Traté a mis empleados como amigos, y me salió el tiro por la culata. Así puedes evitar el mismo error.

Al principio de mi carrera como fundador y director ejecutivo, deseaba desesperadamente caerles bien a mis empleados. Creía que si me comportaba como yo mismo, podría forjar vínculos más fuertes con mi equipo. A pesar de mis buenas intenciones, rara vez funcionaba.

Tuve que aprender, y reaprender, una lección crucial de liderazgo: Los empleados no son tus amigos . La autoridad inherente a tu puesto crea barreras para forjar amistades sanas. Peor aún, los empleados pueden aprovechar tu amabilidad para socavar tu autoridad. Esto me pasó hace muchos años, y cuando sucedió, quedé devastado.

Asistía a una conferencia del sector con algunos empleados. La última noche, hubo una gran fiesta con comida, bebidas, DJ y juegos. Reté a un empleado a una competición de videojuegos, la cual gané. Luego presumí de mi victoria de forma exagerada y extravagante. Así me comporté con mis amigos, quienes entendieron que mi absurda fanfarronería no iba en serio.

Sin embargo, el empleado describió este evento de forma muy diferente a sus compañeros. Me retrató como autoritario y humillante. Cuando escuché este relato tan retorcido, me quedé impactado. Sinceramente, me importaba mi equipo. Pensé que solo nos estábamos divirtiendo. Solo estaba siendo yo mismo.

Mi coach de CEO me ayudó a comprender que, como líder, uno siempre está "en el escenario". Los empleados interpretan todo su comportamiento a través de la perspectiva de las dinámicas de poder. Cuando se responsabiliza a los empleados , una parte esencial del liderazgo, el resentimiento puede llevar a los empleados a etiquetar sus intentos de amabilidad como invasivos o abusivos.

Como líder, usted es totalmente responsable de crear y mantener un entorno de trabajo productivo, positivo y de apoyo. Esto significa que no solo debe exigirle a su equipo que cumpla con sus expectativas laborales, sino también construir relaciones saludables con cada miembro del equipo. Estas dos exigencias a menudo entran en conflicto. Debe encontrar un equilibrio entre la amabilidad y la exigencia. Si se excede en cualquiera de los dos sentidos, su autoridad y respeto se verán perjudicados.

Los límites ayudan a mantener este equilibrio. Aquí tienes algunas estrategias para establecer límites saludables con tus empleados .

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Sé la persona que tu perro cree que eres

Me gusta este aforismo porque captura con humor un concepto importante de liderazgo: los empleados te juzgan por lo que haces por ellos, no por lo que logras como líder.

Puede que a los empleados no les gustes cuando les pides responsabilidades, pero sí les gustarás si demuestras un interés genuino por su crecimiento y éxito. Ofrecer motivación constante, reconocimiento verbal y una actitud positiva genuina minimiza la percepción negativa de ti como líder.

Sé un pepino fresco

Es completamente normal sentirse frustrado, especialmente con los compañeros de trabajo. Es igualmente saludable desahogar esas frustraciones con amigos o consejeros. Sin embargo, los empleados no pueden ser sus consejeros.

Desquitarse con los empleados te hace parecer cruel, mezquino y vengativo. Destruirá la confianza y la credibilidad que hayas acumulado. Comparte tus frustraciones o preocupaciones con un mentor, terapeuta o coach profesional. Mantén una actitud tranquila, positiva y comprensiva con los empleados, especialmente con aquellos que te irritan.

Adopte una mentalidad de crecimiento

Culpar y señalar con el dedo son comportamientos tóxicos en el trabajo, especialmente cuando lo hace un líder. Generan animosidad y desconfianza. Debes superar la culpa para adoptar una mentalidad de crecimiento .

En lugar de centrarte en quién tiene la culpa, concéntrate en aprender y crecer. Reconoce los fracasos, pero equilibra eso con la determinación de aprender y mejorar. Cuando mi empresa perdió un contrato, me obsesioné por descubrir por qué y qué podíamos aprender. Esto convirtió cada pérdida en una oportunidad para perfeccionar nuestros procesos, aprender de nuestros errores y cerrar más contratos en el futuro.

Establecer un límite de “sin culpas” garantiza que su liderazgo se base en la superación personal continua y no en comportamientos tóxicos.

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El sonido del silencio

El silencio es un límite poderoso. Permita que los empleados hablen, especialmente cuando algo anda mal. Resista la tentación de decirles qué está mal o cómo solucionarlo. En cambio, sea curioso y haga preguntas. Permítales asumir su responsabilidad.

Además, cuando hagas una pregunta difícil, guarda silencio y dales tiempo a los empleados para que respondan. Puede resultar incómodo, pero el silencio permite que las personas asuman su responsabilidad.

Proteja su privacidad

Tu privacidad es un límite crítico. Mantén la información personal superficial. Evita temas sensibles como la política, la religión, la sexualidad o el patrimonio personal, ya que pueden generar conflictos o resentimientos innecesarios.

Ya sea en el trabajo o al socializar, anima a tus empleados a hablar de sí mismos en lugar de compartir tu información personal. Esto fomenta la confianza y te hace más accesible .

Establecer límites claros entre el trabajo y la vida personal

La privacidad de sus empleados es tan importante como la suya. Su autoridad sobre ellos termina en el momento en que dejan el trabajo. Este es un límite sagrado que debe respetar como líder.

Evite juzgar lo que hacen (o no hacen) los empleados después del trabajo. Si necesita contactar a un empleado después del trabajo, agradézcale su tiempo.

Socializar estratégicamente

Es bueno socializar con tus empleados periódicamente. Sin embargo, debes mantener una actitud profesional en todo momento. Recuerda que eres su jefe, incluso después del trabajo o en un entorno social .

Limite el consumo de alcohol y evite conversaciones conflictivas. Si su cónyuge le acompaña, asegúrese de que ambos sigan estas pautas y mantengan la unidad.

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Deja que tus empleados ganen. Cualquier competencia con los empleados debe ser informal, amistosa y sin riesgos reales. Nunca apuestes dinero real y evita presumir después de las victorias para evitar percepciones negativas. Si realizas actividades físicas como jugar al baloncesto o hacer ejercicio, sigues siendo su jefe. Un comportamiento excesivamente agresivo o antagónico se reflejará en el trabajo y puede alimentar narrativas negativas.

Siempre eres el jefe: en el trabajo, después del trabajo, todo el tiempo. Si bien es posible forjar relaciones amistosas con los empleados, las verdaderas amistades son un reto.

Los límites te protegen a ti y a tus empleados. Ayudan a mantener el respeto y la autoridad. Te permiten ser amable sin excederte en tu autoridad.