Éducation : le coût de l'éducation d'un enfant

Combien coûte l'éducation d'un enfant ? Qui détermine ce qui s'intègre dans ce mélange de plus en plus diversifié et exigeant ? Si auparavant, aller à l'école et ajouter quelques activités supplémentaires suffisaient, la société de consommation et de concurrence d'aujourd'hui semble avoir quadruplé le nombre de choses qu'un enfant « doit » faire ou avoir. Au-delà des innombrables modèles L'éducation, les possibilités et les aspirations en général semblent insuffisantes avec l'enseignement obligatoire. Sans perdre de vue que ce droit public en Argentine sauve la vie, l'alimentation et la sécurité de milliers d'enfants, il est vrai que les compétences nécessaires à leur développement ne s'acquièrent pas toutes à la maison ou à l'école. Cependant, au-delà de la qualité de l'éducation, de l'évolution des méthodes d'apprentissage et de leurs diverses variantes, nul ne nie que l'école et l'université laissent leur empreinte et nourrissent l'esprit et la personnalité des individus. On ne ressort jamais du même niveau qu'on y est entré.

L'introduction aborde la difficulté de définir précisément ce que constituent les dépenses d'éducation , qui dépassent sans aucun doute celles liées à l'école et aux soins de base. Dans ce contexte, les familles de Mendoza ont constaté que le coût de l'éducation de leurs enfants augmente plus vite que l'inflation . De ce fait, celles qui ont deux, trois enfants ou plus sont confrontées à un scénario complexe à tous points de vue, tandis que pour la majorité, le coût des frais de scolarité, des vêtements et des activités devient de plus en plus élevé.

Dans ce contexte, des coupes budgétaires ont été décidées dans des domaines tels que les clubs ou les langues. Certaines universités privées ont admis avoir réduit les frais de scolarité cette année, imputant cela à des raisons économiques. Bien que les frais de scolarité ne soient pas toujours entièrement pris en charge par les parents et que de plus en plus d'étudiants étudient et travaillent, la situation est également délicate pour ceux qui fréquentent les universités publiques, car il y a toujours du matériel à payer. Avec des variations selon les facultés et les programmes, les frais de scolarité dans une université privée de Mendoza peuvent aujourd'hui débuter autour de 150 000 $ et dépasser 270 000 $.

Bien que certaines soient arrivées plus tôt, le mois de juin a été marqué par des augmentations généralisées. Plus particulièrement, pour les écoles avec enfants, les notifications d'augmentation des frais pour les activités spéciales ont commencé à arriver dès mai. Concernant les écoles privées, les augmentations ont été appliquées pratiquement tous les mois dans la plupart des écoles subventionnées. Celles qui n'en bénéficient pas et qui sont plus chères ont également reçu des notifications d'augmentation la deuxième semaine du mois.

À titre d'exemple, en raison de la variation des cas et des frais, en décembre, le coût d'une école standard subventionnée à mi-temps était d'environ 18 000 $/19 000 $ ; en février, il coûtait environ 30 000 $, puis a grimpé à 58 000 $ en mars et à près de 63 000 $ en mai/juin. Les montants montrent que les augmentations sont bien supérieures à l' inflation mesurée par l'INDEC (Institut national de la statistique et du recensement) via l'indice des prix à la consommation (IPC). Entre janvier et juin, les frais de scolarité ont augmenté de plus de 100 %. Jusqu'en avril (dernières données officielles disponibles), l'inflation cumulée était de 11,3 %, et étant donné que l'indice devrait baisser en mai, l'inflation n'atteindrait pas 13 % en cinq mois.

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La situation affecte les familles des classes moyennes inférieures et supérieures qui ont choisi et pu se permettre une école privée. « Il y a un an encore, les frais de scolarité ne nous gagnaient pas, mais maintenant, c'est de plus en plus difficile », explique Andrea, qui a deux enfants scolarisés dans une école catholique privée et paie près de 58 000 dollars par enfant grâce à la réduction pour les frères et sœurs. Sa situation est similaire à celle de nombreux salariés qui voient ces services de base augmenter au détriment de salaires qui, dans certains cas, n'ont pratiquement pas évolué depuis décembre 2024.

Ceux qui envoient leurs enfants dans les écoles publiques n'ont pas été épargnés par la hausse des tarifs de bus et du prix du carburant. À cela s'ajoute le coût du matériel, des vêtements et des chaussures, que les enfants ont tendance à changer plus souvent que les adultes, en raison de l'usure et de la croissance. Concernant les tarifs de bus, bien que des réductions soient disponibles pour les étudiants à Mendoza, le prix général d'un billet de bus a augmenté de plus de 54 % en cinq mois. En novembre, il coûtait 650 $ et en avril, il est passé à 1 000 $.

