solaire, une bouteille d'eau thermale et des sels minéraux.

Si l'on en croit les données de l'OMM et de l'OMS, 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée, avec des températures dépassant de plus en plus fréquemment 40 °C, voire 50 °C, dans de nombreuses régions du monde. Cela a aggravé « l'impact du stress thermique sur les travailleurs du monde entier », les exposant aux coups de chaleur, à la déshydratation, aux dysfonctionnements rénaux et aux troubles neurologiques. « Tous ces facteurs compromettent la santé et la sécurité économique à long terme », expliquent les experts, dans un contexte où « environ la moitié de la population mondiale subit les conséquences négatives des températures élevées ». « Le stress thermique au travail est devenu un défi social mondial », a déclaré Ko Barrett, Secrétaire général adjoint de l'OMM. « Protéger les travailleurs est non seulement un impératif sanitaire, mais aussi une nécessité économique. » De plus, en termes numériques, la question est extrêmement sensible, car selon l'Organisation internationale du Travail, plus de 2,4 milliards de travailleurs dans le monde sont exposés à des températures excessives, et plus de 22,85 millions d'accidents du travail liés au stress thermique sont causés chaque année. Les deux organisations des Nations Unies, l’OMM et l’OMS, appellent donc à la mise en œuvre de plans d’action spécifiques sur le lieu de travail, adaptés à des secteurs et des régions spécifiques et élaborés en collaboration avec les entreprises, les travailleurs, les syndicats et les experts en santé publique.