Un multimillonario de Columbia Británica organiza una feria de empleo en Toronto en medio de una puja por los arrendamientos de la Bahía de Hudson.

Un multimillonario de Columbia Británica que busca adquirir docenas de antiguos arrendamientos de la Bahía de Hudson realizó una feria de empleo en Toronto este fin de semana para atraer gente a trabajar en las propiedades, a pesar de que aún no ha alquilado los espacios comerciales en la ciudad.

Ruby Liu firmó acuerdos con Hudson's Bay en mayo para adquirir hasta 28 arrendamientos en Canadá pertenecientes a la extinta cadena minorista y a su filial Saks. Hasta el momento, solo se han transferido tres arrendamientos.

Liu organizó la feria de empleo en el Hotel Intercontinental el sábado, a la que asistieron trabajadores, vendedores y ex empleados de Hudson's Bay, quienes se mostraron esperanzados e inseguros sobre el futuro de la tienda.

"Si logra esto, será una heroína canadiense", dijo Sandi Kveton, quien trabajó en Hudson's Bay durante 27 años.

Tenemos la esperanza de que pueda conseguir los contratos de arrendamiento. Todavía está en juicio, así que no sabemos si tendremos trabajo.

Los tres espacios en BC fueron transferidos a Liu el mes pasado tras recibir la aprobación judicial. La Bahía aún no ha solicitado dicha aprobación para hasta 25 propiedades más en manos de otros propietarios, quienes se oponen abrumadoramente a la mudanza de Liu porque, según afirman, aún no ha presentado planes de negocios detallados.

Un juez de Ontario aplazó una audiencia judicial el martes pasado, iniciada por un acreedor de Hudson's Bay, que buscaba rescindir el contrato de compraventa de Liu. El juez instó a Liu, quien ahora se separa de dos bufetes de abogados, a contratar a un abogado que la represente y sus planes de comprar los arrendamientos.

Hablando a través de su directora ejecutiva y traductora, Linda Qin, Liu expresó optimismo sobre el resultado de la audiencia.

"Tiene mucha confianza en que conseguiremos las tiendas", dijo Qin el sábado. "Queremos prepararnos para la apertura de las tiendas".

"Es muy obvio que Ruby Liu es un postor calificado".

El plan enfrenta resistencia

Un abogado de Toronto dijo que los diferentes acreedores de Bay aún no están seguros de si esto es lo mejor para su situación financiera.

"Existe un desacuerdo sobre si la información proporcionada hasta el momento ofrece suficiente tranquilidad en cuanto a si esto beneficia o no a los diferentes grupos de acreedores", dijo Sherena Hussain, abogada y fundadora de Academic Collaboration Consulting.

"En muchos casos, buscan recuperar centavos por dólar".

Liu ha presupuestado 84 millones de dólares para transformar los antiguos espacios de Bay en grandes almacenes de estilo asiático que ofrezcan compras, restaurantes y entretenimiento. Planea usar las propiedades para abrir una tienda departamental que lleve su nombre.

Un vendedor que asistió a la feria de Liu el sábado dijo que cree en su visión y que este es el cambio que Canadá necesita.

"De hecho, ella vino aquí para invertir su propio dinero y revitalizar los negocios minoristas, lo cual es algo positivo para la industria canadiense", dijo Jay Lim, director ejecutivo de K-Beauty Canada.

Pero el experto en ventas minoristas Jim Danahy dijo que esto podría ser un desafío para Liu.

"Son grandes espacios cuadrados sin ventanas y difíciles de remodelar", dijo Danahy, directora ejecutiva de CustomerLab. "Tiene experiencia en el alquiler de locales comerciales, no en su gestión".

Muchos propietarios también dijeron en el tribunal que creen que Liu no tiene los proveedores, la financiación ni la experiencia en gestión minorista necesarios para gestionar una tienda departamental.

Todavía no hay información sobre cuándo volverá el caso a la corte, pero Liu dice que espera tomar posesión de las propiedades restantes en agosto.