Frein à l'endettement : le problème de plusieurs milliards de dollars de Merz – le SPD et les Verts vont-ils l'aider ?

Maintenant c'est fait. Un jour seulement après les élections fédérales, Friedrich Merz accélère soudainement le rythme pour obtenir de l'argent frais. Lors d'une conférence de presse lundi, le candidat de l'Union à la chancellerie n'a plus exclu une réforme rapide du frein à l'endettement ni la mise en place d'un fonds spécial d'aide à l'Ukraine par l'ancien parlement.

Les Verts avaient déjà exprimé cette idée publiquement. Même au sein de son propre parti, l'ouverture d'esprit de Merz a d'abord provoqué la surprise et quelques hochements de tête. Et deux questions : que veut dire exactement le chef du parti ? Et est-ce même possible ? Le ministre des Finances du SPD, Jörg Kukies, dit à Stern : allez-y. Mais seulement si nous accélérons le rythme maintenant.

Merz n'a pas présenté de proposition personnelle, mais a répondu à une question d'un journaliste lors d'une conférence de presse lundi. Le Bundestag actuel pourra encore prendre des décisions jusqu'au 24 mars, a déclaré Merz après consultation des comités du parti CDU. « Cela signifie donc que nous avons désormais quatre semaines pour y réfléchir. » Il ne souhaite toutefois pas le faire publiquement pour le moment.

Mais à ce moment-là, il était trop tard et le débat était là. D'autant que Merz n'a pas précisé s'il parlait d'une réforme du frein à l'endettement ou d'un nouveau fonds spécial. Son premier secrétaire parlementaire, Thorsten Frei, a clairement indiqué mardi matin sur « Deutschlandfunk » qu'une réforme aussi rapide du frein à l'endettement n'était toujours pas possible avec l'Union.

Compte tenu des changements très dynamiques de la politique étrangère, Frei a toutefois ajouté qu'il ne voulait pas exclure que des décisions dans le domaine de la politique étrangère et de sécurité soient nécessaires très rapidement. Selon les informations de Stern, il s'agit d'une ouverture pour un fonds spécial ou d'une exception pour le budget de la défense au frein à l'endettement. C'est également ce qu'avait à l'esprit Merz lors de sa réponse de lundi, selon le parti. Un fonds spécial pouvant aller jusqu'à 300 milliards d'euros est en discussion.

Le syndicat soutient qu’il s’agit d’un cas de légitime défense. Selon les récentes déclarations de l’administration américaine, notamment lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, la protection au sein de l’OTAN n’est plus garantie. Cela a fondamentalement changé la situation antérieure, affirme le parti.

Des fonds supplémentaires pour la défense et les infrastructures devraient permettre une réforme du frein à l’endettement dans la Loi fondamentale. La Bundesbank a l’intention de présenter une proposition « d’ici deux semaines » sur la manière dont cela pourrait être réalisé – et de se baser sur sa vieille idée

C'est du moins l'interprétation officielle. Car Merz se rend apparemment compte que son temps est compté – ou qu’une majorité pourrait le rejoindre.

Jusqu'à la constitution du nouveau Bundestag le 25 mars, la situation majoritaire de la 20e législature reste la même : la force la plus puissante est le SPD, suivi de près par l'Union. Et c’est là le point crucial : dans l’« ancien » Bundestag, pour le dire franchement, s’endetter aurait été beaucoup moins compliqué.

Au parlement nouvellement élu, le groupe parlementaire renforcé de l'AfD et le groupe parlementaire de gauche représentent ensemble un tiers de tous les sièges parlementaires. Cela signifie que les deux ennemis jurés de la politique disposent ensemble d’une minorité de blocage – et pourraient bloquer les changements à la Loi fondamentale. Cela serait nécessaire si, par exemple, on voulait créer un deuxième fonds spécial (voir point suivant).

Rolf Mützenich, le chef sortant du groupe parlementaire SPD, est irrité par la nouvelle ouverture d'esprit de Merz. Il a déclaré mardi qu'il avait été étonné ces dernières heures par « la rapidité avec laquelle on peut réinventer la roue ». Le SPD appelle depuis des mois la population à agir – et se heurte toujours à la résistance de la CDU/CSU.

Pour des sommes importantes de plusieurs milliards, il n’existe en principe que deux options et demie. Dans son discours « Zeitenwende », Olaf Scholz a proposé l’une d’entre elles : la création d’un fonds spécial. En gros, il s’agit d’un fonds de dette installé en dehors du budget fédéral. Un tel fonds spécial doit toutefois être lié à un objectif précis – par exemple le réarmement de la Bundeswehr. Toute autre dépense ne serait donc pas autorisée. Afin de garantir que le frein à l’endettement prévu par la Loi fondamentale ne s’applique pas au fonds spécial, celui-ci doit également en être constitutionnellement exclu. Cela nécessite une majorité des deux tiers au Bundestag.

L’autre option est de s’attaquer au frein à l’endettement lui-même, par exemple en étendant la limite de crédit précédemment autorisée. Une réforme du frein à l'endettement nécessiterait également une majorité des deux tiers au Bundestag et au Bundesrat pour pouvoir apporter des modifications correspondantes à l'instrument - qui est ancré dans la Loi fondamentale.

