Whirlpool espère que les tarifs douaniers de Trump donneront à l'entreprise un avantage concurrentiel

Whirlpool, le fabricant américain d'appareils électroménagers centenaire connu pour ses lave-linge, sèche-linge et autres appareils électroménagers, affirme que les tarifs douaniers de Trump pourraient lui donner une longueur d'avance sur ses concurrents qui dépendent fortement des importations.

Le fabricant américain d'appareils électroménagers, de cuisine et de buanderie affirme fabriquer 80 % de ses produits aux États-Unis, où il exploite 10 usines.

« Vous êtes absolument fier de savoir qu'il a été construit en Amérique, dans l'Ohio et dans ces petites communautés qui prospèrent », a déclaré Jason Ebert, vice-président senior de la fabrication nord-américaine chez Whirlpool, à CBS News.

Ebert espère que l'importante présence industrielle nationale de l'entreprise lui permettra de réussir dans le contexte de la guerre commerciale menée par l'administration Trump. Le président Trump a déclaré qu'il utilisait les droits de douane comme un outil pour revitaliser l'industrie américaine en limitant la capacité des importateurs à concurrencer les fabricants nationaux sur les prix.

Ebert a déclaré que ses usines américaines étaient bien placées pour gérer une augmentation de la demande.

« Lorsque l'usine fonctionne comme nous le souhaitons, toutes les trois secondes, une unité sort de l'usine », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l'usine de la société à Clyde, dans l'Ohio, ne fonctionne pas actuellement à pleine capacité, car la demande des clients ne l'oblige pas à produire autant de machines qu'elle est capable de produire.

« Nous avons constaté une baisse des volumes au cours des trois à quatre dernières années », a déclaré Ebert.

Il attribue la baisse des ventes à la capacité des concurrents étrangers — notamment les sud-coréens LG et Samsung — à casser les prix américains de Whirlpool en utilisant de l'acier importé moins cher.

Whirlpool, en revanche, s'approvisionne à 96 % en métal pour ses produits nationaux aux États-Unis, selon Ebert, ce qui entraîne des prix plus élevés pour les consommateurs américains.

C'est pourquoi Whirlpool espère que les droits de douane de 50 % imposés par le président Trump sur l'acier et l'aluminium importés permettront à l'entreprise de mieux concurrencer des entreprises comme LG et Samsung.

« Nos concurrents étrangers, surtout du côté des matières premières – prenons l'acier et la résine – devront payer le prix fort avec l'entrée en vigueur des droits de douane », a déclaré Ebert. « Soit ils gagneront moins, soit ils devront facturer plus cher au consommateur. »

« Cela aligne leur prix sur le nôtre », a ajouté Ebert.

Les droits de douane sur les machines à laver importées pendant le premier mandat du président Trump ont stimulé la production nationale tout en augmentant les prix des machines à laver de 86 dollars en moyenne, selon une étude de l'Université de Chicago et de la Réserve fédérale.

Si la demande d'appareils électroménagers fabriqués au niveau national augmente, Ebert a déclaré que Whirlpool était prêt à accroître ses embauches pour produire davantage de machines.

Il a également déclaré que l'entreprise exploitait l'IA pour rendre ses travailleurs plus efficaces, sans les remplacer, afin de réduire les coûts de main-d'œuvre.