Les troubles politiques à Cardiff mettent en péril le projet de pylônes de 320 kilomètres.
Mise à jour :
Les collines balayées par les vents, les forêts et les vastes étendues de terres agricoles font du centre du Pays de Galles un havre bucolique – mais sa splendeur isolée a également freiné le progrès économique.
Loin des côtes nord et sud, et des vallées, une grande partie du pays souffre d'une « pauvreté cachée », avec peu d'emplois en dehors de l'agriculture, de la sylviculture et du tourisme, et des infrastructures et transports insuffisants. Un projet d'un milliard de livres sterling visant à créer un réseau de 320 kilomètres reliant des dizaines de nouveaux parcs éoliens suscite donc l'espoir d'une relance de l'économie rurale galloise.
Mais le projet Green Gen Cymru est en suspens alors que le Pays de Galles est confronté à un bouleversement politique majeur.
Le parti travailliste, considéré comme le plus favorable à ce projet, risque de perdre le contrôle du Senedd gallois pour la première fois depuis la dévolution des pouvoirs en 1999.
Lors de l'élection partielle de Caerphilly il y a dix jours, les nationalistes de Plaid Cymru ont obtenu 47 % des voix, Reform UK 36 % et le Parti travailliste – qui défendait son siège au Senedd – troisième avec seulement 11 %.
Le mois dernier, un sondage laissait entendre que le Parti travailliste pourrait terminer troisième lors des élections générales galloises qui se tiendront en mai.
En marche : Les habitants réclament l'enfouissement des câbles, affirmant que les antennes défigurent le paysage.
Reform UK, qui devrait remporter le plus grand nombre de sièges lors de ces élections, s'est prononcé contre les pylônes de Green Gen Cymru qui « détruisent notre précieux environnement », tandis que Plaid Cymru – qui devrait arriver en deuxième position – privilégie l'enfouissement des câbles ou leur installation sur de « bas poteaux en bois ».
Soulignant les avantages de ce réseau, Stuart George, directeur de Green Gen Cymru, a déclaré : « Il existe un fossé considérable au Pays de Galles. La région est totalement dépourvue d’infrastructures de transport d’électricité entre les vallées et la côte nord. Notre réseau permettra de stimuler la croissance économique, ce qui est actuellement très difficile en raison de l’absence de réseau électrique. »
« Les entreprises ne peuvent pas se développer, la population ne peut pas s'électrifier, elle ne peut pas se procurer de véhicules électriques, ni de systèmes de chauffage électrique pour les maisons. »
Les habitants des zones proches de l'une des trois lignes proposées reconnaissent la nécessité des 60 miles de câbles entre la forêt de Radnor, près de Llandrindod Wells, et Carmarthen.
Mais Tina Roberts, du conseil municipal de Llandovery, a déclaré : « S'ils les faisaient passer sous terre, il n'y aurait pas de manifestation. Ici, tout le monde est contre les pylônes, c'est une si belle région, juste sur les Brecon Beacons. »
George a promis des retombées économiques « se chiffrant en milliards », ajoutant : « Cela permettra aux entreprises de s'y installer, aux entreprises existantes de se développer et au public d'électrifier son quotidien. »
Il a déclaré que ce programme offrirait « davantage de possibilités aux jeunes de rester dans leur communauté plutôt que de déménager pour trouver un emploi ».
Le principal bailleur de fonds du projet est la société énergétique danoise Copenhagen Infrastructure Partners, qui a investi 600 millions de livres sterling.
Bien que George ait reconnu les inquiétudes concernant l'impact visuel des pylônes, qui pourraient également servir d'antennes-relais de téléphonie mobile, il a affirmé qu'ils seraient plus petits que d'autres, avec une hauteur de 27 mètres. Il a toutefois admis que moins de 10 % des câbles seraient souterrains – uniquement dans les zones les plus sensibles – arguant que l'enfouissement des lignes électriques coûterait « cinq à dix fois, voire jusqu'à vingt fois » plus cher. Pour certains, ce projet ravive le souvenir des vallées galloises inondées pour alimenter en eau Birmingham et Liverpool.
Roberts a déclaré : « Beaucoup de gens pensent que ces lignes électriques sont dans l'intérêt de l'Angleterre, mais ce n'est qu'une interprétation de ma part. »
Un propriétaire terrien du Carmarthenshire, qui a souhaité garder l'anonymat car la question divise les agriculteurs, a acquiescé, déclarant : « Personne ici n'en veut, à l'exception des quelques-uns qui sont bien indemnisés pour avoir ces monstruosités sur leurs terres. »
Les lignes électriques de Green Gen Cymru relieraient des parcs éoliens fournissant 3,3 gigawatts d'électricité, soit suffisamment pour alimenter jusqu'à 3 millions de foyers.
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