Se descubre que una disposición clave de Medicaid en el proyecto de ley de Trump viola las normas del Senado. El Partido Republicano está luchando.

WASHINGTON -- El parlamentario del Senado informó que una reforma fiscal a los proveedores de Medicaid, central para el proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos del presidente Donald Trump, no se adhiere a las reglas de procedimiento de la cámara, lo que supone un golpe crucial mientras los republicanos se apresuran a terminar el paquete esta semana.

Las directrices del parlamentario rara vez se ignoran, y los líderes republicanos se ven ahora obligados a considerar opciones difíciles. Los republicanos contaban con grandes recortes a Medicaid y otros programas para compensar los billones de dólares en exenciones fiscales de Trump , su principal prioridad. Además, el parlamentario, quien es el principal árbitro del Senado en sus a menudo complejas normas, desaconsejó varias disposiciones republicanas que excluían a ciertos inmigrantes de los programas de atención médica.

Los republicanos se apresuraron el jueves a responder, y algunos pidieron desafiar o incluso despedir al parlamentario no partidista , que ha estado en el cargo desde 2012. Los líderes del Partido Republicano desestimaron esas opiniones y, en cambio, trabajaron para revisar las diversas propuestas.

"Tenemos planes de contingencia", dijo el líder de la mayoría, John Thune, de Dakota del Sur.

Los votos esperados para el viernes parecían estar disminuyendo, pero Thune insistió en que "seguimos avanzando".

Pero los demócratas, que están unidos contra el paquete por considerarlo un regalo fiscal a los ricos a expensas de los programas de red de seguridad estadounidenses, dijeron que las decisiones de procedimiento devastarían el paquete republicano.

El senador Ron Wyden, el demócrata de mayor rango en el Comité de Finanzas del Senado, dijo que las propuestas republicanas habrían significado 250 mil millones de dólares menos para el programa de atención médica, “recortes masivos a Medicaid que perjudican a los niños, a los adultos mayores, a los estadounidenses con discapacidades y a las familias trabajadoras”.

El resultado representa un revés, ya que los republicanos del Senado se apresuran a una sesión de fin de semana para aprobar el proyecto de ley y devolverlo a la Cámara para una nueva votación antes de la fecha límite impuesta por Trump el 4 de julio . Trump recibió al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y a otros legisladores republicanos en la Sala Este de la Casa Blanca, junto con camioneros, bomberos, trabajadores a sueldo, ganaderos y otros que, según la administración, se beneficiarán del proyecto de ley.

"No queremos tener grandilocuentes", dijo Trump sobre los republicanos que se resisten a votar.

Trump afirmó que el nuevo paquete de exenciones fiscales, recortes de gastos y fondos adicionales incluye "cientos de cosas" para implementar sus planes de deportación masiva . "Es buenísimo".

En esencia, el gran proyecto de ley, aprobado por la Cámara de Representantes y ahora en revisión en el Senado, incluye 3,8 billones de dólares en exenciones fiscales aprobadas durante el primer mandato de Trump, pero que expirarán en diciembre, lo que impondrá un aumento de impuestos si el Congreso no actúa. Para compensar la pérdida de ingresos, los republicanos recurren a fuertes recortes a la atención médica y los cupones de alimentos, e imponen nuevas tasas a los inmigrantes.

Los líderes republicanos ya luchaban por conseguir apoyo para los cambios a Medicaid que, según algunos senadores, eran excesivos y habrían dejado a millones de personas sin cobertura. La Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad independiente, ha declarado que más de 10,9 millones de personas adicionales se quedarían sin atención médica con el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes; los republicanos del Senado proponían recortes más profundos.

Después de que el parlamentario desaconsejara el cambio en el impuesto a los proveedores de Medicaid , los republicanos afirmaron que intentarían revisar la disposición para hacerla aceptable, quizás extendiendo la fecha de entrada en vigor de cualquier cambio. Se apresuran a presentar ajustes similares a otras propuestas que han infringido las normas, incluyendo una para modificar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (o cupones de alimentos) .

