L'Inde défendra les restrictions sur les importations de cuivre dans un bras de fer juridique avec les associations professionnelles, selon des sources

Le gouvernement indien devrait faire valoir l'existence d'une offre nationale suffisante de cathodes de cuivre et d'un nombre adéquat de fournisseurs, alors qu'il prépare sa réponse à une plainte déposée par deux associations professionnelles concernant des restrictions à l'importation, ont indiqué deux sources. L'Inde, deuxième importateur mondial de cuivre raffiné, compte sur les importations pour combler les pénuries et répondre à une forte demande dans des secteurs tels que l'énergie, la défense, l'automobile et les infrastructures. Le cuivre fait partie des 30 minéraux critiques identifiés par l'Inde en 2023. Cependant, le gouvernement a imposé des mesures de contrôle qualité sur les importations de cathodes de cuivre en décembre, exigeant que tous les fournisseurs, étrangers et nationaux, obtiennent une certification des autorités indiennes. La Bombay Metal Exchange et la Bombay Non-Ferrous Metals Association ont déposé une requête, examinée par Reuters, auprès de la Haute Cour de Bombay, affirmant que la mesure gouvernementale pourrait conduire à un monopole dominé par trois fournisseurs nationaux, sans les nommer. « Où sont les pénuries ? », a déclaré à Reuters l'une des sources, au fait de la position du gouvernement. « La seule preuve dont ils disposent (les organismes professionnels) est une baisse des importations en décembre et janvier, ce qui est une donnée ancienne. » La source a indiqué que les entreprises avaient importé de grandes quantités de cuivre en octobre et novembre, ce qui a entraîné une baisse des importations les mois suivants. « Nous allons nous battre, leur argumentation est irrecevable », a déclaré la source, sous couvert d'anonymat, le gouvernement n'ayant pas encore déposé de réponse officielle. Une autre source a confirmé que le gouvernement défendrait sa position. La Bourse des métaux de Bombay a été « contrainte de demander une intervention judiciaire » car le gouvernement n'a pas différé la mise en œuvre des ordonnances de contrôle qualité, a déclaré le président Sandeep Jain dans un communiqué. « Étant donné que l'Inde dépend des importations pour environ 40 % de son approvisionnement en cuivre, cette barrière non tarifaire a inévitablement entraîné des pénuries d'approvisionnement », a déclaré M. Jain, ajoutant qu'entre avril et février, le déficit des importations de cuivre s'élevait à 100 000 tonnes par rapport à la même période l'an dernier. Le ministère indien des Mines n'a pas répondu aux demandes de commentaires. La demande en hausse La demande de cuivre devrait doubler d'ici 2030, l'Inde cherchant à répondre aux besoins de ses industries et à la transition énergétique. Les entreprises nationales du secteur du cuivre comprennent Hindalco Industries , Vedanta , Adani et la société d'État Hindustan Copper . La production de cuivre raffiné de l'Inde est estimée à environ 555 000 tonnes par an, et New Delhi importe environ 500 000 tonnes de cuivre par an pour combler le déficit. Les importations ont augmenté depuis la fermeture en 2018 de la fonderie nationale de cuivre Sterlite de Vedanta. Mais en décembre, le gouvernement a déclaré que la montée en puissance de la fonderie d' Adani Enterprises permettrait de répondre aux besoins intérieurs de l'Inde et de réduire les importations. Elle devrait être opérationnelle au cours des quatre prochaines semaines. Le Japon représente environ les deux tiers des importations de cuivre raffiné de l'Inde, suivi de la Tanzanie et du Mozambique. Il existe actuellement 10 fournisseurs de cuivre étrangers certifiés, ont indiqué les deux sources, dont sept sont japonais, et cinq autres fournisseurs certifiés nationaux.