Las pequeñas empresas reducen sus contrataciones ante la incertidumbre arancelaria

Algunos propietarios de pequeñas empresas dicen que están reduciendo las contrataciones porque los aumentos de costos impulsados ​​por las tarifas hacen que contratar nuevos empleados sea una propuesta insostenible.

Al asumir gastos adicionales en insumos y bienes importados, las empresas buscan recortar costos siempre que sea posible, incluyendo la mano de obra. Esto puede significar suspender las contrataciones, reducir las horas de trabajo e incluso despedir personal, según los empresarios. Las empresas más pequeñas a menudo se adelantan a las grandes corporaciones en la reducción de plantilla, ya que suelen contar con menos margen financiero para afrontar las recesiones y los períodos de incertidumbre económica.

Mike Roach, propietario de Paloma Clothing, una boutique para hombres y mujeres en Portland, Oregon, dijo a CBS MoneyWatch que si bien todavía no ha despedido a ningún vendedor, está recortando los gastos relacionados con la mano de obra.

"No estamos contratando y estamos tratando de reducir las horas de cualquiera que esté dispuesto y pueda hacerlo", dijo a CBS MoneyWatch.

Roach afirmó que busca maneras de ahorrar para compensar la caída del 22% en las ganancias de mayo, en comparación con el mismo período del año anterior. Atribuye la caída de las ganancias a una menor demanda de los consumidores ante el aumento de precios y la incertidumbre económica general.

Shayai Lucero es propietaria de Earth & Sky Floral Designs, una floristería unipersonal en Albuquerque, Nuevo México. Esperaba contratar a una trabajadora este verano para aliviar su carga de trabajo, pero el aumento de costos relacionado con las tarifas ahora lo impide.

"Estaba pensando en contratar a alguien para que se encargara de las tareas menores del negocio, para poder optimizar mis propios objetivos", declaró a CBS MoneyWatch. "Pero estoy en una situación en la que ni siquiera puedo permitirme contratar a una sola persona".

Lucero dijo que los aranceles han disparado los precios de las flores al por mayor, lo que la ha obligado a cobrar más a sus clientes y no puede subirlos más sin ahuyentar a los clientes. "Mi clientela no puede permitirse que siga subiendo los precios, y estoy cansada de cubrir gastos", dijo.

La proporción de propietarios de pequeñas empresas que planean crear nuevos puestos de trabajo en los próximos tres meses cayó al 12% en mayo, desde el 13% en abril, según muestran los datos del informe de empleo de mayo de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB).

"En medio de la incertidumbre, los planes de contratación de los propietarios de pequeñas empresas se mantienen moderados en mayo", declaró Bill Dunkelberg, economista jefe de NFIB, en un comunicado. "Las presiones salariales también han disminuido, lo que ofrece un alivio muy necesario para muchos propietarios".

Los costos laborales, la principal preocupación de los dueños de empresas según el informe de la NFIB, aumentaron un punto en mayo, al 9%.

Los expertos dicen que la moderación en la contratación tiene sentido dado el entorno económico actual.

En resumen, ¿debería sorprendernos la desaceleración de la contratación, considerando todos los desafíos macroeconómicos de los que tanto se habla, y no ayudarnos los costos arancelarios, la confusión y la volatilidad de sus usos?, escribió Peter Boockvar, director de inversiones de Bleakley Financial Group, en una entrada de blog. "Pónganse en el lugar de un empleador y comprenderán la indecisión de tantos empresarios, especialmente las pequeñas empresas que simplemente no tienen la flexibilidad ni las finanzas para adaptarse que tienen las grandes empresas".

La directora ejecutiva de NFIB, Holly Wade, dijo que varios propietarios de pequeñas empresas están renunciando a cubrir puestos vacantes debido a su mayor sensibilidad a los costos laborales.

"Mantenerlos en nómina representa una parte importante de sus gastos, y sus márgenes son mucho más sensibles a ello que los de sus contrapartes más grandes", declaró a CBS MoneyWatch. "Sin duda, buscan absorber esos mayores costos como puedan, y una forma de hacerlo es a través del área laboral".

Muchas de las pequeñas empresas del país no sólo están abandonando sus planes de aumentar su fuerza laboral, sino que también están eliminando puestos de trabajo, según muestran los datos publicados esta semana por el procesador de nóminas ADP.

Los establecimientos con menos de 50 empleados perdieron 13.000 puestos de trabajo en mayo, según un informe publicado el jueves por el Empleo Nacional de ADP, una medida independiente de los cambios de empleo en las empresas privadas.

Ken Giddon, propietario de Rothman's, una tienda de ropa masculina con tres sucursales en Nueva York, dijo que muchos planes e iniciativas de la compañía "han quedado en suspenso" debido a que los aranceles acaban con el optimismo entre los dueños de negocios como él.

En Rothman's, eso significa renunciar a añadir dos trabajadores a la plantilla de aproximadamente 30 personas de la empresa. "Probablemente habríamos añadido una o dos personas este año, y ahora no lo estamos haciendo. Los aranceles lo arruinaron todo. Nos quitaron el optimismo, nos quitaron la certeza", declaró a CBS MoneyWatch.

Nikki Bravo, propietaria de Momentum Coffee, una pequeña cadena de cafeterías en Chicago, comentó que también duda en contratar nuevos empleados. Bravo emplea a 12 personas en cinco sucursales, una cifra que suele superar las 20 en verano, explicó. Además de contratar a trabajadores experimentados, Bravo suele ofrecer oportunidades a quienes tienen dificultades para encontrar empleo, ya sea por falta de experiencia o por otras razones. Sin embargo, también ha tenido que retirarse de esa iniciativa.

"Cuando hay incertidumbre económica, necesitamos mayor certeza en nuestras contrataciones", declaró a CBS MoneyWatch. "Por eso, tengo que seleccionar a personas con más experiencia. No puedo arriesgarme con personas sin experiencia, y eso es lamentable, porque parte de nuestra misión es contribuir y trabajar con la comunidad".

Este año, Bravo planea contratar a unos ocho trabajadores adicionales para dar cabida a las multitudes de verano, mientras que en años anteriores habría contratado hasta 13. Pero eso es simplemente inasequible en este momento, dijo, dado lo mucho que han aumentado sus otros costos, incluidos el café y los materiales de embalaje.

"Es café, así que no podemos seguir posponiéndolo al cliente, porque su gasto es limitado", declaró Bravo a CBS MoneyWatch. "Por eso, tenemos que buscar otras maneras de reducir nuestros costos y mantenerlos estables".