¿La tarifa H-1B de 100.000 dólares de la administración Trump ayudará a los estadounidenses a conseguir trabajo?

La administración Trump afirma que la nueva tarifa de $100,000 para que los empleados extranjeros obtengan una visa H-1B incentivará a las empresas a contratar estadounidenses en lugar de traer mano de obra extranjera. Sin embargo, muchos economistas predicen que los resultados serán más dispares, lo que podría fomentar una mayor contratación nacional en algunos sectores, pero ralentizar el crecimiento económico a largo plazo, con un impacto en el empleo general.

"Me imagino un escenario en el que los empleados estadounidenses, que normalmente estarían disponibles, verían un gran aumento en su demanda laboral", dijo Kirk Doran, profesor asociado de economía en la Universidad de Notre Dame, sobre la nueva política de visas. "Existe evidencia de que, para el tipo de trabajo que realizan los empleados con visa H-1B, hay trabajadores disponibles buscando empleo ahora mismo".

En el corto plazo, algunos trabajadores de la industria tecnológica en particular podrían ver ganancias laborales a medida que más empresas buscan evitar los costos mucho más altos de traer empleados del extranjero, dijo la economista laboral de la Universidad de Rutgers, Jennifer Hunt, a CBS News.

"Los ganadores serían los programadores informáticos estadounidenses", dijo. "Si eres un trabajador nativo con características similares a las de un inmigrante, los inmigrantes suelen ser perjudiciales. Por lo tanto, esperamos que se ayude a los programadores estadounidenses actuales".

Sin embargo, el panorama general es más complejo. Otras investigaciones económicas muestran que contratar trabajadores inmigrantes suele beneficiar a las empresas, ya que proporciona una fuente inmediata de mano de obra cualificada con una formación que podría no estar ampliamente disponible en Estados Unidos.

Un estudio de 2024 del Instituto de Economía Laboral sin fines de lucro IZA sobre el impacto de la inmigración estadounidense en el empleo dijo que los trabajadores H-1B pueden "ayudar a las empresas a aumentar su empleo, ingresos y probabilidades de supervivencia", aunque no encontró evidencia de que la contratación de mano de obra extranjera a través del programa desplazara a los trabajadores estadounidenses nativos.

La investigación —realizada por economistas de IZA, el Banco de la Reserva Federal de Richmond, la Universidad de Delaware, la Universidad de Michigan y el Queens College de CUNY— también reveló que cada trabajador con visa H-1B contratado por una empresa contribuía a generar más empleos. «Las empresas con altos salarios y alta productividad se expanden más e incluso atraen a trabajadores nativos con títulos universitarios» cuando pueden incorporar trabajadores con visa H-1B, escribieron.

Michael Clemens, profesor de economía de la Universidad George Mason, subrayó que los trabajadores H-1B con habilidades especializadas pueden ayudar a aumentar los ingresos y las ganancias de una empresa, generando potencialmente otros tipos de empleos en el empleador, como ventas y marketing, que pueden ser ocupados por trabajadores estadounidenses.

Como resultado, a Clemens le preocupa que el cambio de política perjudique las perspectivas laborales de los estadounidenses a largo plazo. "Va a eliminar las oportunidades de empleo para las personas a las que se supone que debe ayudar", afirmó.

Para recibir una visa H-1B, que se otorga por sorteo, el solicitante debe tener al menos una licenciatura en su campo y haber recibido una oferta de trabajo temporal de una empresa estadounidense. El Congreso limita el número de visas H-1B —con una validez de tres años y posibilidad de prórroga de tres años— a 85.000 al año. Según Capital Economics, aproximadamente 700.000 trabajadores en Estados Unidos poseen visas H-1B.

"Los costos de restringir la inmigración son generalizados", declaró Gaurav Khanna, profesor de economía especializado en migración de la Universidad de California en San Diego, a CBS MoneyWatch. "En términos netos, beneficia a los trabajadores estadounidenses más que los perjudica, de modo que los beneficios superan los costos. Las visas permiten a las empresas de TI crecer con bastante rapidez, y estas empresas de TI comienzan a contratar a otros trabajadores en puestos directivos y de recursos humanos, lo que genera un crecimiento del empleo en estas empresas".

La Casa Blanca desestimó la idea de que contratar trabajadores del extranjero también beneficia a los trabajadores estadounidenses.

"El presidente Trump sigue demostrando una y otra vez que los supuestos 'expertos' se equivocan: ningún 'estudio económico' puede cambiar la realidad que viven muchos estadounidenses en todo el país, quienes sufrieron las consecuencias del abuso masivo del sistema H-1B", declaró la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, a CBS MoneyWatch. "El presidente Trump prometió priorizar a los trabajadores estadounidenses, y esta medida sensata cumple precisamente ese objetivo al disuadir a las empresas de inundar el sistema y reducir los salarios estadounidenses".

Rogers agregó que la tarifa de visa protege a "los estadounidenses de la mano de obra extranjera barata".

En una proclamación de la semana pasada, el Sr. Trump afirmó que las visas H-1B perjudican a los estadounidenses al permitir que las empresas exploten el programa para "reemplazar, en lugar de complementar, a los trabajadores estadounidenses con mano de obra peor pagada y menos cualificada". Esto ha reducido las oportunidades de empleo y ha minado los salarios, añadió.

Algunas investigaciones respaldan esta afirmación. Por ejemplo, un análisis realizado en agosto por la Fundación Heritage, un centro de estudios independiente, reveló que los trabajadores con visa H-1B ganan significativamente menos que sus homólogos estadounidenses.

"Es posible que muchos empleadores estén utilizando el programa H-1B no para atraer talento global de primer nivel, sino para cubrir puestos con niveles salariales inferiores a la media, lo que plantea dudas sobre la alineación del programa con sus objetivos declarados", señala el informe.

Podrían introducirse otros cambios en el programa H-1B, ya que la administración Trump busca orientarlo hacia trabajadores extranjeros mejor remunerados. El lunes, propuso reemplazar la lotería con un sistema que favorezca a los inmigrantes con habilidades avanzadas e ingresos más altos.

El informe de Heritage también señala que las visas restringen la movilidad laboral al vincular al titular a una empresa determinada, impidiéndole buscar otro empleo. Esto puede hacer que estos trabajadores sean más atractivos para los empleadores que los trabajadores nativos, quienes pueden dejar sus empleos en cualquier momento, explica el informe.

En este sentido, la dependencia de las empresas del programa puede perjudicar a los trabajadores nativos, afirmó el grupo.

"Pero esto crea un campo de juego desigual: los trabajadores nativos, que tienen la libertad de cambiar de trabajo o negociar mejores salarios, pueden ser ignorados no por falta de habilidades, sino porque no son tan fáciles de retener o controlar", escribió Alexander Frei, autor del informe y ex investigador asociado sénior de Heritage. "Como resultado, los empleadores pueden favorecer a los trabajadores con visa que aceptan salarios más bajos y menos exigencias, lo que reduce el poder de negociación y el crecimiento salarial de los trabajadores estadounidenses con igual o mayor cualificación".

Otros grupos han criticado el programa H-1B por beneficiar desproporcionadamente a grandes empresas multinacionales que pueden ingresar a miles de solicitantes de visa en la lotería y contratar a quien tenga éxito.

Mary Cunningham contribuyó a este informe.

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