Une victoire partielle pour Starmer seulement

Il s’agit du deuxième accord commercial majeur en seulement trois jours pour le Premier ministre britannique Keir Starmer. Tout d’abord, avec l’Inde. Et jeudi, le jackpot, ce sont les États-Unis. Starmer a été surpris en train de regarder le match d'Arsenal contre le Paris Saint-Germain lorsqu'il a reçu un appel du président Donald Trump l'avertissant qu'il était sur le point de faire l'annonce. Les Français ont gagné, mais le Premier ministre britannique a remporté une victoire encore plus significative le lendemain : le premier accord commercial majeur avec les Américains visant à réduire les tarifs douaniers annoncé le « Jour de la Libération ». Une victoire diplomatique opportune pour un dirigeant travailliste affaibli par la montée de l’extrême droite lors des récentes élections locales, et une approbation significative de sa politique de rapprochement – ​​certains diraient de génuflexion – avec les États-Unis. La « relation spéciale » historique entre Washington et Londres est plus forte que jamais. Et en plus, en un jour marqué par le symbolisme de l’alliance entre les deux nations, le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Les avantages économiques de l’accord pourraient en tout état de cause être bien plus limités.

Ce pacte a suscité de grandes attentes dans le monde entier, et certains tentent de l’interpréter comme un guide pour les futurs pactes entre les États-Unis et d’autres pays. La fin du multilatéralisme et la confirmation d’un nouvel ordre économique fondé sur des accords commerciaux bilatéraux entre les États-Unis et le reste du monde sont désormais inscrites noir sur blanc. La prochaine étape pourrait être un accord avec la Chine, avec laquelle Washington ouvre des négociations de haut niveau en Suisse ce week-end. Ce même vendredi, Trump a proposé une réduction radicale des taxes à l’exportation vers le géant asiatique, de 145% à 80%.

Le dirigeant britannique conclut son premier accord commercial majeur avec les États-Unis, avec des avantages limités

D’une manière générale, l’accord avec Londres semble indiquer que la nouvelle base des relations commerciales avec les États-Unis sera des droits de douane de 10 % sur les ventes de produits à destination de ce pays. Si même le Royaume-Uni n’a pas réussi à les réduire à zéro, il est très peu probable qu’un autre pays y parvienne. Mais la situation du Royaume-Uni par rapport aux États-Unis est très particulière et, par conséquent, difficile à reproduire dans les négociations avec d’autres pays.

La « relation spéciale » Ce pacte représente une victoire diplomatique opportune pour un dirigeant travailliste affaibli par la montée de l’extrême droite lors des récentes élections locales.

Pour commencer, le Royaume-Uni maintient un déficit commercial avec les États-Unis, auprès desquels il achète de nombreux produits manufacturés, agricoles et d’élevage, et consacre 2,3 % de son PIB aux dépenses de défense. Il a également un leader qui a réussi à se faire aimer de Donald Trump. Pour autant, l’accord signé entre les deux pays n’est pas entièrement favorable au Royaume-Uni.

Le jour de l'annonce de l'accord, Keir Starmer a souligné que des milliers d'emplois ont été sauvés dans l'industrie automobile britannique grâce à la réduction des droits de douane sur les voitures de 27,5% à 10% pour un quota de 100 000 véhicules par an (le niveau actuel des exportations). En revanche, les tarifs sur l’aluminium et l’acier seront réduits de 25 % actuellement à zéro. En échange, les Britanniques acceptent d’acheter des avions Boeing et de donner aux agriculteurs américains un meilleur accès à leur marché. Washington a également accepté d’autoriser les importations en franchise de droits de moteurs d’avion Rolls-Royce. Quoi qu’il en soit, un tarif minimum de 10 % reste en vigueur sur la plupart des produits, une mesure que Londres a tenté sans succès de retirer.

L'équipe de négociation britannique estime qu'elle sera en mesure de réduire le tarif de base de 10 % dans un avenir proche, même si les États-Unis ont clairement indiqué ces dernières semaines qu'ils n'avaient pas l'intention de descendre en dessous de ce minimum. Les négociations se poursuivent, avec l’espoir d’avancer vers de nouvelles coupes sectorielles. Il s’agira en tout cas de baisses modestes, soulignent les analystes.

« La nouvelle normalité » L’accord indique que le tarif minimum de 10 % deviendra la nouvelle norme à l’échelle mondiale.

Comme l'a souligné vendredi le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, les tarifs douaniers sont en baisse mais restent supérieurs à leur niveau d'avant la présidence américaine, soit en moyenne 2,4 %. « Bien sûr, c'est une bonne nouvelle, mais nous devons également garder à l'esprit que les tarifs restent plus élevés qu'ils ne l'étaient lorsque tout cela a commencé », a souligné Bailey. C’était un scénario impensable il y a seulement un an.