Une enquête suggère que les employés sont « contrariés » par le retour au bureau et préfèrent un travail flexible

Alors que de plus en plus d'employeurs ordonnent à leurs employés de retourner au bureau, les employés disent qu'ils apprécient la flexibilité de travailler à domicile - et certains qui retournent sur leur lieu de travail en entreprise ne sont pas si heureux d'être obligés de revenir.

Selon de nouvelles données de l'Institut Angus Reid , trois Canadiens sur cinq préféreraient passer la majeure partie de leur temps à travailler à domicile, tandis que 79 % d'entre eux souhaiteraient un horaire permettant une certaine forme de télétravail. Les chiffres montrent également que 51 % des employés ayant reçu l'ordre de retourner au bureau plus souvent par semaine étaient mécontents, voire très mécontents.

Ope Akanbi, professeur à l’Université métropolitaine de Toronto qui a étudié le travail à distance, affirme que le sentiment des travailleurs est logique.

« Ils ont appris à intégrer le travail dans leur vie plutôt que d'essayer d'adapter leur vie à un horaire de travail », a déclaré Akanbi.

Les travailleurs qui passent par la gare Union de Toronto lundi matin sont d'accord : ils soutiennent le travail à domicile lorsque cela est possible.

« Je pense que si le travail peut être fait à domicile, ils devraient être autorisés à le faire », a déclaré Cherie Lamont, enseignante semi-retraitée. « Depuis la COVID, nous avons appris à quel point le télétravail peut être efficace. »

Elle affirme que même si travailler au bureau présente encore un certain avantage, un modèle hybride qui permet le travail en personne et à distance est généralement le meilleur.

Devi Rajkumar affirme que, dans un monde idéal, elle aimerait aussi pouvoir travailler à domicile. Bien que de nombreux employés de son bureau travaillent à distance une partie de la semaine, elle doit se rendre à Toronto depuis son domicile d'Alliston, en Ontario, tous les jours, car son travail exige de travailler avec des documents papier qu'elle ne peut pas emporter chez elle.

« J'aimerais trouver un équilibre, c'est sûr », a déclaré Rajkumar. « On travaille avec des gens, on se construit en quelque sorte son propre cercle social, [mais] en étant à la maison, on est dans son confort. »

Les banques mènent la campagne pour le retour au bureau

Ces nouveaux chiffres surviennent alors que les grandes banques canadiennes ont pris l'initiative de revenir à un modèle de travail majoritairement en personne. La TD , la Banque Scotia , la BMO et la RBC ont toutes demandé à leur personnel d'être au bureau quatre jours par semaine à compter de cet automne. Rogers et Starbucks ont également formulé des exigences similaires qui entreront en vigueur dans les prochains mois.

Les entreprises ont justifié ce choix en affirmant que les travailleurs sont plus productifs et bénéficient de la collaboration et du mentorat lorsqu’ils travaillent au bureau.

La TD a indiqué par courriel à CBC News qu'elle rappelait des employés parce que le travail en personne « crée de l'énergie et de la cohésion, offre un perfectionnement et un apprentissage continus et renforce notre culture ». Dans un article récent du Globe and Mail, BMO a cité « la collaboration, la résolution de problèmes, le mentorat, l'innovation et le développement de carrière » comme raisons de rester en poste. Starbucks a déclaré dans un communiqué : « Nous faisons de notre mieux lorsque nous sommes ensemble. »

Mais Akanbi affirme que les employés ne croient pas nécessairement aux affirmations selon lesquelles ils sont plus productifs au bureau, étant donné la facilité avec laquelle les gens sont passés au travail à domicile pendant la pandémie.

« Les entreprises ont affiché des bénéfices, tout semblait aller pour le mieux », a déclaré Akanbi. « Ce n'est donc pas un argument très convaincant » pour les travailleurs, dit-elle.

Selon Akanbi, les employeurs sont également plus à même de contrôler leurs employés lorsqu'ils sont plus souvent au bureau. « Les cadres souhaitent conserver la définition traditionnelle du travail, car cela leur permet de contrôler la nature du travail et la manière dont les employés exercent leurs fonctions. »

Et malgré la moitié des personnes interrogées qui se disent mécontentes des mesures de retour au bureau, Akanbi affirme que dans un marché du travail difficile, les employeurs détiennent davantage de pouvoir.

« L'influence est vraiment primordiale ici », a déclaré Akanbi. « Les temps ont changé… Je pense que les employeurs ont davantage de possibilités de contraindre leurs employés à faire ce que l'organisation leur demande. »

Sunira Chaudhri, fondatrice et avocate principale du cabinet Workly Law, souligne également que la possibilité de télétravailler a profité à certains salariés, notamment aux femmes qui ont pu concilier garde d'enfants et carrière grâce aux indemnités de télétravail. Et avec la diminution du télétravail, ces avantages continueront de s'améliorer, selon elle.

« Je ne serais pas surpris si nous constations des comportements ou des allégations de nature discriminatoire, car différents groupes seront touchés par ces mandats », a déclaré Chaudhri.

Les travailleurs ont le pouvoir de riposter, selon les avocats

Mackenzie Irwin, avocat spécialisé en droit du travail basé à Toronto, affirme que les contrats des employés sont essentiels pour déterminer où le travail est effectué.

Si les autorisations de travail hybride ou à distance sont inscrites dans un contrat, alors c'est gravé dans le marbre, dit Irwin.

Dans ce cas, un changement dans la politique de travail à distance serait considéré comme un « licenciement abusif », explique Irwin, et obligerait l'employeur à verser une indemnité de départ.

Mais si ce n'est pas écrit dans le contrat, explique Irwin, c'est plus compliqué. Plus les employés travaillent à domicile depuis longtemps sans aucune mention de retour, plus cette politique est intégrée dans leur contrat.

Cela signifie que les employeurs qui ont permis aux gens de travailler à domicile pendant la COVID-19 et qui ne les ont pas rappelés au cours des cinq années qui ont suivi ont peut-être « raté le coche » en ne pouvant pas obliger leurs employés à retourner au bureau, explique Irwin.

Selon Chaudhri, des changements dans la situation de santé et familiale, comme un nouveau problème de santé ou la naissance d'enfants, peuvent également inciter les employés à télétravailler. L'état de santé et la situation familiale étant des motifs de protection, les employeurs pourraient être tenus de prendre des mesures d'adaptation raisonnables.

Cependant, Chaudhri prévient que les aménagements doivent rester raisonnables. Si un enfant doit être récupéré à la garderie à 15 h 30 tous les jours, par exemple, cela pourrait signifier qu'un employé serait autorisé à quitter le travail plus tôt certains soirs, mais cela ne le dispenserait probablement pas complètement de venir au bureau, a-t-elle ajouté.

Chaudhri affirme que les employés qui ont reçu l'ordre de retourner au travail en personne et qui ont des problèmes médicaux ou familiaux devraient parler à leurs employeurs pour trouver une solution de contournement.