Le nouveau prix élevé de ce visa américain pourrait être une bénédiction pour la technologie canadienne

Alors que l’administration Trump s’apprête à limiter l’entrée aux États-Unis de certains travailleurs qualifiés avec un visa spécialisé, le secteur technologique canadien trépigne d’impatience, espérant que la nouvelle restriction enverra les talents vers le nord.

Le visa H-1B, dont Elon Musk, fondateur de Tesla, est un fervent défenseur, est une voie d'immigration courante pour les talents internationaux du secteur technologique recrutés par les entreprises américaines. Cependant, la Maison Blanche impose des frais de 100 000 dollars américains sur les nouvelles demandes de visa, obligeant les entreprises à payer des sommes importantes pour leurs recrues ou à trouver des travailleurs aux États-Unis.

Les visas H-1B étaient déjà difficiles à obtenir, comme le constatent chaque année des milliers d'étudiants étrangers après avoir obtenu leur diplôme des universités américaines, explique Becky Fu von Trapp, avocate spécialisée en immigration et associée fondatrice de Von Trapp Law PLLC à Stowe, dans le Vermont.

« Ils veulent rester en Amérique, mais le système de loterie et les limites de visa les ont forcés à partir », a-t-elle déclaré.

« Le Canada a bâti toute une industrie en captant ces talents. Et avec ces 100 000 $, cette tendance va s'accentuer », a-t-elle déclaré. « C'est presque un cadeau, car chaque fois que les États-Unis ferment la porte aux talents internationaux, le Canada en profite. »

Le Canada bénéficiera presque certainement de la décision des États-Unis de limiter l'octroi de nouveaux visas H-1B, selon des avocats spécialisés en immigration, des recruteurs de talents et des dirigeants d'entreprise interrogés par CBC News. Cependant, certains affirment que le pays ne peut pas non plus compter sur son voisin du sud pour attirer les meilleurs talents technologiques.

« Il y aura un effet bénéfique net pour le Canada dans tous les domaines », a déclaré Andres Pelenur, avocat spécialisé en immigration et associé fondateur du cabinet d'avocats Borders à Toronto.

Le visa n'est pas exclusif au secteur technologique, mais 60 % des titulaires de H-1B approuvés depuis 2012 ont occupé des emplois liés à l'informatique, selon Pew Research - et le visa est largement utilisé par des géants comme Apple, Amazon et Google.

Mais même avec un visa H-1B, le chemin vers la résidence permanente aux États-Unis, ou une carte verte, est déjà long et difficile, prenant parfois jusqu’à une décennie.

« Je pense que nous verrons beaucoup de gens à l'étranger qui prévoyaient d'entrer aux États-Unis avec un H-1B, qui vont maintenant se tourner vers le Canada et essayer de voir s'ils peuvent trouver un emploi ici », a-t-il déclaré.

Les petites et moyennes entreprises qui ne peuvent pas se permettre les frais de 100 000 $ pourraient plutôt ouvrir des bureaux au Canada, a-t-il ajouté, gardant ainsi ces travailleurs dans les fuseaux horaires nord-américains tout en faisant face à moins de dépenses et de paperasse pour le visa canadien équivalent.

Le problème des talents technologiques au Canada

Certains dirigeants voient la nouvelle politique américaine comme une lueur d’espoir pour l’industrie technologique canadienne.

« Imaginez un jeu de chaises musicales géant. Les meilleurs talents cherchent une place, et l'Amérique vient de leur retirer nombre de leurs options », explique Martin Basiri, PDG de Passage, une entreprise torontoise qui met en relation des travailleurs étrangers hautement qualifiés avec des employeurs au Canada et aux États-Unis.

« Le Canada peut soit regarder depuis la coulisse les travailleurs qualifiés se battre pour les sièges restants, soit ajouter rapidement de nouvelles chaises pour les meilleurs joueurs », a-t-il écrit lundi dans une note publiée par le groupe de réflexion Build Canada, qui milite pour une politique publique favorable à la technologie.

Mais Basiri a également averti que les entreprises américaines pourraient s'empresser de recruter des travailleurs canadiens dans le cadre du visa TN, qui permet aux professionnels canadiens et mexicains de travailler temporairement aux États-Unis pour une durée maximale de trois ans avec des renouvellements indéfinis.

Ce ne serait pas la première fois que les États-Unis réduisent leur embauche de travailleurs qualifiés au profit du Canada. En 2023, le gouvernement fédéral a lancé un nouveau permis de travail pour attirer les titulaires d'un visa H-1B après les licenciements massifs dans le secteur technologique américain.

Le programme temporaire a atteint son plafond presque immédiatement, avec 10 000 candidats en 48 heures. Si certains espéraient une extension du programme, cela n'a pas été le cas, et certains analystes ont émis des doutes quant à la capacité du programme à accueillir un nombre de candidats bien supérieur à celui des demandes finales.

« Nous devrions certainement nous pencher sur la question »

« Ces dernières années, nous avons rendu un peu plus difficile au Canada d'attirer des talents technologiques ici », a déclaré Ilya Brotzky, PDG et cofondateur de VanHack, une société de recrutement technologique basée à Vancouver.

Les membres de la communauté technologique canadienne ont souvent déclaré que le pays a du mal à investir dans ses propres industries et que les entreprises ont du mal à obtenir des capitaux, ce qui rend plus difficile pour elles de se développer et d’attirer des travailleurs qualifiés.

Pendant ce temps, les critiques du système d'immigration canadien soutiennent que les réformes menées pendant la pandémie ont détourné l'attention des immigrants qualifiés. Et lorsqu'Ottawa a tenté de recalibrer certains de ces programmes plus tôt cette année, les dirigeants provinciaux craignaient que cela ne limite davantage l'entrée de travailleurs internationaux qualifiés et ne nuise à l'économie.

Suite à l'annonce américaine, le Canada « devrait absolument s'engager », a ajouté Brotzky. « Nous pourrions attirer d'excellents ingénieurs logiciels qui apporteront leurs compétences et créeront des emplois au Canada. »

L'inconvénient de s'appuyer sur les changements de politique américaine pour attirer les talents est qu'il ne s'agit pas d'un modèle de recrutement durable pour les industries canadiennes. Le pays est parfois perçu comme un « réserve » pour les travailleurs qualifiés qui attendent d'entrer aux États-Unis, explique Daniel Wigdor, directeur général d'AXL, un incubateur d'entreprises canadiennes d'intelligence artificielle.

« L’une des raisons pour lesquelles les gens veulent aller travailler dans le nord de la Californie et sont prêts à prendre un risque pour leur famille est que, si cela ne fonctionne pas dans l’entreprise A, ils peuvent marcher jusqu’à l’entreprise B », a-t-il déclaré.

Plus le Canada sera en mesure d’attirer des entreprises internationales sur son territoire, « plus nous offrirons aux gens la liberté de faire un travail passionnant ici au Canada ».