L'AUTRE POINT DE VUE - Projet de budget allemand : Vers une économie de la dette

Vous lisez un extrait de la newsletter « L'Autre Regard du Matin », par René Höltschi, correspondant économique pour l'Allemagne. Abonnez-vous gratuitement à la newsletter. Vous n'habitez pas en Allemagne ? Profitez-en ici.

« Une fois le frein à l'endettement rompu, on s'endettera sans complexe » : cette variante d'une vieille blague nous vient à l'esprit en voyant les chiffres que le ministre allemand des Finances , Lars Klingbeil (SPD), présentera au public ce mardi. Sur sa proposition, le cabinet adoptera le projet de budget fédéral pour 2025 et les chiffres clés pour les années 2026 à 2029.

L'intention du gouvernement CDU/CSU de s'endetter massivement est connue depuis mars. À l'époque, le gouvernement avait fait approuver par l'ancien Bundestag des amendements à la Loi fondamentale visant à assouplir significativement le frein à l'endettement. Mais aujourd'hui, pour la première fois, les conséquences concrètes de cette décision apparaissent clairement.

Selon des sources gouvernementales, le projet de budget pour l'année en cours prévoit un emprunt net – c'est-à-dire une nouvelle dette – du budget principal de près de 82 milliards d'euros. L'année dernière, il s'élevait à 33 milliards d'euros. Cette augmentation massive est rendue possible par le fait que, grâce à un amendement à la Loi fondamentale, les dépenses de défense supérieures à 1 % du produit intérieur brut (PIB) sont exemptées du frein à l'endettement. Selon le projet de budget, cet excédent s'élève à 32 milliards d'euros pour l'année en cours et augmentera considérablement les années suivantes.

Par ailleurs, les dépenses hors budget principal sont intégrées au nouveau « fonds spécial » pour les investissements dans les infrastructures et la protection du climat et au « fonds spécial pour les forces armées fédérales » créé en 2022. Bien que non prises en compte dans le cadre du frein à l'endettement, elles sont néanmoins financées par des prêts. L'addition de ces montants porte la nouvelle dette fédérale à 143 milliards d'euros pour l'année en cours. Ce montant devrait atteindre environ 186 milliards d'euros d'ici 2029.

C'est une somme considérable. L'endettement net n'a augmenté qu'en 2021, à 215 milliards d'euros, lorsque le frein à l'endettement a été suspendu en raison de la pandémie de coronavirus.

Le gouvernement justifie la dette par la menace qui pèse sur la sécurité allemande et la nécessité d'investissements importants dans les infrastructures. Il prévoit d'augmenter le budget de défense de l'OTAN à 2,4 % du PIB en 2025, puis progressivement à 3,5 % en 2029. Parallèlement, Klingbeil prévoit des investissements de près de 116 milliards d'euros pour 2025.

Si la situation sécuritaire peut justifier temporairement le financement des dépenses de défense par l’endettement – ​​même si l’ampleur et les modalités sont discutables –, cela est discutable lorsqu’il s’agit d’investissements.

Surtout, compte tenu du ratio de dépenses publiques déjà très élevé, il aurait été important de compenser au moins partiellement l'augmentation des dépenses militaires et d'infrastructures par des économies ailleurs. Au lieu de cela, le budget inclut également des « mesures prioritaires » coûteuses issues de l' accord de coalition et relevant du pur clientélisme, notamment l' allègement de la TVA pour les restaurateurs , l'augmentation de l'indemnité journalière de déplacement et la réintroduction de la subvention au gazole agricole.

Si Klingbeil envisage également des mesures d'assainissement budgétaire structurel, notamment la lutte contre le travail au noir et des réductions modérées d'effectifs dans le secteur public, les mesures proposées jusqu'à présent sont bien insuffisantes. D'autant plus que les obligations de remboursement des prêts d'urgence liés au coronavirus et du « Fonds spécial pour l'armée allemande » entreront en vigueur vers la fin de la législature. Cela limitera considérablement la marge de manœuvre budgétaire – et illustre que la dette a également des coûts.

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