PIB y nivel de vida

Según el FMI, el PIB per cápita de Estados Unidos (en términos de PPA) es un 35,6 % superior al de Canadá. En una publicación reciente , señalé que, para un observador casual, el nivel de vida canadiense parece bastante similar al de Estados Unidos, aunque ligeramente inferior. En esta publicación, intentaré abordar la cuestión de por qué la brecha en el PIB per cápita parece ser mucho mayor que la brecha en el nivel de vida.

La atención médica es un buen punto de partida. Estados Unidos gasta poco menos del 18 % de su PIB en atención médica, mientras que Canadá gasta poco menos del 12 %. En mi opinión, gran parte del gasto estadounidense en atención médica es un despilfarro, causado por fuertes subsidios explícitos e implícitos, combinados con severas restricciones en la oferta de servicios. Pero incluso si asumimos que el 100 % del gasto estadounidense en atención médica es útil, la brecha en el gasto podría ayudar a explicar por qué la brecha percibida en el nivel de vida es menor que la brecha en el PIB per cápita. Un turista que visita Canadá se fija en cosas como casas, electrodomésticos, automóviles, ropa, restaurantes, infraestructura y otros aspectos del nivel de vida. A menos que visite un hospital, es poco probable que se fije en la parte del PIB que se destina a la atención médica.

Un argumento similar se aplica al gasto militar, un área en la que Estados Unidos supera a Canadá en un 2,1% del PIB (3,4% frente a 1,3%). Una vez más, existen opiniones divergentes sobre si este gasto es útil o un despilfarro. Pero no cabe duda de que el gasto militar no influye en la percepción del nivel de vida .

Estos dos factores por sí solos pueden explicar el 8% de la brecha del 35,6% del PIB per cápita. Sin embargo, existen muchas otras áreas que también podrían contribuir a explicar parte de esta brecha. Según ChatGPT, Estados Unidos gasta el 6,0% de su PIB en educación y Canadá gasta aproximadamente el 5,2% o el 5,3% del PIB (tanto público como privado). Cabe mencionar que los turistas podrían no notar esta diferencia.

Hace poco recibí una notificación de que las primas de mi seguro paraguas casi se duplicarían el próximo año. Citaron esta razón:

Aumento de las indemnizaciones por lesiones personales y los costos de litigio: California es conocida por sus altas indemnizaciones por jurado y acuerdos legales en casos de lesiones personales, como accidentes automovilísticos o responsabilidad civil. Esto se debe a factores como las leyes de negligencia comparativa de California y la ausencia de límites a los daños no económicos en muchos casos, lo que resulta en indemnizaciones mayores.

Al conducir por California, se ven cientos de vallas publicitarias que animan a la gente a demandar por desaires reales o imaginarios que podrían haber recibido. ¿Te emborrachaste y destrozaste tu coche? Demanda al camarero. Sospecho que Canadá tiene un sistema legal menos depredador, lo que podría contribuir a un mejor nivel de vida para una cantidad dada de PIB. (Corríjanme si es incorrecto; no vi esas vallas en un viaje reciente a Canadá).

Estados Unidos tiene una tasa de criminalidad mucho más alta que Canadá y, como resultado, probablemente invierte más en prevención del delito. Esto incluye gastos obvios como la policía y las prisiones. Pero la delincuencia también tiene efectos indirectos, como hacer que la vida urbana en Canadá sea más agradable que en muchas ciudades estadounidenses. El área metropolitana de Chicago es más rica que Toronto, pero la delincuencia urbana afecta la percepción de Chicago. Este factor también podría contribuir a la percepción de que el nivel de vida en Estados Unidos no es tan alto como cabría esperar de un país que es un 35,6 % más rico que Canadá, que es, de por sí, un país relativamente rico según los estándares globales.

Al final, calculé que el nivel de vida en Estados Unidos , en términos puramente materiales, parecía un 10% o un 20% más alto que en Canadá, no un 35,6%. Me gustaría saber qué opinan otras personas, especialmente quienes tienen amplia experiencia viajando por ambos países.

P. D.: Canadá es un país desarrollado perfectamente normal. La pregunta más interesante no es "¿Por qué Canadá es más pobre que Estados Unidos?". La pregunta clave es "¿Por qué Estados Unidos es más rico que casi todos los países desarrollados, salvo Suiza y Noruega?".