La loupe intelligente avec une vision sociale approfondie
Alors que TikTok se remplit de gadgets absurdes – des aspirateurs de la taille d'un stylo pour nettoyer les claviers (et laisser les miettes intactes), des machines qui plient les chaussettes plus lentement que vos mains, ou des distributeurs de dentifrice qui promettent l'hygiène mais pulvérisent discrètement du dentifrice – certaines inventions méritent vraiment d'être reprises. LUP en fait partie : une loupe de poche qui convertit le texte en parole en moins de deux secondes et dans plus de 30 langues. Conçue pour ceux qui ont perdu la capacité de lire – en raison de l'âge, d'une basse vision ou de troubles d'apprentissage –, cette start-up basque démontre que certaines innovations sont nées avec un objectif clair et urgent : briser les barrières invisibles qui continuent d'exclure des millions de personnes.
Tout a commencé en 2021, lors d'un projet de fin d'études à l'Université Mondragón. Apurva San Juan, alors étudiante en Leadership, Entrepreneuriat et Innovation, cherchait un projet qui « mettrait la technologie au service des gens ». L'idée initiale était simple : faciliter la lecture à ceux qui n'en avaient plus les moyens. Mais le projet a évolué pour devenir une start-up technologique primée et à l'impact réel.
En collaboration avec Eneko Calvo, ingénieur informatique et actuel directeur technique de l'entreprise, ils ont développé un appareil combinant l'OCR et la synthèse vocale. « Notre appareil capture des images, détecte les caractères alphanumériques et les traduit en parole », explique Apurva. Résultat : un appareil sans connexion internet, doté de peu de boutons et d'une interface conçue pour les utilisateurs peu familiarisés avec la technologie.
Aujourd'hui, LUP est commercialisé sur son site web, chez les opticiens (comme le réseau Fedeópticos) et dans les centres d'aide sociale. Son prix est d'environ 700 euros, selon le modèle. Depuis son lancement en octobre 2024, il est déjà présent dans les bibliothèques de Guecho, les centres de jour d'Ilunion et les mairies comme Villarreal de Urrechua, et commence à générer des revenus stables.
Lup peut transformer du texte en parole dans 30 langues sans connexion Internet.
Les principaux utilisateurs sont les personnes âgées malvoyantes, même si le système est également introduit dans les écoles pour les enfants dyslexiques ou malvoyants. « Nous sommes une start-up dédiée à un public que la société a, je pense, oublié : les plus de 65 ou 70 ans, pour qui la technologie n'est plus développée », souligne le PDG.
La conception du produit a constitué l'un des plus grands défis : « Échanger constamment avec les utilisateurs, comprendre que le design leur est destiné… créer des milliers de prototypes jusqu'à ce que nous arrivions à ce que nous appelons aujourd'hui la loupe de poche. » Le développement complet du matériel et des logiciels en Espagne impliquait également un engagement envers la fabrication locale.
LUP a été récompensée par des prix tels que le Dragon City Challenge, la Fondation Mapfre et l'Impact Social Cup. Mais sa vision va au-delà de la simple reconnaissance. « L'impact social doit être au cœur des startups. Pour nous, c'est incontournable », déclare Apurva. L'entreprise travaille déjà sur une application mobile complémentaire et prévoit une expansion internationale d'ici 2025. Son objectif : faire en sorte que l'accessibilité ne soit plus une exception. « Lorsque vous envisagez de créer une entreprise, l'objectif est de laisser la société dans un meilleur état que celui dans lequel vous l'avez trouvée », conclut-elle.
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