¿Qué significa para nosotros si Irán cierra el Estrecho de Ormuz?

Israel ha atacado a Irán y está intentando inutilizar sus instalaciones nucleares porque no quiere que Irán desarrolle un arma nuclear . Esto provocó ataques iraníes, y ahora ambos países se atacan mutuamente con regularidad. Se teme que el conflicto se extienda. Por ejemplo, Irán podría intentar que menos barcos, o ninguno, naveguen por el estrecho de Ormuz.

Los armadores sin duda temen eso. Frontline, la mayor empresa que cotiza en bolsa y alquila petroleros, ya rechaza nuevos contratos para navegar al Golfo Pérsico, según informa el Financial Times.

El pasado fin de semana se supo que las señales de navegación de más de novecientos barcos en el Estrecho de Ormuz y el Golfo Pérsico resultaron afectadas.

Hay muchos países en el Golfo Pérsico que producen petróleo y gas natural licuado (GNL). Si este debe transportarse a Europa, Estados Unidos o Asia, por ejemplo, se realiza por barco, por lo que es imprescindible navegar a través del Estrecho de Ormuz. Esto aplica al petróleo y al GNL de Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Catar y los Emiratos Árabes Unidos.

El petróleo de Arabia Saudita puede transportarse parcialmente a través de un oleoducto que atraviesa el país directamente hasta el Mar Rojo, evitando el Estrecho de Ormuz, según Lucia van Geuns, experta en energía del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya (HCSS). Sin embargo, el petróleo saudí se dirige principalmente a China e India, y si pasa por el Mar Rojo, hay que navegar. Además, hay que pasar por Yemen, donde los hutíes atacan barcos con regularidad, afirma.

El petróleo de los Emiratos Árabes Unidos puede transportarse parcialmente al Golfo de Omán mediante un oleoducto, lo que permite evitar el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, este oleoducto no es suficiente para todas las exportaciones de petróleo. En total, como se mencionó, alrededor del 20 % del petróleo transportado a nivel mundial pasa por el Estrecho de Ormuz.

Además, gran cantidad de GNL pasa por ese estrecho, aproximadamente un tercio de la producción mundial. Esto se refiere principalmente al GNL procedente de Catar, donde los Países Bajos también compran gas.

Irán, en principio, puede atacar petroleros que transportan petróleo o GNL con embarcaciones pequeñas, explica Van Geuns. El estrecho de Ormuz tiene solo unos 40 kilómetros de ancho. Anteriormente, se han atacado buques en el estrecho de Ormuz, pero nunca se ha cerrado por completo, según Van Geuns.

El transporte ya se ha visto gravemente afectado en el pasado, como entre 1980 y 1988, cuando Irak e Irán estaban en guerra, afirma. «En 2011-2012, Irán amenazó con cerrar, en respuesta a las sanciones internacionales impuestas por su programa nuclear».

Según Van Geuns, ya se perciben los efectos de la inestabilidad geopolítica. El precio del barril de petróleo Brent rondaba los 64 dólares, y ha subido hasta unos 72 euros, llegando incluso a 76 dólares durante un tiempo, lo que supone una prima de riesgo de entre 8 y 9 dólares. Si el estrecho de Ormuz se cerrara (parcialmente), el precio del petróleo probablemente subiría enormemente, prevé Van Geuns. Al fin y al cabo, se trata del 20 % de la producción mundial diaria de petróleo, que desaparecerá.

Si un cierre es relativamente breve, el efecto será limitado, cree Van Geuns. Pero si dura semanas o incluso meses, la cosa cambia, añade. Le resulta difícil predecir con exactitud cuánto subirá el precio del petróleo. Los analistas de Rabobank creen que el precio del petróleo podría entonces subir a 120-150 dólares.

Estados Unidos afirma que ayudará a defender a Israel. Pero la pregunta es qué sucede si se atacan barcos en el Estrecho de Ormuz, afirma Van Geuns. Estados Unidos produce mucho petróleo, pero eso no significa que deje de importarlo, añade. Estados Unidos extrae principalmente petróleo ligero; tiene que importar petróleo pesado. Si el Estrecho de Ormuz se cerrara (parcialmente) y el precio del petróleo subiera, los consumidores estadounidenses se darían cuenta de que, de todas formas, el mercado petrolero es un mercado global, añade Van Geuns. Y el presidente estadounidense, Trump, quiere un precio del petróleo bajo, lo cual beneficia a los consumidores estadounidenses.

Estados Unidos intentará mantener la vía fluvial abierta, cree ella. «Irán se lo piensa dos veces antes de hacer nada, pero un gato acorralado da saltos extraños. Trump también es impredecible».

Todavía dependemos bastante del petróleo, los automóviles pueden funcionar con electricidad, pero para los aviones, camiones, barcos y la producción de plástico no hay todavía alternativas, afirma Van Geuns.

Los Países Bajos también reciben GNL de Catar, pero el año pasado dos tercios del GNL que importamos provinieron de Estados Unidos, afirma. Parte se transporta a otros países. También recibimos gas de Noruega, entre otros lugares, a través de un gasoducto, y producimos parte de él nosotros mismos. En total, menos del 15 % del gas natural que consumimos en los Países Bajos proviene de Catar.

El encarecimiento del petróleo y el gas también afecta a los consumidores holandeses. Primero, en el surtidor, porque, según Van Geuns, un petróleo más caro también implica una gasolina más cara.