Actualización sobre los pases de autobús gratuitos para mayores de 60 años en Inglaterra: el apoyo supera una barrera clave

Un esfuerzo masivo para instar al gobierno a implementar pases de autobús gratuitos para mayores de 60 años en Inglaterra ha alcanzado un hito crucial. Una petición alojada en el sitio web del Parlamento está a punto de iniciar un debate, obteniendo un amplio apoyo en medio de la frustración por las disparidades regionales.

En Gales, Escocia e Irlanda del Norte, cualquier persona mayor de 60 años disfruta de transporte gratuito en autobús, pero en Inglaterra, el beneficio no es obligatorio hasta los 66 años, por lo que las autoridades locales deben autofinanciarlo. En consecuencia, la prestación es irregular, y solo algunas regiones, como Merseyside y Londres, ofrecen este beneficio.

La campaña cobró impulso hoy, cuando la petición superó las 75.000 firmas, acercándose a un debate parlamentario donde el Departamento de Transporte deberá defender su postura. El asunto ya ha generado una serie de preguntas escritas a los ministros, quienes han respondido destacando la financiación disponible que los ayuntamientos podrían aprovechar.

La petición, creada por Karen Hickman, afirma: «Exigimos al Gobierno que extienda el transporte gratuito en autobús a todas las personas mayores de 60 años en Inglaterra, excepto Londres. Creemos que la situación actual es injusta y queremos igualdad para todos los mayores de 60 años».

Actualmente, en Inglaterra, las personas que no viven en Londres no tienen derecho a viajar gratis en autobús hasta que alcanzan la edad de jubilación , lo cual creemos que ha cambiado drásticamente. A medida que envejecemos, algunos mayores de 60 años conducen cada vez menos; por lo tanto, creemos que necesitamos igualdad en el transporte público. Esto significaría que Inglaterra tendría las mismas prestaciones que Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

La semana pasada, una diputada planteó una pregunta parlamentaria por escrito sobre este asunto, y recibió una respuesta que destacaba una fuente de financiación existente. La diputada liberal demócrata Pippa Heylings planteó una nueva pregunta a la secretaria de Transporte, Heidi Alexander: "¿Evaluará las posibles ventajas de ampliar los criterios de elegibilidad para el pase de autobús para personas mayores, incluyendo a las personas mayores de 60 años en Inglaterra?".

Simon Lightwood, subsecretario parlamentario de Estado para Transportes, respondió el 10 de junio: "El Plan Nacional de Viajes con Descuento de Inglaterra (ENCTS) ofrece viajes en autobús gratuitos fuera de las horas punta a personas con discapacidades que cumplen los requisitos y a personas en edad de jubilación estatal , que actualmente tienen sesenta y seis años.

"El ENCTS cuesta alrededor de £700 millones anuales y, por lo tanto, cualquier cambio en las obligaciones legales debería considerarse cuidadosamente por su impacto en la sostenibilidad financiera del plan.

Sin embargo, las autoridades locales en Inglaterra tienen la facultad de ofrecer concesiones adicionales a sus obligaciones legales, como la reducción de la edad de elegibilidad. Las autoridades locales otorgan y financian concesiones locales adicionales con recursos locales.

El gobierno ha confirmado 955 millones de libras para el ejercicio fiscal 2025-2026 para apoyar y mejorar los servicios de autobús en Inglaterra, excepto Londres. Esto incluye 243 millones de libras para operadores de autobús y 712 millones de libras asignados a las autoridades locales de todo el país. La Autoridad Combinada de Cambridgeshire y Peterborough ha recibido 10,5 millones de libras de estos fondos. Los fondos asignados a las autoridades locales para mejorar los servicios a los pasajeros pueden utilizarse como deseen. Esto podría incluir la ampliación de las concesiones discrecionales disponibles.

En Inglaterra, las personas mayores de 66 años tienen derecho a viajes con descuento, lo que les permite viajar:

• entre las 9:30 y las 23:00 horas, de lunes a viernes
• todo el día los fines de semana
• en días festivos

Para ver la petición, registrarse y leer la respuesta completa del DfT, haga clic aquí .