Friedrich Merz ne pourra pas stimuler l'économie sans un frein à l'endettement assoupli, des coupes budgétaires drastiques et une vision d'avenir, estime l'économiste Monika Schnitzer

Le ministre fédéral de la Défense Boris Pistorius propose également d'exclure le budget de la défense des règles du frein à l'endettement. Cette astuce pourrait éviter une réforme majeure.

Jörg Kukies, l'actuel ministre des Finances du SPD, appelle donc à des discussions rapides à Stern. Le temps nécessaire à la constitution du nouveau Bundestag est « extrêmement court pour un projet aussi complexe », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi les groupes parlementaires du Bundestag allemand doivent maintenant entamer rapidement les discussions nécessaires. »

Le social-démocrate estime qu'une modification de la Loi fondamentale est possible « d'un point de vue purement juridique » afin de mettre en œuvre une réforme du frein à l'endettement ou la création d'un nouveau fonds spécial. « Le Bundestag actuel est tout à fait capable d’agir jusqu’à ce que le nouveau Bundestag soit constitué », a déclaré Kukies à Stern, « et il a tous les droits. » Cela inclut également une modification de la Constitution.

L’argent ne disparaît pas soudainement, mais il manque depuis longtemps. Rien que pour l’exercice en cours, une somme à deux chiffres milliards de dollars a disparu. C’est aussi la raison pour laquelle l’ancien gouvernement n’avait pas adopté de budget, mais s’était effondré précisément sur cette question. L’Union a toujours rejeté une nouvelle résolution d’urgence. Jusqu’à présent, une réforme du frein à l’endettement n’était pas souhaitée du tout ou seulement pour les finances des Länder.

Mais c'est désormais Friedrich Merz qui doit gouverner. L’Union a promis des allégements fiscaux. Pas immédiatement, non, mais progressivement. Mais en quelques années, cela coûterait environ 90 milliards d’euros. Chaque année. Pour y parvenir, les dépenses de défense doivent être augmentées de manière significative, du moins c’est l’opinion au sein de l’Union. Et dans les principaux pays partenaires, la France, la Grande-Bretagne, la Pologne.

Les choses peuvent désormais aller vite : l'économiste de Düsseldorf Jens Südekum croit en une réforme du frein à l'endettement. En cas de doute également avec la gauche

Les engagements pris au sein de l’OTAN impliqueraient une augmentation du budget de la défense à environ 3,5 % du produit intérieur brut ( PIB ). En 2024, les dépenses s’élevaient à 90 milliards d’euros, soit environ 2,1 % du PIB. Les nouvelles sommes s’élèveraient donc largement à plusieurs milliards de dollars. Ceci est considéré comme non finançable par le budget normal.

En outre, l’ancien fonds spécial pour la Bundeswehr est épuisé depuis longtemps. Il y a encore de l’argent, surtout pour la Bundeswehr. De nombreuses commandes viennent tout juste d'être passées et continueront pendant plusieurs années. La pression du temps vient avant tout du fait que l’Union a peur de la minorité de blocage de la gauche et de l’AfD.

En théorie, c’est beaucoup, mais dans la pratique, les possibilités de plusieurs milliards de dollars déjà évoquées – la réforme du frein à l’endettement et le fonds spécial – sont difficilement réalisables. Mot-clé : minorité de blocage.

Il est peu probable que l’AfD et la gauche unissent leurs forces pour utiliser leur option de blocus. Mais un autre problème demeure pour Friedrich Merz : le chef de la CDU exclut une coopération (renouvelée) avec l'AfD, ainsi qu'avec le SPD – mais cela serait nécessaire pour obtenir la majorité des deux tiers nécessaire. Cela fonctionnerait également avec le Parti de gauche, mais la CDU a une résolution d'incompatibilité avec eux.

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Il reste donc essentiellement deux options. Merz pourrait demander au Bundestag de décréter un état d’urgence spécial – ce qui permettrait de suspendre le frein à l’endettement. Pour cela, une majorité simple au parlement suffit, c'est-à-dire les voix des groupes parlementaires CDU/CSU et SPD. Il est toutefois possible de porter plainte contre cette décision : il faudrait pour cela qu'un tiers des membres du Bundestag, c'est-à-dire les groupes de l'AfD et de la Gauche, soient présents. Il y a cependant un hic : en cas d’urgence, on peut mobiliser de petites sommes d’argent – ​​et non pas les fonds réellement nécessaires.

Une alternative pourrait être de créer un fonds spécial qui ne serait pas destiné au réarmement – ​​mais aux investissements dans les infrastructures, par exemple – afin de faire monter à bord la faction de gauche. Cela permettrait de libérer des fonds pour la Bundeswehr dans le budget ordinaire. Il s’agirait d’une manœuvre délibérée qui soulèverait deux questions : la faction de gauche accepterait-elle réellement cette ruse transparente ? Et l’Union abandonnerait-elle sa décision d’incompatibilité ?

Friedrich Merz l'a déclaré mardi avant la réunion du groupe parlementaire de l'Union. « Je vois tout cela comme difficile pour le moment, mais il y a des discussions. » Cette fois, il a exclu une réforme rapide du frein à l’endettement.

C'est compliqué.

Cet article est une réimpression de Stern, qui, comme Capital, appartient à RTL Deutschland. Il sera disponible ici sur Capital.de pendant dix jours. Vous pouvez ensuite le trouver sur www.stern.de.