En raison des horaires scolaires, les étudiants n'ont généralement pas les moyens de payer le tarif réduit de 830 $ offert en heures creuses. Pour les élèves du primaire, le tarif est de 400 $ et de 332 $ en heures creuses. Les élèves du secondaire et de l'université paient le même prix que les retraités, soit 500 $ ou 415 $, selon l'horaire. « Évidemment, ce n'est pas la dépense la plus importante, car des baskets, une veste et un uniforme pèsent plus lourd, mais cela représente une somme importante à la fin du mois », explique Mario, père de trois enfants d'âge scolaire. « Je les emmène le matin, et au retour, ils prennent le métrotram seuls et ensemble, car ils peuvent s'accompagner », explique-t-il, précisant que ses enfants ont 11, 8 et 6 ans.

Jorge Day, économiste à la Fondation générale de la Méditerranée, explique que lorsque la situation en Argentine est instable, le dollar devient plus cher pour les biens échangeables, c'est-à-dire ceux qui peuvent être exportés et importés. En revanche, les services tels que les services professionnels, qui incluent également l'éducation, sont bon marché. Dans le contexte actuel, ces secteurs de l'économie sont devenus plus chers, même si leur hausse est limitée car les salaires ne se sont pas encore redressés. « Plus une économie se porte bien et est développée, plus on s'attend à ce que les revenus soient consacrés à des activités autres que l'alimentation et le logement, ce qui inclut l'éducation », explique Day.

L'économiste a également souligné que dans les services d'éducation , la concurrence est plus faible car, aux niveaux primaire, secondaire et universitaire, il faut se limiter à l'offre existante dans la province ou la zone d'influence. La situation est différente pour les diplômes de troisième cycle, qui peuvent être suivis à distance. La concurrence est donc plus forte et les prix ne devraient donc pas dépasser les attentes du marché. « L'inflation peut descendre à moins de 2 % par mois, mais si le dollar est stable, les prix des denrées alimentaires devraient baisser en dessous de ce pourcentage, et les services auront tendance à augmenter au-dessus », a expliqué Day.

L'Institut national de la statistique et du recensement (INDEC) mesure ce qu'il appelle le « panier d'éducation », et les dernières données disponibles datent d'avril 2025. L'étude répartit les dépenses par tranche d'âge, de 0 à 12 ans inclus, en fonction de leurs différents besoins en matière de nutrition, de soins et de développement général. La précédente mesure datait de février de cette année, et une augmentation de 1,5 % était constatée sur cette période de deux mois. Bien que ce chiffre ne soit pas identique selon les tranches d'âge, selon l'agence officielle, les dépenses d'éducation ont augmenté moins que l'inflation sur la même période.

Le panier INDEC répartit le coût de la garde d'enfants entre les biens et services et les soins. Entre 1 et 3 ans, ce dernier poste pèse davantage que le premier, tandis qu'à mesure que les enfants grandissent, la répartition entre les deux s'équilibre. En avril 2025, le panier INDEC pour la garde d'enfants pour un enfant de moins d'un an s'élevait à 410 524 $, dont 125 735 $ pour les services et 284 788 $ pour la garde. Pour les enfants de 1 à 3 ans, le montant était de 487 826 $, répartis respectivement en 162 354 $ et 325 473 $. De 4 à 5 ans, le panier INDEC s'élevait à 410 197 $, dont 206 777 $ pour les biens et services et 203 420 $ pour les soins. Finalement, pour les enfants de 6 à 12 ans, il faut allouer 515 984 $, répartis en 256 508 $ et 259 476 $.

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À première vue, il semble que les dépenses d'éducation soient supérieures à celles de l'Institut national de la statistique (INDEC). Cependant, comme indiqué, ce chiffre est difficile à quantifier en raison de la grande diversité des variables impliquées. Dans ce contexte, l'INDEC présente une méthodologie spécifique. Le rapport de l'agence officielle explique que l'évaluation du panier de services de garde pour la petite enfance, l'enfance et l'adolescence (de 0 à 12 ans) repose sur un panier incluant à la fois le coût mensuel d'acquisition de biens et services pour le développement des nourrissons, des garçons et des adolescents, ainsi que le coût des soins, qui résulte de l'évaluation du temps nécessaire à cette activité.

Pour calculer le coût des biens et services pour le développement de l'enfant, on utilise la valeur mensuelle du panier de base total (CBT) du Grand Buenos Aires (GBA), telle que publiée mensuellement par l'INDEC (Institut national de la statistique et du recensement) pour la mesure de la pauvreté. 2 Cela comprend le coût d'acquisition de la nourriture nécessaire pour couvrir les besoins énergétiques minimums, ainsi que le coût des biens et services non alimentaires (vêtements, transports, éducation, soins de santé, logement, etc.). Pour estimer le coût des soins, le temps théorique requis pour chaque tranche d'âge est pris en compte. À leur tour, les heures de soins sont valorisées sur la base du salaire de la catégorie « Assistance et soins aux personnes » du régime spécial de contrat de travail pour les travailleurs domestiques.

