Feu vert de l'UE à Unicredit-Bpm, mais 209 agences supprimées

L'autorité de concurrence de l'UE a donné son feu vert à l'acquisition de Banco Bpm par Unicredit, sous réserve du respect intégral des engagements pris. Le groupe Piazza Gae Aulenti garantit la cession de 209 agences et, pour Bruxelles, cet engagement résout pleinement les problèmes de concurrence. Selon la Commission, « l'opération, telle que modifiée par les engagements, ne soulèvera plus de problèmes de concurrence sur les marchés des dépôts et des prêts, tant pour les particuliers que pour les petites et moyennes entreprises. » L'UE a ensuite rejeté la demande de l'autorité italienne de la concurrence de lui soumettre la concentration.

Le Palazzo Chigi a catégoriquement démenti les informations de presse selon lesquelles la présidence du Conseil des ministres aurait demandé le transfert de compétence de l'autorité de la concurrence européenne à l'autorité italienne sur l'opération. Au niveau local, le projet de fusion soulève des problèmes de concurrence sur les marchés des dépôts et des prêts aux consommateurs et aux PME, souligne Bruxelles, soulignant le fort chevauchement des activités et des succursales des deux banques dans 181 zones locales, avec un risque de pouvoir de marché excessif, de hausse des prix et de concurrence réduite. Au niveau régional, en revanche, les services aux grandes entreprises ne suscitent aucune inquiétude, compte tenu de l'existence d'autres concurrents bien établis.

L'autorité de la concurrence de l'UE ne perçoit aucun risque de coordination sur le marché bancaire italien, compte tenu de la nature fragmentée et concurrentielle du marché, du manque de transparence des prix à la consommation et du contrôle mutuel limité entre concurrents. « Nous prenons acte de la décision » et « comme toujours, nous n'entrons pas dans le fond, mais nous exprimons notre inquiétude », a déclaré le PDG de Banco Bpm, Giuseppe Castagna, qui voit dans la vente des succursales « des répercussions importantes sur la prestation de services aux clients et sur l'emploi ». Andrea Orcel, en revanche, ajoute un point en sa faveur.

S'exprimant lors de la dernière journée du Young Factor, le dirigeant souligne une fois de plus l'interventionnisme des « gouvernements, principalement européens » en matière de fusions et acquisitions, même nationales, à tel point que la Bbva espagnole rencontre « les mêmes problèmes que nous », affirme-t-il. Au Luxembourg, le Fonds monétaire international (FMI) soulève la question dans le rapport présenté lors de la réunion de l'Eurogroupe, dans lequel il appelle à « réduire les obstacles aux fusions bancaires transfrontalières ». Ce qui, selon le FMI, « contribuerait à accroître le financement et à stimuler la concurrence ». Ivass évoque également le risque bancaire, affirmant qu'une attention maximale est accordée car les fusions « auront, si elles sont mises en œuvre, des effets significatifs sur le système d'assurance également », explique le président Luigi Federico Signorini.

Cependant, Unicredit est prête à relancer son offre publique d'achat dès lundi, après avoir obtenu un gel de trente jours de la Consob. Le 9 juillet, le recours de la banque contre les méthodes d'exercice du pouvoir d'or sera examiné au fond par le Tribunal de la concurrence. Un débat reste ouvert également au niveau européen, la DG Concurrence devant s'exprimer et pouvant apporter son soutien à l'institution. « Du côté du pouvoir d'or, les prescriptions sont correctes ; en matière de surveillance, Dieu voit et pourvoit. Rien de nouveau sur le front occidental », a commenté le sous-secrétaire à l'Économie, Federico Freni, qui juge « évident » l'approbation des autorités de la concurrence. Parmi les conditions fixées par le gouvernement, la plus stricte semble être celle relative au retrait de Russie. Sur ce point, Unicredit revient sur la correction de « certaines informations publiques qui ont circulé ». La présence dans le pays « n'est en contradiction avec aucune position internationale », réitère Gae Aulenti dans une note, soulignant que le groupe « respecte pleinement toutes les lois applicables et le cadre des sanctions », et « opère selon des normes plus strictes ou en conformité avec toutes les exigences de l'Autorité de surveillance de l'UE ». De plus, « les activités ont été considérablement réduites depuis le début du conflit, à un rythme plus rapide que celui de toute autre entreprise concurrente ».