Le télétravail bat des records en Espagne, mais reste encore loin de la moyenne européenne et de celle des pays les plus avancés.

En Espagne, le télétravail est rare par rapport aux autres pays européens : seulement 15,4 % de la population active le pratique, contre une moyenne européenne de 22,6 %. Cependant, malgré l’ampleur de l’écart, celui-ci s’est légèrement réduit en 2024, l’emploi à distance ayant augmenté davantage en Espagne (1,2 point de pourcentage) que dans la moyenne des Vingt-Sept (quatre dixièmes). C'est ce qui ressort des derniers chiffres publiés par Eurostat , qui illustrent également à quel point l'Espagne est loin derrière les pays les plus avancés dans ce domaine. Aux Pays-Bas, par exemple, 52 % des salariés passent une partie de leur journée de travail à la maison.

Le portail statistique européen donne un aperçu de l'évolution de cette variable en Espagne depuis 1992. À cette époque, le télétravail était presque anecdotique, une modalité qui s'appliquait à 1 à 2 % de la main-d'œuvre. Le développement de la technologie a fait grimper ces pourcentages au début du XXIe siècle, atteignant un premier pic de 7,5 % en 2013. Comme les années précédentes, la moyenne européenne (11,9 %) a largement dépassé le chiffre espagnol ; et l’écart s’est encore creusé au cours des années suivantes, à mesure que l’Europe s’est développée et que l’Espagne a réduit le télétravail. En 2016, 6,4 % des salariés en Espagne travaillaient à distance, alors que la moyenne de l’UE était de 13,1 %, soit plus du double de ce chiffre.

Ces pourcentages ont ensuite légèrement augmenté jusqu’à l’événement qui a boosté le travail à distance comme jamais auparavant : la crise sanitaire du coronavirus. Les confinements pour protéger la population ont fait grimper le taux espagnol à 15,1% et le taux européen à 20,7%. Les deux variables ont encore augmenté en 2021, de 15,3 % et 24 % respectivement. Les chiffres espagnols et européens ont tous deux baissé en 2022, avec la fin de la pandémie. En 2024, ils ont de nouveau rebondi, notamment en Espagne, atteignant 15,4 %, soit trois dixièmes de point de pourcentage au-dessus du précédent record.

« Les chiffres sont très convaincants : nous sommes à des taux de télétravail jamais vus depuis la fin de la pandémie de COVID-19, avec 3,2 millions de personnes travaillant à distance en ce moment », déclare José Varela, responsable de la numérisation chez UGT. « Une fois qu'il est devenu clair que la pandémie était une chose du passé, les entreprises ont commencé à abroger massivement les accords de télétravail liés au COVID », rappelle le responsable syndical, mais précise immédiatement que « l'impact du travail à distance s'était déjà fait sentir, marquant un tournant dans la mentalité des travailleurs ». Cela explique le ralentissement post-COVID et le rebond qui a suivi : « Les négociations collectives ont commencé à donner la priorité au télétravail, et cela a commencé à donner des résultats », explique-t-il.

Télétravail parfois ou habituellement

Le pourcentage de 15,4% est la somme des deux modalités de télétravail distinguées par Eurostat . L'office statistique de l'UE fait une distinction entre ceux qui télétravaillent « normalement » et ceux qui le font « parfois ». Les premiers sont ceux qui effectuent un travail productif lié à leur emploi actuel à domicile pendant au moins la moitié des jours où ils travaillent. C'est-à-dire que ce groupe est celui qui télétravaille le plus, par rapport à l'autre, où ils ne travaillent que quelques heures par semaine.

Les données désagrégées montrent que ceux qui télétravaillent régulièrement représentent 7,8 % de la main-d'œuvre espagnole. Il s'agit d'un bond significatif par rapport à 2023, de sept dixièmes, mais on est encore loin du record pandémique, avec 10,9% en 2020 et 9,4% en 2021. 2023 est la première augmentation de ce pourcentage depuis qu'il a commencé à baisser suite à la crise sanitaire, ce qui pourrait indiquer un changement de tendance. Dans le même ordre d’idées, la proportion de ceux qui déclarent travailler parfois à distance en Espagne est en augmentation : de 7,1 % en 2023 à 7,6 % en 2024. Ce pourcentage est en constante augmentation depuis la crise du coronavirus.

Les pays européens qui comptent la plus forte proportion de télétravailleurs (en additionnant les deux modalités) sont les Pays-Bas (52 %), la Suède (45,6 %), le Luxembourg (42,8 %), la Norvège (42,5 %) et le Danemark (41,1 %). À l’opposé se trouvent la Hongrie (9%), la Grèce (7,8%), la Serbie (7,6%), la Roumanie (3,5%) et la Bulgarie (3%).

Selon les experts, la proportion de télétravailleurs dans un pays dépend de plusieurs facteurs : la situation générale des entreprises, le cadre réglementaire et, surtout, la structure productive . L’Espagne compte en moyenne plus de petites et moyennes entreprises que les autres pays européens, et le télétravail est moins répandu dans les PME que dans les grandes entreprises. Les activités à plus faible valeur ajoutée (comme l’agriculture ou l’hôtellerie) tendent également à jouer contre le télétravail, qui est plus répandu en Espagne que dans les pays du nord de l’Europe.

Mais ce n’est pas une formule immuable. « Le Portugal et Malte nous dépassent de cinq et onze points en matière de télétravail et ont également un PIB fortement lié au tourisme, à l'hôtellerie et au service client en personne », souligne Varela. De plus, l’Espagne évolue lentement sur ces deux plans : ses entreprises deviennent plus grandes et les activités les plus productives gagnent du terrain dans l’emploi total, deux phénomènes qui pourraient contribuer à la récente montée en puissance du télétravail.

Les entreprises contre

D’autre part, certaines entreprises ont depuis un certain temps déjà réduit leurs politiques de télétravail , notamment de grandes multinationales américaines comme Tesla, Amazon, Goldman Sachs et JP Morgan. Le phénomène s’est également produit en Espagne, dans des entreprises comme Holaluz et même dans le secteur public . Cela coexiste avec des systèmes informatiques et de communication de plus en plus avancés, qui facilitent ce type de travail, et avec la pénurie de main-d'œuvre dans certains secteurs, ce qui fait du télétravail un moyen attractif pour attirer les candidats . Plus la demande de travailleurs est élevée et plus l’offre est faible, plus les travailleurs ont d’options pour exiger le travail à distance.

« Les données d'Eurostat confirment que le prétendu déclin du télétravail, du moins dans notre pays et à l'heure actuelle, relève davantage des déclarations et des gros titres des entreprises que de la réalité du travail. Les déclarations sont une chose, la réalité montrée par les indicateurs en est une autre : le télétravail est possible, il fonctionne et il commence à s'imposer », affirme Varela.

Le syndicaliste estime que la « faible numérisation du monde des affaires » en Espagne et sa « faible présence de professionnels hautement qualifiés » ont une influence. Il considère également la culture d'entreprise comme essentielle : « De nombreux employeurs sont encore bloqués au XXe siècle. Je me souviens des déclarations de représentants d'entreprises au début de la pandémie affirmant que le télétravail n'était pas envisageable pour les Espagnols en raison de leur manque de discipline. » Malgré cela, il estime que le télétravail va continuer à se développer : « Sinon, il conduit à des conflits sociaux et à une fuite des talents. »