Pour calculer la valeur et le nombre d'heures nécessaires à la garde d'enfants, l'INDEC utilise l'approche normative élaborée par la Direction nationale de l'économie, de l'égalité et du genre et l'UNICEF (2023). Cette approche estime un minimum de 8 heures de garde d'enfants par jour, conformément à la durée de la journée de travail déterminée par la loi sur le contrat de travail. La durée moyenne des journées d'école publique est ensuite actualisée, afin de garantir également la garde des nourrissons et des adolescents, comme suit : éducation non obligatoire pour les enfants de moins de 4 ans ; journée d'école publique de 3 heures par jour pour le segment initial (4 à 5 ans) ; journée d'école publique de 4 heures par jour pour le segment primaire (6 à 12 ans).

À cet égard, José Vargas, économiste au sein du cabinet de conseil Evaluecon, a déclaré que le panier de base élaboré par l'INDEC est relatif, car il mesure les biens et services nécessaires. Tout comme pour le calcul du revenu de base total (RCT), l'agence officielle ne prend pas en compte les aspects importants aujourd'hui pour élever un enfant. « En pratique, le montant du panier publié par l'INDEC accuse un retard d'au moins 150 000 dollars si l'on considère l'ensemble des investissements réels pour élever un enfant », a commenté Vargas. Son cabinet de conseil effectue des relevés de prix mensuels et calcule la valeur du panier de base total « décent », c'est-à-dire, au-delà du seuil de pauvreté, le coût du loyer, des soins médicaux, de l'éducation , du loyer et, plus précisément, des activités extrascolaires des enfants.

Gustavo Fernández est président de la Chambre des librairies et magasins de jouets de Mendoza . Concernant les prix, il a indiqué que les hausses ont été minimes, voire inexistantes, depuis l'année dernière, et que les rares hausses n'ont pas dépassé 3 % au total. Malgré cela, le secteur traverse une période très difficile en raison de la baisse des ventes et de perspectives sombres. Avec de fortes ventes en début d'année, les habitants de Mendoza achètent actuellement le strict minimum, tandis que les coûts (loyer, électricité, salaires) dépassent l'inflation . La baisse des ventes se fait sentir non seulement chez les commerçants, mais aussi chez les fournisseurs des libraires et même chez les chauffeurs routiers, qui déclarent avoir réduit de moitié leurs déplacements depuis Buenos Aires.

Pour remédier à la situation, les entreprises cherchent des alternatives, comme exploiter les stocks existants. Augmenter la variété et la quantité n'est pas rentable, car les familles se limitent au strict minimum pour l'école et négligent les nouveautés ou les livres préférés que les enfants demandent habituellement. « Nous pensons que cette situation perdurera jusqu'à la fin de l'année, et le seul soulagement sera de pouvoir finir de rembourser les dettes généralement contractées pendant la période des fêtes », a commenté Fernández, précisant que, malgré tout, l'espoir persiste.

La baisse des ventes se reflète dans les efforts déployés par de nombreuses familles pour soutenir les activités qu'elles considèrent importantes pour leurs enfants. María Carolina a un fils de 11 ans et une fille de 8 ans. Tous deux participent à des activités parascolaires, dont les frais ont été augmentés en juin. Les frais d'inscription au club ont augmenté de 5 000 $ pour atteindre 35 000 $, et il en va de même pour les cours d'anglais, où ils déboursent près de 60 000 $. Ses revenus et ceux de son mari lui permettent de financer ces activités, qui comprennent également un atelier artistique et des sorties régulières entre amis. Cependant, consciente de son statut privilégié, elle envisage d'abandonner certaines activités si leur augmentation continue de dépasser l'inflation, car, quel que soit son salaire, il est important qu'il augmente également.

Du côté des parents, le constat est le même : toutes les activités ont augmenté en juin, et on ignore s’il y aura une autre augmentation avant la fin de l’année. Pour certains, il s’agissait de 3 000 $ de plus, pour d’autres de 6 000 $, et certains ont déclaré avoir payé des frais de scolarité bien plus élevés. En général, et à l’exception des programmes municipaux, le coût minimum de toute activité parascolaire ne dépasse pas 20 000 $ par mois. Ce montant à lui seul ne dit pas grand-chose et pourrait même être comparé au prix d’un steak, d’une pizza ou d’un kilo de crème glacée. Cependant, il ne s’agit pas seulement des frais de scolarité ; il faut également ajouter d’autres dépenses, comme les chaussures spéciales, les vêtements pour les expositions, les raquettes, les bâtons de hockey, les patins, etc. ; le paiement des expositions spéciales ou des cotisations à la fédération, les sorties, les examens, et une longue liste de coûts qui s’accumulent et compliquent la vie des enfants.