Unilever sorprende al mercado tras la salida de su jefe tras un cambio de estrategia decepcionante
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El director ejecutivo de Unilever dejará el cargo con efecto casi inmediato después de solo 18 meses al mando del gigante de bienes de consumo.
Unilever informó a sus inversores que Hein Schumacher dejará el cargo de director ejecutivo el 1 de marzo, antes de abandonar la empresa FTSE 100 definitivamente a fines de mayo.
Los analistas quedaron atónitos con el anuncio mientras los inversores evaluaban qué significaría la salida de Schumacher para la estrategia actual de Unilever y la reestructuración de su cartera.
El director financiero Fernando Fernández reemplazará a Schumacher como CEO, habiéndose unido originalmente a Unilever en 1988 como miembro de su equipo de finanzas en Argentina.
Fernández anteriormente dirigió el negocio de belleza y bienestar de Unilever, hogar de marcas como Sunsilk, Dove y Vaseline, así como las operaciones del grupo en Brasil, Filipinas y América Latina.
Su ascenso al máximo cargo se produce tras la continua presión de los inversores de Unilever para mejorar el rendimiento de la empresa y una advertencia la semana pasada de que las condiciones del mercado a corto plazo seguirían siendo moderadas.
Schumacher lanzó un "programa de productividad" para intentar simplificar las operaciones y generar un ahorro de costes de alrededor de 800 millones de euros en tres años, al tiempo que aumenta los márgenes y consigue un crecimiento más rápido.
Hein Schumacher (en la foto) dejará el cargo de director ejecutivo de Unilever el 1 de marzo
Entre las medidas se incluyen alrededor de 7.500 recortes de empleo y la escisión del negocio de helados de Unilever, cuyas marcas incluyen Magnum, Cornetto y Ben & Jerry's.
Diana Radu, analista de acciones de Morningstar, dijo que el anuncio fue "bastante inesperado".
Agregó: "No hay nada en el desempeño reciente de la compañía que justifique tal movimiento; de hecho, Unilever ha tenido un sólido período de 18 meses bajo su liderazgo, marcado por un mayor enfoque y una ejecución disciplinada".
Chris Beckett, director de investigación de acciones de Quilter Cheviot, dijo que la salida de un CEO en medio de un cambio de estrategia "no sugiere que las cosas iban bien detrás de escena o que el negocio estaba funcionando a toda máquina".
Agregó: "El último conjunto de resultados sugirió que la recuperación se había estancado un poco, con una orientación débil y un crecimiento de las ventas que probablemente solo mejorará a medida que la compañía traslade los mayores costos de las materias primas.
"Cuando se emprende una nueva estrategia y con una nueva dirección, es necesario demostrar mejoras operativas rápidas. El cambio en la cúpula de Unilever no supondrá un cambio en esa estrategia, lo cual es positivo y se ha reiterado esa orientación".
Ian Meakins, presidente de Unilever, dijo que Hein había "puesto a Unilever en el camino hacia un mayor desempeño y la junta está comprometida a acelerar su ejecución".
Schumacher dejó el gigante lácteo holandés Royal FrieslandCampina antes de unirse a Unilever en 2023 después de que su predecesor, Alan Jope, se retirara en medio de críticas masivas de los inversores .
La gestión de Jope estuvo marcada por unas ventas y una rentabilidad para los accionistas mediocres y por un intento fallido de adquirir la división de atención sanitaria al consumidor de GSK por 50.000 millones de libras.
Meakins dijo que su reemplazo, Fernández, "tiene una sólida trayectoria de desempeño y gestión de cartera, un amor por las marcas y un profundo conocimiento de las operaciones de Unilever".
Agregó: "Si bien la junta está satisfecha con el desempeño de Unilever en 2024, todavía queda mucho por hacer para ofrecer los mejores resultados de su clase".
Unilever informó la semana pasada que su facturación anual aumentó un 1,9 por ciento a 60.800 millones de euros el año pasado gracias a un fuerte crecimiento subyacente en todos los segmentos.
Los ingresos del negocio de belleza y bienestar aumentaron un 5,5 por ciento hasta los 13.200 millones de euros, mientras que las ventas subyacentes de sus productos de cuidado personal se expandieron un 5,2 por ciento.
Matt Britzman, analista senior de acciones de Hargreaves Lansdown, dijo que la "profunda experiencia de Fernández y su claro mandato para impulsar el cambio con urgencia señalan un paso audaz para acelerar la recta final del cambio de rumbo de Unilever".
Agregó: "Con Fernández preparado para seguir construyendo sobre las bases ya establecidas, esta transición inesperada podría ser la chispa que ayude a generar una nueva versión de Unilever que los inversores han estado esperando durante mucho tiempo".
Las acciones de Unilever cayeron un 1,85 por ciento a 44 libras el martes por la mañana, pero aun así han subido aproximadamente un 10 por ciento en el último año.
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