Todo esto está retrasando la aprobación del proyecto de ley, pero los líderes republicanos no tienen otra opción. Cuentan con que las restricciones a la atención médica les ahorrarán miles de millones de dólares y compensarán el costo de billones de dólares en recortes de impuestos.

El senador Lindsey Graham, RS.C., presidente del Comité de Presupuesto, rechazó los pedidos de despedir al parlamentario y dijo en un comunicado que estaba trabajando con la oficina para "encontrar un camino a seguir".

Los estados imponen el llamado impuesto a los proveedores a hospitales y otras entidades para financiar Medicaid, principalmente incrementando los reembolsos que reciben del gobierno federal. Los críticos afirman que el sistema es una forma de "blanqueo de capitales", pero casi todos los estados, excepto Alaska, lo utilizan para facilitar la cobertura médica.

El proyecto de ley aprobado por la Cámara congelaría el impuesto, mientras que el Senado reduciría el impuesto que algunos estados están autorizados a imponer.

Varios senadores republicanos se han opuesto a recortar el impuesto a los proveedores de Medicaid, argumentando que perjudicaría a los hospitales rurales que dependen de este dinero. Las organizaciones hospitalarias han advertido que podría provocar el cierre de hospitales.

El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, uno de los que se oponen al cambio, dijo que había hablado con Trump el miércoles por la noche y que el presidente le dijo que volviera a la propuesta anterior de la Cámara.

"Creo que esto simplemente confirma que aún no estábamos listos para una votación", dijo el senador Thom Tillis, RN.C., quien también había expresado su preocupación por los recortes de impuestos a los proveedores.

Más de 80 millones de personas en Estados Unidos utilizan el programa Medicaid, junto con la Ley de Atención Médica Asequible de la era Obama. Los republicanos quieren reducir Medicaid a lo que, según ellos, es su misión original: brindar atención principalmente a mujeres y niños, en lugar de a un grupo mucho más amplio de personas.

Para ayudar a compensar la pérdida de ingresos de los hospitales, un plan que los republicanos habían estado considerando habría creado un fondo para hospitales rurales con 15 mil millones de dólares como respaldo. Algunos senadores republicanos dijeron que era excesivo; otros, como la senadora Susan Collins de Maine, querían al menos 100 mil millones de dólares.

El parlamentario ha trabajado incansablemente para evaluar la legislación y garantizar que cumpla con la llamada Regla Byrd, llamada así por el difunto senador Robert C. Byrd de Virginia Occidental. Esta regla, en esencia, prohíbe la inclusión de cuestiones políticas en los proyectos de ley de conciliación presupuestaria.

Si los líderes avanzaran sin modificar las disposiciones, las medidas podrían ser impugnadas, lo que requeriría un umbral de 60 votos para superar las objeciones. Esto sería una tarea difícil en un Senado dividido 53-47 y con los demócratas unidos contra el proyecto de ley de Trump.

"Es bastante frustrante", dijo el senador Rick Scott, republicano de Florida, quien quiere reducciones aún mayores.

El miércoles por la noche, el parlamentario desaconsejó los planes republicanos de pago de préstamos estudiantiles, y el jueves citó aquellos que habrían bloqueado el acceso a Medicaid y otros programas de salud para inmigrantes no ciudadanos. Anteriormente, se determinó que los planes para desmantelar la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor también violaban las normas.

Pero el senador Kevin Cramer, republicano por Dakota del Norte, afirmó que no hay intención de cuestionar el consejo de la parlamentaria. "Se trata de la integridad institucional", afirmó. "Aunque estoy 100% convencido de que está equivocada".

Al mismo tiempo, los republicanos perdieron otra posible fuente de ingresos el jueves tras acceder a una solicitud del secretario del Tesoro, Scott Bessent, para eliminar la llamada disposición del impuesto de venganza, la sección 899, que habría permitido al gobierno imponer impuestos a empresas con propietarios e inversores extranjeros de ciertos países. Bessent afirmó haber llegado a un acuerdo por separado con dichos países.

__

Los escritores de Associated Press Kevin Freking, Leah Askarinam, Joey Cappelletti, Michelle L. Price y Fatima Hussein contribuyeron a este informe.